Il se souvient avoir été bouleversé lorsque, lorsqu’il est sorti du tunnel menant au Cotton Bowl, le canon du Texas a explosé à peu près au moment même où il a regardé et a vu Bevo, le célèbre bœuf Longhorn. “Cela m’a fait très peur”, a-t-il déclaré.
Et il se souvient s’être senti méfiant l’année suivante, en 1973, lorsque les joueurs de l’Oklahoma et du Texas marchaient ensemble à travers le tunnel comme ils le faisaient à l’époque, les propos trash se sont intensifiés « d’avant en arrière, d’avant en arrière, [until] Je pensais que nous allions nous battre.
Voici la vie pour vous : un jour, vous vous réveillez et vous vous souvenez d’un samedi qui, d’une manière ou d’une autre, a atteint l’âge de 50 ans, comme l’a rappelé l’ancien receveur de l’Oklahoma Tinker Owens cette semaine. Le match dans lequel Owens a capté quatre passes pour 163 verges et deux touchés – à l’époque où les gens ne couraient pas partout avec 163 verges de réceptions comme ils le font aujourd’hui – brille toujours dans la banque de mémoire, même si un ancien coéquipier l’a plaisanté : « Est-ce que toi [even] tu te souviens du jeu ? Cela montre une fois de plus comment, dans la mémoire de toute la vie et du monde entier, très peu rivalise avec une rivalité dans le football universitaire pour la vivacité et la folie et très peu rivalise avec le Texas-Oklahoma… pour la vivacité et la folie.
Ils recommencent samedi en fin de matinée dans le Cotton Bowl avec son motif singulier comme un stade moitié cramoisi et moitié orange brûlé avec des vêtements. Ils y participent pour la 119e fois depuis 1900, lorsque le Texas avait gagné 28-2 à Austin et que l’entraîneur de l’Oklahoma, Vernon Parrington, a pu se consoler plus tard lorsque son ouvrage en trois volumes, « Main Currents in American Thought », a remporté le prix Pulitzer d’histoire en 1928. Ils y sont avec les deux équipes invaincues pour la première fois en 12 ans. Ils y sont pour la dernière fois dans le Big 12, tout comme ils l’étaient dans le Big 8 et avant cela dans la Southwest Conference, et tout comme ils y seront de nouveau l’année prochaine dans la SEC.
L’entraîneur du Texas, Steve Sarkisian, a déclaré aux journalistes à Austin : « La rivalité de la rivière Rouge est la raison pour laquelle nous sommes dans le football universitaire. » L’entraîneur de l’Oklahoma, Brent Venables, a déclaré aux journalistes à Norman : “C’est probablement la première semaine de la saison où vous voulez réellement parler de l’adversaire de cette semaine.”
“Je ne peux pas vraiment expliquer ce que c’est que de se rendre au Cotton Bowl pour quelqu’un qui ne l’a pas fait”, a déclaré Owens, 50 ans après avoir participé à une victoire 52-13, la pire défaite de toute l’histoire. de l’entraîneur du Texas Darrell Royal. Il connaît une réalité particulière : il a l’impression de pouvoir ressentir « exactement ce qu’ils ressentent à l’intérieur » chaque année à mesure que les joueurs émergent – le ragoût fin et bouillant de leurs entrailles.
Il y a toujours une saga en cours.
Il y a 10 ans, c’est le Texas qui a gagné, 36-20, après trois défaites consécutives contre l’Oklahoma, qui incarne la longue vacance des Longhorns lors de leur dernière grande saison (2009-10). « Vous ne devriez pas quitter cette école sans battre l’Oklahoma. Vous devez le faire », a déclaré l’entraîneur du Texas Mack Brown ce jour-là, dans ce qui allait devenir la dernière de ses 16 rivalités à la rivière Rouge.
Remontez 20 ans en arrière, et c’est l’emblème d’une époque de gloire en Oklahoma (trois titres nationaux en cinq saisons), un 65-13 avec les quatre passes de touché de Jason White et les 190 verges sur réception de Mark Clayton.
