Par le Dr Tanmay Kumar Mandal
Le cancer du poumon est le risque pour la santé le plus grave associé au tabagisme. Chaque année, environ 8 millions de personnes meurent prématurément à cause du tabagisme. Cela signifie qu’environ un décès sur sept dans le monde est dû au tabagisme. Le cancer du poumon devient un problème de santé majeur en Inde et dans le monde. D’autres produits du tabac, y compris fumer des cigares ou des pipes, peuvent également entraîner un cancer du poumon. On estime que le tabagisme représente environ 90 % du risque de cancer du poumon chez les hommes et 70 à 80 % chez les femmes.
Le cancer du poumon peut toucher n’importe qui, mais certains facteurs augmentent le risque de le contracter. Certains des principaux facteurs de risque du cancer du poumon sont le tabagisme, la consommation de tabac, les antécédents familiaux de cancer du poumon et l’exposition à l’amiante, à l’arsenic, au chrome, au béryllium, au nickel, à la suie ou au goudron sur le lieu de travail. L’usage du tabac cause environ 9 cas sur 10 de cancer du poumon chez les hommes et environ 8 cas sur 10 chez les femmes.
Le cancer du poumon a également augmenté chez les non-fumeurs, ce qui peut être attribué à une variété d’autres facteurs tels que les antécédents familiaux et l’exposition à l’amiante, au radon, à la radiothérapie, à la pollution de l’air et à la pollution intérieure (sous la forme de la combustion du bois à des fins culinaires).
Un diagnostic rapide est la clé
La plupart des patients atteints de cancer du poumon sont diagnostiqués tardivement dans la progression de la maladie. S’ils sont identifiés à temps, 90 % des patients survivent, mais seuls 10 à 15 % des patients survivent s’ils sont détectés tardivement. Cela souligne la nécessité de détecter le cancer à un stade précoce pour améliorer les chances de survie. La méthode de dépistage des individus pour détecter le cancer du poumon à un stade précoce est une tomodensitométrie (TDM) à faible dose du thorax.
Le dépistage n’est pas avantageux pour tout le monde, mais il est avantageux pour un groupe de personnes à haut risque. Les personnes âgées de 55 à 78 ans qui ont fumé pendant au moins 20 paquets-années, ainsi que les fumeurs actuels et les personnes qui ont arrêté de fumer au cours des 15 dernières années entrent dans cette catégorie. La mortalité par cancer du poumon a été réduite de 20 % grâce au dépistage de ces personnes à haut risque.
Le cancer du poumon est traité de plusieurs manières, selon le type de cancer du poumon et son degré de propagation. La chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie ciblée ou une combinaison de ces traitements peuvent être utilisées pour traiter le cancer du poumon non à petites cellules, tandis que le cancer du poumon à petites cellules est généralement traité par une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie.
Nouveaux traitements du cancer du poumon
Avec les progrès de la science, les procédures chirurgicales mini-invasives avec des temps de récupération plus courts, la chirurgie thoracoscopique assistée par vidéo (VATS), ont pris le pas sur les chirurgies historiquement plus invasives avec des complications plus élevées. Pour les patients qui ne peuvent pas subir de chirurgie, une modalité de traitement plus récente connue sous le nom de radiochirurgie est préférée. Il s’agit d’une procédure totalement non invasive dans laquelle la tumeur est brûlée à l’aide de rayons photons. Une seule méthode de traitement est généralement insuffisante pour une maladie localement avancée, et deux modalités de traitement ou plus, telles que des combinaisons de chimiothérapie, d’immunothérapie et de radiothérapie, sont utilisées.
Lorsque la maladie s’est propagée à d’autres parties du corps, les principales options de traitement sont la chimiothérapie, l’immunothérapie et la thérapie ciblée de précision. Le cancer du poumon est une maladie pour laquelle les traitements basés sur la génomique ont eu un impact significatif. Il existe des pilules efficaces qui aident à contrôler le cancer pendant des années chez les patients atteints d’un cancer du poumon à un stade avancé qui ont des mutations génétiques. De plus, ces médicaments ont moins d’effets secondaires que la chimiothérapie traditionnelle. L’immunothérapie est une autre avancée révolutionnaire pour les patients atteints d’un cancer du poumon. Ces médicaments aident à réparer le système immunitaire, permettant aux cellules immunitaires d’identifier et de tuer les cellules cancéreuses. Grâce aux progrès scientifiques, même les patients atteints d’un cancer du poumon à un stade avancé ont pu mener une vie normale pendant de nombreuses années.
L’utilisation des scanners thoraciques a augmenté en Inde depuis que la pandémie de Covid-19 a frappé, conduisant à la détection précoce d’un plus grand nombre de tumeurs pulmonaires. La sensibilisation accrue du public aux tomodensitogrammes a également entraîné une plus grande adaptabilité au test. Cela pourrait aider à la détection précoce du cancer du poumon et sauver plus de vies à l’avenir.
L’auteur est consultant médical et hémato-oncologue, AMRI Hospital Dhakuria, Kolkata.
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