Le vaisseau spatial SLIM a emmené le Japon sur la Lune pour la première fois

L’agence spatiale japonaise, JAXAa reçu le passé 25 décembre un cadeau de Noël tant attendu. Après trois mois de voyage, le navire du Mission MINCEUR Il était déjà sur la trajectoire de la Lune : son objectif final. Aujourd’hui, enfin, elle a franchi une nouvelle étape en convertissant Japon dans le cinquième pays à atterrir sur la Lune.

Avant l’agence spatiale japonaise, les États-Unis, l’Union soviétique, la Chine et l’Inde avaient réussi à atterrir. Il s’agit d’un objectif complexe pour lequel de nombreuses avancées technologiques sont nécessaires. Mais SLIM était équipé de tout le nécessaire.

La descente a commencé vers 15h00 UTC (16h00, heure de la péninsule espagnole) et s’est terminé à 15h20 UTC. Pendant les 20 minutes qu’il a duré, SLIM a mis en œuvre toute sa technologie la plus avant-gardiste. Et le vaisseau est équipé d’un instrument qui prend des images en temps réel et les compare à une cartographie de la Lune dans laquelle le lieu d’atterrissage exact. Ainsi, il a pu ajuster sa trajectoire pour toucher la surface de sélénite au bon endroit. De plus, l’alunissage s’est déroulé suffisamment en douceur pour ne pas casser ses instruments, grâce au laser qui lui a permis de calculer la distance de descente à tout moment et d’atterrir au bon moment, sans brusquerie.

Les prochaines étapes du navire japonais SLIM

Si SLIM était si bien équipé pour atterrir au bon endroit, c’est qu’il n’a pas de temps à perdre. La différence de température sur la Lune entre le jour et la nuit est immense. Lorsque la nuit lunaire tombe, vous pouvez rejoindre le -130ºC. Il fait trop froid pour les instruments SLIM, qui ne sont pas conçus pour résister à ces températures. Par conséquent, vous devez effectuer tout votre travail pendant les deux semaines terrestres que dure un jour lunaire.

S’il n’avait pas atterri au bon endroit, on aurait perdu trop de temps à le chercher et ce n’était pas réalisable. Mais que se passe-t-il ensuite ?

A noter que SLIM a largement dépassé son premier cap : placer le Japon sur la liste des pays ayant réussi à atterrir sur la Lune. Il a également franchi sa deuxième étape: démontrez que votre système d’exploration fonctionne et est capable d’emmener un vaisseau spatial vers des lieux très précis, que ce soit sur la Lune ou sur d’autres objets. Cependant, il reste encore beaucoup de travail à accomplir.

L’importance du site d’atterrissage

Le site retenu pour l’atterrissage de SLIM, le cratère Shioli, est constitué de roches provenant du manteau lunaire. Pour cette raison, le navire dispose d’instruments qui peuvent analyser la lumière du soleil réfléchi par les roches et ainsi calculer sa composition.

D’autre part, SLIM avait à son bord deux petits robots qui ont été lâchés lors de l’alunissage. Le premier est NIVEAU-1, un petit rover pesant un peu plus de 2 kg, qui se déplace par petits sauts et est équipé d’un thermomètre et d’un capteur de rayonnement. Quant au deuxième, appelé LEV-2, est encore plus petit. Il pèse à peine 250 grammes et est sphérique, d’environ 8 centimètres de diamètre. Une fois sur la Lune, il a enlevé ses roues pour marcher, rouler, dans le plus pur style BB-8. Dans son boîtier, il est équipé de deux caméras et peut changer de forme pour se déplacer plus rapidement et courir sur la surface lunaire. Ainsi, vous pouvez prendre des photos de toute la zone autour du site d’atterrissage en peu de temps. Tous deux peuvent envoyer leurs données directement sur Terre et le feront bientôt, puisqu’ils seront opérationnels pour 40 minutes et 2 heures, respectivement.

Ensuite, SLIM se retrouvera seul face au danger. Eh bien, accompagné de ce qui reste du reste des missions qui ont réussi à atterrir dans ce lieu hostile réservé à quelques pays seulement dans le monde.