Il y a 30 ans, l’entraîneur de l’Oklahoma, Gary Gibbs, avait vraiment, vraiment besoin de battre le Texas après un score de 0-4, alors quand il l’a fait, 38-17, il a déclaré : « Je suis heureux, mais je suis aussi soulagé d’avoir le singe. sur mon dos. Mais si nous venons ici et perdons l’année prochaine, le singe reviendra. (Ils l’ont fait, et c’est ce qui s’est produit, et il est parti après 1994.)
Revenez en arrière 40, et c’est le Texas qui gagne, 28-16, avec une recrue prisée, le porteur de ballon de première année de 6 pieds 4 pouces et 226 livres Edwin Simmons, dont la course de 67 verges l’a décroché même s’il rejoignait les nombreux dont les genoux ont protesté. leurs ascensions.
Remontez 50 ans en arrière, et c’est ce qu’Owens et ses coéquipiers/amis de longue date ont fait de différentes manières cette année. Ils ont organisé un rassemblement, par exemple, pour marquer les 50 ans depuis que Barry Switzer est devenu entraîneur-chef. “Et je me suis dit : ‘Bon sang, j’étais en deuxième année à l’université [back then], et ici une bande de vieux joueurs en panne boitant ou courbés, ou certains ont une canne. “Les choses font mal – au cou, au dos – mais comme l’a dit l’ancien coéquipier et joueur de la NFL Tom Brahaney à Owens,” Tinker, tu sais que nous referions tout cela, n’est-ce pas ? La Suisse vient d’avoir 86 ans jeudi. “Je passe chez lui pour déposer une carte et une bouteille de vin”, a déclaré Owens.
L’entraîneur venait tout juste de démarrer en 1973 lorsque ses premiers Sooners, 2-0-1 et en probation Big 8 qui les rendraient sans bol avec un classement final des entraîneurs UPI n ° 2 au classement national, ont amené au Cotton Bowl cette infraction. avec un nom largement abandonné au cimetière : « wishbone ». Puis ils en ont jeté. Ils ont eu un excellent porteur de ballon Joe Washington qui a envoyé une passe de touché de 40 verges à Owens pour ouvrir le score, et chaque fois qu’Owens voit Washington, Washington dit: “J’ai toujours pensé que j’allais vous mener hors des limites.” Ils en ont lancé suffisamment pour qu’Owens réussisse un touché de 67 verges sur l’un des attrapés les plus difficiles à réaliser : celui-là alors qu’il était tout seul.
Ils ont lancé jusqu’à ce que le quart-arrière Steve Davis termine avec une ligne de statistiques qui peut faire rire 2023 : 5 pour 6 pour 185 verges.
Ce 5 pour 6 équivaut désormais à un lecteur.
“Je pense qu’à la mi-temps [and a 21-6 score]”, a déclaré Owens,” ils avaient en quelque sorte abandonné. … Lorsqu’ils sont sortis en seconde période, ils n’étaient pas la même équipe qu’en première mi-temps. Nous avions brisé leur volonté, si vous voulez. Ils ont brisé le testament et sont montés dans le bus : « Une fois sortis de là, nous sommes rentrés [to Norman]nous sommes tous sortis et avons passé un sacré moment.
Owens a atteint Norman comme une petite chose (161 livres) du petit Miami dans le coin nord-est de l’État, le frère cadet de Steve Owens, vainqueur du trophée Heisman en 1969. Tinker avait connu ses jours l’année précédente, comme une performance de blocage au Nebraska en tant qu’étudiant de première année en 1972 qui lui a valu le titre de joueur de ligne de la semaine de Sports Illustrated, une distinction qui suscite toujours des sourires, et en tant que MVP du Sugar Bowl de 1972, un 14- 0 victoire contre Penn State. “La façon dont nous avons géré le football, évidemment, avec le wishbone, nous n’avons pas eu beaucoup d’opportunités”, a-t-il déclaré. « Les gens me disent que je n’ai jamais laissé tomber le ballon. Je pensais que si jamais je perdais le ballon, Switzer ne me lancerait pas une autre passe. Il participerait à quatre saisons dans la NFL à la Nouvelle-Orléans, puis à Tinker Owens Insurance & Marketing Services à Norman.
Puis un jour, c’était il y a 50 ans.
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