Le trafic illégal de civelles les laisse au bord de l’extinction et fait monter en flèche leur prix

D’abord sous forme d’anguille, puis enfin sous forme d’anguille, ce poisson en forme de serpent parcourt la moitié du monde, dans le cadre d’un commerce illégal qui atteint des chiffres sans précédent pour aucune autre espèce en Europe. L’anguille Il naît près de la Floride (USA), atteint les rivières espagnoles, Il est en grande partie capturé illégalement, emmené en Asie du Sud-Est pour être engraissé et transformé en anguille et, enfin, il retourne dans certains restaurants avec sa viande transformée. Environ 27 000 kilomètres.

L’anguille européenne (Anguilla anguilla) est devenue gravement menacée et de nombreux restaurants prestigieux l’ont déjà retiré de leurs menus, mais son avenir s’annonce dramatique, après un passé de grande abondance dans les rivières et les marais espagnols.

Peu d’animaux sont aussi fascinants par leur comportement. La découverte de son lieu de reproduction, la mer des Sargasses, est récente et pleine d’inconnues puisqu’elle n’a jamais été vue. Pesant un gramme, ils traversent l’Atlantique jusqu’à atteindre les fleuves espagnols et européens. La prochaine étape idéale serait un séjour sédentaire de plusieurs années dans le canal jusqu’à atteindre la maturité et le caractère d’anguille, beaucoup plus grande et de couleur noire. Mais tel n’est pas le cas, d’où sa quasi-disparition, avec un 98 % d’habitants en moins qu’il y a un demi-siècle par exemple en Andalousie, comme l’indique le chercheur Miguel Clavero, de la Station Biologique de Doana.

Pêche illégale

Il existe des facteurs de déclin, comme la construction de réservoirs ou la pollution, même si dans le cas du Guadalquivir et d’autres rivières, il y a eu une pêche illégale et abusive. Un voisin se souvient qu’à Alcal del Ro, où se trouve le premier barrage du Guadalquivir depuis la mer, les civelles étaient entassées par kilos, qui servait de bar sans grand succès. Bien que le problème le plus connu se soit produit près de l’estuaire, à Trebujena, où des « artefacts flottants », comme les a définis la Garde civile dans un rapport, étendaient des filets denses qui emprisonnaient simplement les civelles et autres alevins au gré des marées.

Sa raréfaction progressive, c’est-à-dire son risque d’extinction, Il l’a porté à des prix exorbitants. Le commandant Carlos Toledano, de l’unité centrale opérationnelle de l’environnement de Seprona (Garde civile), calcule pour ce journal que les pêcheurs sont payés 400 euros par kilo d’anguille, et que le produit final qui quitte l’Asie déjà préparé atteint les 9 000 euros. “C’est multiplié par vingt, c’est un business très lucratif, il n’y a pas en Europe de structure criminelle dédiée à une espèce animale” qui génère autant de délinquance et de travail policier.

En Espagne, les quotas de pêche à l’anguille sont toujours autorisés. Dans les Asturies, cet hiver, 143 pêcheurs à pied et 36 bateaux disposaient de permis. La première nuit de captures, le prix au kilo de civelle au marché aux poissons de Ribadesella était de 676 euros. Miguel Clavero réclame “un moratoire complet, comme celui des baleines, pour reconstituer leurs populations”.

Après avoir analysé l’ADN de la viande d’anguille vendue en Europe, une étude scientifique anglaise de 2023 a confirmé une évidence : Le produit capturé en Europe arrive d’Asie, ce qui “suggère largement un commerce interdit et frauduleux”.dans lequel les espèces obtenues illégalement sont intégrées dans les chaînes d’approvisionnement régulières.

Angles dans les valises

Le trafic de civelles est principalement soutenu par des groupes criminels asiatiques. De plus en plus, indique Seprona, ils envoient en Espagne des hommes de confiance pour garantir l’opération. Les muletiers de ce métier, après avoir acheté les civelles aux pêcheurs locaux, les emmènent dans certaines mares pour la préparation de l’expédition par avion. Normalement, ce sont des valises dans lesquelles ils placent des sacs contenant de l’eau, des civelles et de l’oxygène, ainsi que des bouteilles d’eau congelée pour maintenir la température.

L’avion peut être direct ou faire escale en Afrique. À destination, ils se rendront dans des fermes piscicoles où ils seront engraissés. Le commandant Toledano indique que Il y a environ 2 000 tonnes qui quittent l’Europe et la saisie n’atteint pas 10 % de ce montant. Europol a considéré la lutte contre cette criminalité comme une priorité.

Parmi les échantillons de viande d’anguille transformée achetées dans un supermarché espagnol ou dans un restaurant, “on estime que 5% sont européens, peu par rapport à l’ampleur du commerce mondial, mais que 5% sont en train d’épuiser l’espèce”, commente-t-il. … Tolède. Ce poisson peut être commercialisé en Europe, mais comme il figure dans l’accord CITES pour la protection des espèces, son départ est légalement impossible.

Chaque kilo de civelles comprend près de 3 000 spécimens, alors qu’il existe 10 individus d’anguilles. L’affaire de l’engraissement est claire. Le commandement de Seprona ne veut pas signaler les endroits d’Espagne où l’activité illicite est la plus importante, car « le centre de ces crimes ne serait pas tant mis sur le pêcheur, bien que cela soit essentiel, que sur les entreprises qui jouent le double jeu ». du commerce légal et, en secret, du commerce illégal”, explique Carlos Toledano.

Quant aux condamnations, mauvaise nouvelle. Ils peuvent être accusés de trafic illicite d’espèces, de contrebande, voire de falsification de documents, d’appartenance à un groupe criminel ou, s’il s’agit d’une entreprise, peut-être de blanchiment d’argent. “Mais les sanctions en cas de trafic illicite d’espèces et de contrebande sont faibles ; cela peut récompenser le criminel pour ses efforts.”

Andaluca interdit la capture de civelles et d’anguilles depuis 2010 et procède même à des réintroductions. La pêche à la civelle a un grand impact sur les autres espèces de poissons et de crustacés en raison du filet serré utilisé. Pour chaque kilo de civelles, 66,33 kilos d’autres alevins sont piégés, selon un rapport de la Garde civile sur le bas Guadalquivir. En outre, l’activité de pêche est réalisée, selon ce rapport, « à partir des engins dits flottants, qui sont illégaux et constituent un danger évident pour la navigation, une position fixe pour les ‘aguaores’ dans le trafic de drogue et un lieu de dépôt pour ces dernières substances illégales”.