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Le vaisseau spatial Orion de la mission Artemis 1 de la NASA commence à quitter l’orbite de la Lune. Photos/NASA
La combustion de ce moteur a marqué le début de la sortie de la capsule Orion de l’orbite de la Lune et la première étape de son long voyage de retour vers la Terre. Orion a été lancé au sommet d’une fusée Space Launch System (SLS) le 16 novembre 2022, lançant la très attendue mission Artemis 1 de la NASA.
Comme son nom l’indique, Artemis 1 a été le premier vol du programme Artemis de la NASA, qui vise à établir une base habitée près du pôle sud de la Lune. La mission Artemis 1 a été lancée pour démontrer que les deux véhicules, à savoir SLS et Orion, sont prêts à transporter des astronautes dans l’espace.
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Si tout se passe bien avec la mission Artemis 1, la mission Artemis 2 enverra des astronautes autour de la lune en 2024 et Artemis 3 fera atterrir des astronautes à la surface de la Lune environ un an plus tard. Jusqu’à présent, tout va bien, le SLS fait son travail en lançant la charge utile sans accroc et Orion a fait le tour de la Lune en orbite.
L’une des étapes les plus importantes est son insertion en orbite rétrograde profonde (DRO) autour de la Lune, que le vaisseau spatial a réalisée avec la combustion du moteur le 25 novembre. Le mercredi 30 novembre 2022, l’équipe d’Artemis 1 a tenu une réunion pour déterminer si Orion était prêt à quitter DRO ou non, et le résultat a été unanime.
“Tous les membres de notre équipe de gestion de mission se sont engagés à ramener Orion sur Terre”, a déclaré le responsable de la mission Artemis Mike Sarafin lors d’une conférence de presse mercredi soir (30/11/2022) citée par la page Espace. Le temps d’Orion sur DRO se terminera donc le jeudi 1er décembre 2022.
La capsule Orion aura encore un petit vol spatial avant d’atterrir sur Terre le 11 décembre 2022. Orion devrait atterrir au large de la Californie dans l’océan Pacifique à l’aide d’un parachute.
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La NASA et l’US Navy s’entraînent déjà pour préparer le retour d’Orion. L’équipe s’est également entraînée aux opérations de récupération qui termineront la mission Artemis 1.
(wib)
