Le tribunal de Dublin prépare le terrain pour interroger le personnel de l’INBS en Irlande du Nord dans l’affaire Michael Fingleton – The Irish Times

Trois anciens employés de l’Irish Nationwide Building Society en Irlande du Nord sont interrogés sous serment dans le cadre d’une action civile contre l’ancien directeur général du prêteur, Michael Fingleton.

Les liquidateurs de l’Irish Bank Resolution Corporation (IBRC) ont obtenu vendredi des ordonnances prévoyant l’émission d’une demande d’audition de trois témoins sous serment devant la Haute Cour d’Irlande du Nord. La demande d’assignation sera désormais envoyée par la Haute Cour de Dublin à son homologue de Belfast.

Il s’agit de trois anciens employés de la société de construction – David Peacock, Tony Haren et David Hewitt. Les preuves qu’ils peuvent fournir aideront les liquidateurs dans leur affaire civile poursuivant Michael Fingleton (85 ans) pour mauvaise gestion présumée de Nationwide pendant son mandat de directeur général, a entendu la Haute Cour de Dublin.

Le juge Denis McDonald a rendu les ordonnances vendredi après avoir appris que les liquidateurs avaient tenté à plusieurs reprises et sans succès de contacter les hommes, qui résident tous en Irlande du Nord, pour les organiser pour témoigner volontairement.

L’implication du bureau de Belfast de Nationwide dans l’augmentation des prêts au Royaume-Uni entre 2004 et 2008 fera partie de l’action contre M. Fingleton, qui agit par l’intermédiaire de sa femme et de son fils en vertu de leurs procurations en raison de sa mauvaise santé et de sa capacité.

Les liquidateurs de l’IBRC, qui a repris Nationwide après son effondrement, ont engagé une action en justice en 2012 contre M. Fingleton, demandant des dommages-intérêts pour manquement présumé à ses obligations et négligence grave. M. Fingleton a nié les allégations.

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John D Fitzgerald SC, pour les liquidateurs, a déclaré au tribunal que, si certaines des pertes de 6 milliards d’euros de Nationwide de 2008 à 2010 étaient dues au krach financier plus large, ses clients affirment que les pertes ont été “massivement exacerbées” par des prêts médiocres, la gouvernance d’entreprise et les processus de risque.

L’abandon par Nationwide des prêts principalement résidentiels et l’augmentation de 8,2 milliards d’euros des prêts commerciaux au cours des cinq années précédant 2007 faisaient partie d’une stratégie “à haut risque” qui exposait excessivement le prêteur à un petit nombre d’emprunteurs, a ajouté M. Fitzgerald.

Dans un affidavit, l’avocate de McCann Fitzgerald, Rosaleen Byrne, pour les liquidateurs, a déclaré que les clients britanniques représentaient plus de la moitié du portefeuille de prêts de Nationwide en 2008. La grande majorité de ces prêts provenaient du bureau de Belfast, qui comptait quatre personnes et était ” manque complètement de ressources pour gérer ce type de prêt », a-t-elle ajouté.

Mme Byrne a déclaré que M. Peacock, qui a rejoint Nationwide en juillet 2010, peut faire la lumière sur la gestion des risques et la gouvernance d’entreprise déficientes de la société. Bien qu’il n’ait pas été employé chez Nationwide pendant la période sous examen, il peut partager ce qu’il a découvert lors de son arrivée.

M. Haren peut témoigner sur les lacunes en matière de gestion des risques et de gouvernance d’entreprise qu’il a découvertes en rejoignant la société de construction en tant que gestionnaire de cas en novembre 2009, a déclaré Mme Byrne.

M. Hewitt, qui était responsable des relations avec l’unité National Asset Management Agency (Nama) de Nationwide, peut parler de la “mauvaise qualité sous-jacente” d’un prêt de décembre 2007 de 28 millions d’euros à Colpy Ice Mountain SAS, une société domiciliée en France, elle ajoutée.

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Le témoignage des trois anciens salariés était requis dans “l’intérêt de la justice”, a jugé le tribunal de commerce.

L’avocat de M. Fingleton, Padraic Lyons SC, s’est dit “respectueusement sceptique” quant à la pertinence des preuves demandées aux trois témoins. Cependant, il se réservait le droit de les contre-interroger et ne proposait pas de faire obstacle au juge rendant les ordonnances.

Le juge McDonald a déclaré qu’il semblait, sur la base de l’affidavit de Mme Byrne, que les plaignants avaient établi que les témoins avaient des preuves à l’appui.