En réduisant la production de 2 millions de barils par jour alors que le pétrole était déjà à 90 dollars le baril, les deux pétro-tsars viennent de basculer la main : ils ont l’intention de verrouiller les prix du pétrole à 100 dollars, mettant à rude épreuve la plupart des économies mondiales à un moment où ils ‘ sont déjà aux prises avec l’inflation, les pénuries alimentaires et les perturbations continues de la chaîne d’approvisionnement. Le prix plus élevé profite non seulement à la Russie et à l’Arabie saoudite, mais aussi aux ayatollahs iraniens et au président anti-démocratique vénézuélien Nicolas Maduro.
L’idée que les États-Unis n’ont d’autre outil qu’un bol de mendicité pour influencer les prix mondiaux du pétrole est absurde. L’OPEP+ réduit sa production à un moment où le monde s’efforce de réduire sa dépendance aux produits pétroliers. La marée montante des voitures et des camions électriques réduira considérablement la demande de brut dans les décennies à venir. Un défi réussi au monopole de l’OPEP+ laisserait beaucoup de pétrole, en grande partie du schiste américain, pour répondre aux besoins mondiaux.
Un projet de loi actuellement en instance au Congrès, connu sous le nom de NOPEC, la «loi contre les cartels de production et d’exportation de pétrole», annulerait les protections de l’immunité souveraine et soumettrait l’Arabie saoudite et ses alliés aux lois antitrust américaines. Si les États-Unis et l’Europe lançaient des mesures antitrust – telles que des droits d’importation, des limitations d’accès aux marchés financiers publics, des amendes et des sanctions – contre Saudi Aramco, la russe Rosneft Oil Co. et des sociétés pétrolières similaires contrôlées par le gouvernement, la capacité du cartel à pratiquer des prix abusifs s’effondrerait, et le prix du pétrole avec.
Une telle action en justice potentielle bénéficie d’un véritable soutien bipartisan au Congrès américain. L’alliance OPEP+ comprend une grande variété de membres – le Nigeria et l’Irak ainsi que les Saoudiens – et comme tout cartel, sa force est aussi forte que son maillon le plus faible. Si le gouvernement américain disposait des outils juridiques, l’OPEP+ pourrait protester mais ne serait pas en mesure de riposter efficacement.
Pour remplacer l’OPEP+, les États-Unis et l’Union européenne devraient organiser un large anti-cartel des producteurs et consommateurs de pétrole responsables. Une telle organisation pour des transports propres et abordables – OCAT – gérerait les prix du pétrole dans une fourchette abordable mais suffisamment rentable – commençant probablement entre 70 et 90 dollars le baril, la fourchette étant abaissée à mesure que la demande de brut baisse. Il devrait également exiger de tous les exportateurs de pétrole qu’ils réduisent la pollution et le risque carbone. Une telle idée a été proposée par la Chine, mais ignorée, en 2012. Nous devrions la dépoussiérer.
En plus des sanctions antitrust, les membres de l’OCAT devraient déployer deux outils principaux. Premièrement, ils développeraient un réseau beaucoup plus vaste de réserves stratégiques de pétrole pour gérer les prix du pétrole. En achetant du pétrole à 70 dollars pendant les périodes de ralentissement et en vendant lorsqu’il dépasse 90 dollars, la réserve serait moins coûteuse que le marché pétrolier extrêmement volatil d’aujourd’hui et pourrait même générer des bénéfices. Comme toute alliance de consommateurs, l’OCAT devrait réagir aux changements du marché sous-jacent, en augmentant et en abaissant sa fourchette de prix en fonction de l’offre disponible – et non manipulée par le cartel – justifiée. Mais ce seraient les consommateurs de pétrole, et pas seulement les producteurs, qui prendraient ces décisions. L’OCAT, pour réussir, devrait représenter des producteurs responsables, y compris les membres actuels de l’OPEP+ qui étaient prêts à travailler pour un prix du pétrole stable et axé sur le marché.
L’OCAT pourrait également acheter du pétrole pour remplir ses réserves stratégiques à partir des champs pétrolifères les moins pollués par le climat. Cela récompenserait les producteurs de pétrole plus verts et encouragerait des mesures efficaces pour lutter contre la pollution climatique. Dans un tel marché, le schiste américain servirait probablement de producteur d’appoint. Le schiste américain est très compétitif, avec la capacité d’augmenter et de réduire rapidement la production, ce qui le rend idéal pour aider à stabiliser un marché pétrolier géré. Mais il doit être nettoyé, en particulier le bassin permien du Texas, où le forage se poursuit depuis un siècle. Une fois qu’un marché pétrolier mondial concurrentiel aura remplacé le cartel, la Russie et l’Arabie saoudite redeviendront des acteurs majeurs, mais cette fois en offrant leur pétrole dans la gamme de marché OCAT.
En tant qu’outil à long terme le plus important, les membres de l’OCAT doubleraient leurs investissements croissants dans les voitures et camions électriques. Cela garantirait que la demande de pétrole brut culmine, chute, puis continue de chuter, dès que possible. En particulier, les États-Unis et l’UE supprimeraient les barrières politiques, fiscales et d’implantation obsolètes qui ont entravé la construction des volumes massifs d’énergie solaire et éolienne, des réseaux de transmission de technologie de pointe et des réseaux de recharge qu’un système de transport fortement électrifié nécessitera. Même le projet de loi sur l’emplacement du sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin aurait aidé le soleil et le vent des États-Unis à surpasser le pétrole. Le Congrès peut et doit faire beaucoup mieux la prochaine fois.
La demande de pétrole ne disparaîtra pas du jour au lendemain, mais en garantissant un approvisionnement compétitif en pétrole à des prix tamponnés, ainsi que la poursuite d’investissements importants dans les transports électrifiés, l’OCAT pourrait accélérer la fin de l’ère du pétrole tout en maintenant une économie énergétique stable pendant la transition. Cela pourrait se produire rapidement – plus rapidement que toute autre solution proposée pour assurer à la fois des prix du pétrole raisonnables et une consommation mondiale en baisse. Si les pays qui doivent importer des produits pétroliers — la grande majorité du monde — s’organisent autour du principe de prix du pétrole justes et stables, leurs intérêts communs leur permettraient de vaincre la résistance des exportateurs de pétrole.
Ce ne sont pas seulement les pays riches qui souffrent de la fixation des prix de l’OPEP+ ; les économies en développement voient leur croissance se contracter chaque fois que le pétrole grimpe vers 100 dollars. Comme l’a dit le nouveau président du Kenya, William Ruto, « les combustibles fossiles sont le contraire de la liberté » et le monde doit briser ces chaînes. Il est temps d’établir des prix du pétrole abordables, stables et gérés de manière transparente. L’OPEP+ peut et doit être remplacée – on ne peut pas faire confiance à l’Arabie saoudite et à la Russie pour fixer les prix mondiaux de l’énergie.
Plus d’autres écrivains à Bloomberg Opinion:
Le monde pourrait avoir besoin de cette réduction de la production de pétrole russe : Julian Lee
Ce que signifie une politique «Saudi First» pour le pétrole et l’électricité: Javier Blas
Comment les États-Unis et les Saoudiens peuvent surmonter le dernier conflit de l’OPEP +: Hussein Ibish
Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Carl Pope est un ancien président du Sierra Club et le co-auteur, avec Michael R. Bloomberg, de “Climate of Hope”.
Plus d’histoires comme celle-ci sont disponibles sur bloomberg.com/opinion
