Les personnes atteintes d’une infection génitale par le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1), qui provoque généralement des boutons de fièvre, excrètent fréquemment le virus au cours des premiers mois suivant l’infection, ce qui augmente le risque de transmettre le virus à leurs partenaires sexuels pendant cette période. .
Mais le taux de perte diminue au cours de la première année, ont découvert des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Washington (UW) à Seattle.
Les résultats suggèrent que l’infection par le HSV-1 génital est assez différente du HSV-2 génital, car elle est nettement moins grave en termes de récidives et d’excrétion. Avec le HSV-2, nous continuons à observer des taux élevés d’excrétion plusieurs années après le premier épisode d’infection.”
Dre Christine Johnston, professeure agrégée d’allergies et de maladies infectieuses
Johnston était l’auteur principal sur papier, qui a été publié le 22 octobre par JAMA.
Dans le passé, le HSV-1 était principalement associé aux cloques et aux ulcères sur les lèvres souvent appelés boutons de fièvre ou boutons de fièvre et le virus de l’herpès simplex de type 2 (HSV-2), un virus étroitement apparenté, était principalement responsable des lésions génitales. herpès. Mais cela a changé au cours des dernières décennies et aujourd’hui, le HSV-1 est la principale cause de nouvelles infections à herpès génital dans de nombreuses régions du monde.
Au cours des dernières décennies, moins de personnes ont été infectées par le HSV-1 dans l’enfance, ce qui les rend vulnérables à l’infection lorsqu’elles deviennent sexuellement actives.
La plupart des infections herpétiques génitales sont acquises sans symptômes. Mais lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure des cloques et des plaies génitales souvent douloureuses, de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des douleurs musculaires et d’autres symptômes pseudo-grippaux. Les infections peuvent également provoquer une détresse émotionnelle, car les patients peuvent ressentir la stigmatisation sociale associée à l’infection et s’inquiéter de transmettre le virus à leurs partenaires sexuels et, s’ils vont accoucher, à leur nouveau-né.
Dans la nouvelle étude, Johnston et ses collègues ont cherché à mieux comprendre l’évolution des infections génitales par le HSV-1 et la réponse du système immunitaire. Bien qu’il soit connu que le HSV-1 semble provoquer des symptômes génitaux moins fréquents que le HSV-2, il s’agissait de la première étude à examiner de manière approfondie l’excrétion orale et génitale du HSV-1 à l’aide du test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) très sensible.
Ils ont recruté 82 hommes et femmes qui avaient reçu un diagnostic de premier épisode d’infection génitale au HSV-1. Cinquante-quatre (66 %) étaient des femmes et 28 (34 %) étaient des hommes. Leur âge variait de 16 à 64 ans, avec un âge médian de 26 ans. Des études d’anticorps ont indiqué qu’environ la moitié des participants avaient déjà été infectés par le HSV-1.
Pour détecter l’excrétion, les participants se sont tamponnés la bouche et les organes génitaux quotidiennement pendant 30 jours, à deux et 11 mois après leur premier épisode de HSV-1 génital. Les écouvillons ont été testés pour la présence de HSV-1. Des échantillons de sang ont également été prélevés à plusieurs moments de l’étude pour analyser la réponse immunitaire des participants à l’infection. Les inscrits ont pris un médicament antiviral pour traiter leur épisode initial mais ont accepté de ne pas prendre de traitements pour supprimer le virus pendant les périodes de prélèvement des échantillons.
Le nombre de jours pendant lesquels les participants ont excrété le virus variait. Certains participants n’ont excrété aucun virus, mais l’excrétion était relativement courante à deux mois, les participants ayant excrété le HSV-1 12 % des jours. A 11 mois, cependant, le taux était tombé à 7% des jours. Dans la plupart des cas, les participants ne présentaient aucun symptôme même s’ils excrétaient le virus.
Les participants qui ont perdu au moins 10% des jours à 11 mois ont effectué 30 jours supplémentaires d’écouvillonnage deux ans après leur infection génitale initiale. Dans ce groupe, le taux d’excrétion avait encore diminué, à 1,3 % des jours. Bien que la taille de l’échantillon soit petite, les taux sont considérablement inférieurs à ceux observés avec le HSV-2, dans lequel l’excrétion se produit environ 34 % des jours la première année et reste à 17 % des jours à 10 ans. Parallèlement à l’excrétion, les récidives étaient peu fréquentes, avec une moyenne d’une récidive au cours de la première année d’infection.
“Je pense que les patients peuvent être rassurés sur le fait qu’avec une infection génitale par le HSV-1, vous êtes susceptible d’avoir moins d’excrétion et un risque plus faible de transmettre le virus que vous ne le feriez avec une infection par le HSV-2”, a déclaré Johnston.
L’analyse des virus échantillonnés et la réponse immunitaire du participant à l’infection n’ont pas expliqué pourquoi les taux d’excrétion différaient entre les participants. Mais l’excrétion était plus fréquente chez ceux pour qui il s’agissait d’une infection nouvellement acquise.
Les patients qui manquent d’anticorps pour le HSV-1 et -2 lorsqu’ils reçoivent un diagnostic de leur premier cas d’herpès génital doivent être avisés de s’attendre à une excrétion plus fréquente, a déclaré Johnston, et ils peuvent être candidats à un traitement antiviral suppressif au cours de la première année d’infection.
Et bien que l’herpès néonatal soit rare, il peut être dévastateur, a-t-elle ajouté. La découverte que l’excrétion est courante dans les premiers mois après l’infection souligne l’importance d’identifier les femmes enceintes à haut risque de contracter le HSV-1 afin que des mesures préventives puissent être prises pour éviter l’infection.
