Pourquoi venir s’installer dans la Nièvre ? Pour vendre son territoire dans une France post-pandémique, le conseil départemental a un argument tout trouvé : le télétravail. À en croire son programme d’attractivité baptisé « Essayez la Nièvre », ce département rural situé dans l’ouest de la Bourgogne serait la « destination idéale » pour travailler à distance en étant à la fois à « deux heures de Paris et de Lyon » et « au plus proche de la nature ».
Pour pousser les métropolitains désabusés à s’en rendre compte, les Nivernais ne font pas les choses à moitié. Début juillet, 15 familles sélectionnées parmi 170 candidates se sont vu offrir un séjour tous frais payés pour découvrir les trésors locaux, comme le parc naturel régional du Morvan ou la vélo-route bordant le canal du Nivernais. Cette initiative répétée à quatre reprises depuis 2020 aurait déjà convaincu sept familles de déménager et une vingtaine d’autres installations seraient en cours.
Une dynamique en plein essor
Que ce soit pour tenter de donner un second souffle à leur territoire ou pour surfer sur une dynamique existante, les campagnes de communication autour du télétravail se multiplient. « Auparavant, nous étions dans une démarche proactive de sensibilisation. Aujourd’hui, ce sont les communautés de communes ou les mairies qui nous sollicitent », résume Dominique Valentin, président fondateur de Relais d’entreprises, un réseau agissant en faveur du rééquilibrage du territoire, en promouvant notamment le télétravail en zones rurales.
« Déjà avant le Covid, quand on voyait revenir des cadres voulant se mettre au vert dans les territoires de proximité, les collectivités rurales cherchaient à accompagner cette dynamique. Celles qui ne l’ont pas fait à ce moment-là s’y mettent maintenant », abonde Sébastien Gouttebel, vice-président de l’Association des maires ruraux de France et maire de Murol, dans le Puy-de-Dôme.
L’accélération est d’autant plus forte que les élus locaux peuvent compter sur des soutiens étatiques à l’image du programme « Petites villes de demain » doté de 3 milliards d’euros pour la période 2020-2026 et dont le but est d’accompagner les villes de moins de 20 000 habitants dans leurs projets de développement.
Fibre et tiers lieux
Le plus souvent, cette ambition se traduit par des investissements en faveur de la fibre ou la création de tiers lieux gratuits avec bureaux connectés au haut débit. « Notre réseau fédère une centaine de lieux, et on s’attend à en voir ouvrir une quarantaine dans les prochains mois. La plupart du temps, ce sont d’anciens bâtiments publics réaffectés par les communes », résume Dominique Valentin.
Murol et ses 580 habitants en sont l’exemple emblématique. Alors que le village, situé au pied du puy de Sancy, connaît déjà une importante reprise d’activité grâce au tourisme, son maire cherche à séduire au-delà de l’été. « À l’automne, l’ancienne trésorerie communale sera reconvertie en tiers lieu où cohabiteront activités de loisir et espace connecté de “coworking”. L’idée, c’était d’avoir un lieu dédié aux touristes qui ne lâchent pas complètement leur travail et aux nouveaux arrivants qui travaillent à Issoire ou Clermont-Ferrand », résume Sébastien Gouttebel. La fibre, quant à elle, sera totalement déployée à l’hiver.
L’importance du lien social
Pour les néo-télétravailleurs, ces tiers lieux ont un intérêt aussi bien pratique que social. « Quand je suis arrivée en Lozère, je ne connaissais pas grand monde, aller au télécentre m’a permis de me faire des amis. Aujourd’hui, j’ai tout ce qu’il faut pour travailler chez moi mais j’y vais encore une ou deux journées par semaine pour le lien social », confie Sidonie, cadre dans une entreprise de simulation numérique, installée depuis 2019 à Florac, la sous-préfecture de la Lozère.
Le cas de ce département pionnier – la décision de mailler le territoire avec des lieux destinés au travail à distance remonte à 2011 – montre aussi que le télétravail seul n’est pas un argument suffisant pour décider les candidats à l’installation. « La situation s’améliore ces dernières années avec l’arrivée de travailleurs nomades (1), mais le bilan de la décennie reste mitigé. Beaucoup de gens ont fait le premier pas pour s’installer mais ne sont jamais allés au bout du dossier, notamment en raison de notre trop fort éloignement des zones urbaines et des bassins d’emplois », confie-t-on du côté de Lozère Développement, l’agence d’attractivité du département.
Rien de surprenant pour Sébastien Gouttebel qui estime que le télétravail est plus un effet d’aubaine qu’autre chose : « Avoir un espace avec de la fibre et de la 4G, c’est un besoin mais ça ne fait pas tout. Ce qui permet l’installation aujourd’hui reste d’avoir une bonne offre de services avec, en premier lieu, l’école et la santé. »
————–
Plus d’habitants dans les villes moyennes
La population des villes moyennes (de 10 000 à 100 000 habitants) a progressé de 2,56 % entre 2013 et 2019.
Elle n’avait augmenté que de 1,6 % entre 2008 et 2013.
Cette dynamique est due davantage à la natalité des ménages résidant dans les villes moyennes qu’à de nouvelles arrivées.
Si les villes moyennes attirent les habitants des métropoles, elles voient davantage de leurs habitants partir vers de plus petites villes.
