Le Texas devient la capitale minière mondiale du Bitcoin malgré les inquiétudes concernant l’énergie et la transparence

Félicitations, Texas! Oubliez vos mauvais classements par rapport aux autres États en matière d’éducation, de services de santé et de qualité de l’environnement.

Vous êtes désormais numéro un !

C’est officiel. Le Texas est la capitale minière du Bitcoin non seulement des États-Unis, mais aussi du monde entier.

Environ la moitié de toutes les activités minières de Bitcoin aux États-Unis sont basées au Texas, ce qui suffit à propulser le Texas au premier rang mondial.

Pour une raison quelconque, de nombreux Texans ne font pas la fête. Au contraire, ils sont confus, se demandant si c’est une bonne chose, surtout compte tenu de son impact sur notre fragile réseau électrique géré par ERCOT.

Ils craignent la tension sur le réseau et s’inquiètent du manque de transparence dans la nouvelle industrie. Ils sont déconcertés par les millions de dollars de bénéfices que certaines sociétés minières réalisent lorsqu’elles revendent de l’électricité. Les entreprises peuvent également gagner des millions de dollars en crédits énergétiques en fermant volontairement leurs activités en cas de crise.

Voici un échantillon du courrier de The Watchdog :

« Chien de garde, nous n’avons rien entendu à propos de ces énormes consommateurs d’électricité qui auraient été invités à fermer leurs opérations au cours de cet été 2023 exceptionnellement chaud. On a demandé à beaucoup d’entre nous d’économiser l’électricité. — Sid Harris de Richardson.

“[Bitcoin miners earning millions by selling back unused power, often at a profit] est inexcusable alors que nous, Texans, sommes confrontés à des factures d’électricité qui montent en flèche. Que diriez-vous d’utiliser des millions pour consolider le système pour nous tous, plutôt que de remplir les poches des porcs énergétiques ? » — Janice White de Southlake.

“[I’m worried about] toutes les sociétés minières affluant au Texas et drainant l’énergie électrique dont nous disposons, tout en surchargeant notre réseau électrique. ERCOT semble simplement travailler et traiter avec ces entreprises. — Charles Coleman d’Euless.

« Attention excessive »

Les récents titres sur les entreprises réalisant de gros bénéfices « ont attiré une attention indue », a déclaré Lee Bratcher, président de la Conseil de la blockchain du Texasle groupe professionnel de la nouvelle industrie.

«Le mineur de Bitcoin empoche 7 millions de dollars. Entreprise récompensée pour avoir coupé l’électricité pendant la canicule. – Les nouvelles du matin de Dallas

“Le Texas a payé 31,7 millions de dollars à un mineur de Bitcoin pour utiliser moins d’électricité pendant le mois le plus chaud de l’État.” – Texas mensuel

L’histoire derrière les gros titres

Oui, ERCOT a versé à Riot Platforms 7,4 millions de dollars pour des réserves destinées à couper l’électricité en août. Cela a été fait, m’ont dit des membres de l’industrie, pour soutenir la fiabilité du réseau pendant la canicule estivale. La société a également revendu environ 24 millions de dollars d’énergie pré-achetée et inutilisée à son fournisseur, TXU.

Pour les coupures de courant en septembre, l’entreprise a reçu 2,5 millions de dollars. De plus, l’entreprise a gagné 11 millions de dollars en crédits d’énergie pour ses factures futures.

La société basée au Colorado fait des divulgations publiques car il s’agit d’une société cotée en bourse. La plus grande usine de Riot au Texas se trouve à Rockdale. Il construit un autre data center en Corsicana.

Voici ce qui est fascinant à ce sujet. En réduisant volontairement sa consommation d’électricité pendant la canicule de septembre, Riot a déclaré avoir doublé les revenus qu’elle aurait tirés de l’exploitation minière.

Comme Nouvelles du matin de Dallas Irving Mejia-Hilario, membre du personnel, a rapporté : « Riot a extrait 362 Bitcoins. [in September]mais l’argent qu’il a gagné grâce à ses accords avec ERCOT et TXU équivaut à environ 511 Bitcoin, a déclaré la société.

Bratcher déclare : « Ces mécanismes de marché ne sont pas propres aux mineurs de Bitcoin. Les mineurs de Bitcoin ne reçoivent aucun traitement spécial ni subvention de la part de l’État du Texas, d’ERCOT ou de qui que ce soit d’autre.

Il affirme que toutes les industries industrielles et commerciales peuvent revendre l’électricité inutilisée. Une différence est que là où la fermeture d’une usine de fabrication peut prendre des heures en cas d’urgence, un mineur de Bitcoin peut débrancher la prise en plusieurs minutes.

Il affirme qu’une utilisation fiable et constante de l’énergie par les mineurs de Bitcoin apporte de la stabilité au réseau, en particulier pendant les périodes de faible demande de la journée.

L’exploitation minière de Bitcoin représente environ 2 à 3 % de la consommation d’énergie industrielle de l’État. C’est pourquoi Bratcher dit que ces gros titres l’ont sidéré.

