Le travail forcé des singes dans les plantations de noix de coco en Thaïlande est plus répandu qu’on ne le pensait auparavant – et certaines marques et détaillants américains achètent toujours le lait de coco du pays malgré des informations macabres sur la maltraitance des animaux, selon un groupe de défense des droits des animaux.
Les représentants du gouvernement thaïlandais – le troisième producteur mondial de lait de coco derrière l’Indonésie et les Philippines – ont précédemment nié que le travail des singes esclaves soit un problème. Mais une enquête menée par People for the Ethical Treatment of Animals affirme que l’industrie thaïlandaise de la noix de coco a presque entièrement adopté les pratiques cruelles.
“Nous n’avons pas trouvé une seule opération sans singes en Thaïlande, bien que nous en recherchions activement une”, a déclaré Jason Baker, vice-président senior de PETA Asie qui a dirigé l’enquête.
PETA précédemment menée deux enquêtes secrètes en Thaïlande à partir de 2019 qui a trouvé des primates obligés de cueillir des noix de coco toute la journée avec des chaînes autour du cou. L’enquête du groupe a révélé “la cruauté envers les singes dans chaque ferme, dans chaque centre de formation de singes et dans chaque concours de cueillette de noix de coco qui utilisait le travail des singes”.
Pour sa troisième enquête cette année, PETA a déclaré avoir rencontré 154 agriculteurs, cueilleurs, transformateurs, propriétaires de singes, chauffeurs et fournisseurs dans neuf provinces, enregistrant des entretiens vidéo et les conditions dans les fermes. Le groupe a rencontré les plus grandes entreprises de lait de coco, Chaokoh et Aroy-D et Suree, qui ont fait l’objet des enquêtes précédentes, selon PETA.
“Nous disons maintenant “n’achetez pas de lait de coco provenant de Thaïlande” », a déclaré Baker au Post.
Les singes – pour la plupart des macaques chargés de grimper aux arbres pour cueillir des noix de coco pendant de longues heures – sont arrachés à leur mère alors qu’ils étaient bébés, enchaînés par le cou toute leur vie, et sont parfois maltraités par leurs maîtres, suspendus par leurs chaînes et fouettés avec une attache , selon le rapport.
Quand ils ne cueillent pas, “c’est presque plus tragique”, a déclaré Baker. « Ensuite, les singes sont seuls, incapables de socialiser, enchaînés à des arbres ou à de vieux pneus. Ces animaux intelligents perdent lentement la tête – beaucoup d’entre eux marchent et tournent sans fin sur les parcelles de terre stériles et jonchées de déchets où ils sont enchaînés.
Walmart, Target, Wegmans, Costco, Food Lion et Stop & Shop ont rompu les liens avec les entreprises qui auraient recours au travail des singes. Mais le service de kits de repas HelloFresh et la société d’épices McCormick font partie des entreprises qui ont résisté au changement, selon PETA.
HelloFresh a déclaré dans un communiqué qu’il “condamne strictement toute utilisation de main-d’œuvre de singe dans sa chaîne d’approvisionnement”, ajoutant qu’il “a une confirmation écrite de tous nos fournisseurs – aux États-Unis et dans le monde – qu’ils ne se livrent pas à ces pratiques”.
La responsable des communications de McCormick, Lori Robinson, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes contre le travail forcé de toute sorte. Le travail des enfants et des animaux est strictement interdit. Des audits internes et/ou des évaluations des risques sont menés pour garantir la conformité, et des mesures immédiates sont prises en cas de violation de notre code.
Les chaînes d’épicerie Kroger, Albertsons et Publix ont interdit le lait de coco Chaokoh après que PETA Asia ait précédemment exposé le travail des singes dans la chaîne d’approvisionnement de la marque. Cependant, ils continuent tous à vendre du lait de coco en conserve de marques impliquées, y compris le lait de coco Thai Kitchen de McCormick & Co, selon PETA.
Le ministère thaïlandais de l’Agriculture et son ambassade aux États-Unis n’ont pas immédiatement renvoyé les courriels et les appels à commentaires.
Lorsque PETA a commencé ses enquêtes sur le travail des singes, Chaokoh a nié que les primates faisaient partie de ses opérations, dire à USA Today que ses fournisseurs ont signé des « protocoles d’accord » déclarant qu’ils n’utilisent pas de main-d’œuvre de singe.