Pour toute utilisation industrielle, les paiements d’ERCOT étaient proches d’un milliard de dollars pour le mois d’août, a-t-il déclaré, l’extraction de Bitcoin ne représentant qu’une très petite partie de ce montant.

L’exploitation minière, dit-il, apporte à une communauté des recettes fiscales, des emplois et une consommation d’énergie que les compagnies d’électricité ne pourraient probablement pas vendre.

L’inquiétude de la Chine

La croissance du secteur minier aux États-Unis et au Texas doit être attribuée à la Chine. La Chine a interdit les opérations Bitcoin, obligeant les entreprises et les investisseurs à trouver de nouveaux emplacements.

Le Texas, avec son environnement réglementaire permissif, ses incitations fiscales et son énergie bon marché disponible pour les mineurs, a lancé avec succès une campagne pour attirer les mineurs ici.

Le New York Times a constaté que des ressortissants chinois font partie des propriétaires d’entreprises basées aux États-Unis. Au Texas, deux sociétés — Bitdeer et Poolin — appartiennent à des Chinois. Fois signalé.

J’ai interrogé Bitdeer à ce sujet. Un porte-parole a déclaré : « Nous ne sommes pas une entreprise chinoise. Bitdeer a son siège à Singapour et est une société ayant des opérations mondiales. Nous sommes une société cotée au Nasdaq et sommes soumis au même contrôle réglementaire que toute autre société cotée.

« Toute indication selon laquelle nous sommes influencés ou liés au gouvernement chinois est fausse et erronée. »

Les temps a rapporté qu’un propriétaire de l’entreprise avait quitté la Chine pour s’installer à Singapour.

Le Loi sur la protection des infrastructures du Texas interdit aux citoyens de Chine, d’Iran, de Corée du Nord et de Russie toute connexion avec des infrastructures critiques. Bratcher a cité une décision du procureur général du Texas de 2022 selon laquelle tant que les étrangers de ces pays n’ont pas « d’accès direct ou à distance ou de contrôle sur les infrastructures critiques », il n’y a pas de violation de la loi.

La loi a été signée par le gouverneur Greg Abbott en 2021.

J’ai écrit au bureau du gouverneur pour lui demander s’il était préoccupé par la propriété chinoise par rapport à la loi. Le chien de garde n’a pas eu de réponse.

Manque de transparence

Lorsque Denton Municipal Electric a signé un contrat avec Core Scientific pour louer un espace dans son usine pour une exploitation minière à petite échelle, les responsables de la ville s’attendaient à ce que des millions de dollars soient versés dans les coffres de la ville.

Core Scientific a déposé son bilan. Même si l’entreprise est toujours en activité à Denton, les bénéfices attendus ont chuté.

J’ai critiqué le secret du contrat entre la ville et l’entreprise. Les détails du plan ont été expurgés.

Je ne sais pas quel est le tarif en kWh que Core Scientific paie à DME pour l’électricité. Mais au cours de mes recherches pour ce rapport Watchdog, j’ai découvert que certaines sociétés minières avaient des contrats à long terme avec leurs fournisseurs d’électricité pour payer seulement 2 cents le kWh. Ça doit être sympa.

Examen minutieux? Quel contrôle ?

Voici la preuve à quel point l’industrie est non réglementée : ce n’est qu’en septembre que les sociétés Bitcoin ont même commencé à le faire. obligatoire pour s’inscrire avec l’État.

C’est long pour bénéficier d’une telle liberté de contrôle réglementaire. Oh non. Attendez. Quel contrôle ?

Et après?

ERCOT a convoqué un groupe de travail pour envisager des modifications aux règles qui pourraient renforcer les exigences pour tous les clients industriels et commerciaux, y compris les mineurs de Bitcoin.

Les utilisateurs devraient divulguer des informations sur leur consommation d’énergie et les coupures de courant. Bratcher affirme que le changement de règle pourrait rendre le processus d’arrêt « plus méthodique ».

Le lecteur Bob Gibson de Carrollton me dit : « Même si je suis heureux de voir une nouvelle méthodologie pour la fiabilité du réseau avec ces développements, je ne vois pas comment le consommateur va bénéficier d’une réduction de ses tarifs à cause de cela. »

La société d’analystes énergétiques Wood Mackenzie écrit dans un rapport que « selon nos calculs, l’exploitation minière de Bitcoin augmente déjà les coûts d’électricité pour les Texans non miniers de 1,8 milliard de dollars par an, soit 4,7 %. Ces chiffres sont conservateurs.

Reste à décider : les consommateurs en bénéficieront-ils ?

Si les choses continuent comme elles l’ont été dans cette longue crise de l’électricité, qui en paiera le plus gros coût ?

Vous serez.

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Les nouvelles du matin de Dallas Watchdog Column est le lauréat 2019 du premier prix de rédaction de chroniques de la Société nationale des chroniqueurs de journaux. Le juge du concours a qualifié ses candidatures gagnantes de « modèles de narration pleine de suspense et de service public ».

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