Il a fallu près de 10 mois à Shafiullah Sadate pour rejoindre la Belgique depuis son Afghanistan natal, qu’il a fui par crainte de la persécution des talibans. Depuis qu’il a déposé sa demande d’asile il y a six semaines, son destin a été de rejoindre les rangs grandissants des milliers de migrants sans-abri à Bruxelles.
“Partout où je vais, il y a des gens qui dorment dans la rue”, raconte le jeune homme de 27 ans, qui vit à la dure près du soi-disant Petit-Château, un imposant bâtiment abritant l’autorité fédérale chargée de l’accueil des réfugiés. “Je n’aurais jamais imaginé que ce serait si difficile ici.”
Le nombre de demandes d’asile augmente dans toute l’Europe. En août, les demandes dans l’UE, plus la Norvège, la Suisse, l’Islande et le Liechtenstein, avaient augmenté de 58% cette année par rapport à la même période en 2021, pour atteindre 578 875, selon l’agence d’asile du bloc.
L’augmentation, qui refléterait en partie l’assouplissement des restrictions de voyage de l’ère Covid, s’ajoute à l’arrivée de millions de réfugiés ukrainiens, dont les demandes de protection sont traitées dans le cadre d’un système distinct. Si l’on compte les personnes fuyant l’invasion russe, le nombre de personnes cherchant protection rien qu’en Allemagne est de 1,1 million, juste en dessous du total qui est arrivé lors de la crise des réfugiés syriens de 2015-2016.
L’afflux alimente les craintes d’une répétition des divisions entre les États membres de l’UE il y a six ans sur le partage des charges et la politique d’asile et met à rude épreuve les villes de la région qui cherchent à accueillir les nouveaux arrivants.
Les tentes et les sacs de couchage sont devenus monnaie courante le long du canal dans le centre de Bruxelles, ainsi que dans les passages souterrains et les gares, car certains demandeurs d’asile sont obligés d’attendre des mois pour trouver un abri après avoir déposé des demandes.
“Le système d’accueil est complètement débordé”, a déclaré David Vogel de l’association caritative de santé Médecins Sans Frontières (MSF) en Belgique.
Les mauvaises conditions sanitaires, y compris les épidémies de gale et de diphtérie, ont incité MSF à prendre la décision sans précédent de mettre en place une clinique d’urgence dans la rue devant le bâtiment gouvernemental du centre de Bruxelles qui traite les demandes d’asile.
Debout devant la clinique plus tôt ce mois-ci, Vogel a décrit la situation médicale comme “catastrophique”.
En Allemagne, les villes se précipitent pour installer des refuges et convertir des salles de sport et des auberges. Helmut Dedy, chef du Deutsche Städtetag, l’Association des villes et villages allemands, a tiré la sonnette d’alarme ce mois-ci face à la hausse des chiffres. “La capacité d’absorption de nombreuses villes est épuisée”, a-t-il déclaré. Les municipalités manquaient de places scolaires et de « cours d’intégration » pour les réfugiés adultes.
Berlin affirme que ses abris sont tous pleins à craquer, avec 1 600 demandeurs d’asile et 1 200 réfugiés ukrainiens qui attendent toujours un logement. Il prévoit de planter des tentes, chacune pouvant accueillir 400 personnes, dans les anciens aéroports de Tegel et Tempelhof.
Lioba Hebauer, porte-parole de l’Agence fédérale des migrations et des réfugiés, ou BAMF, a lié l’augmentation des chiffres aux pressions politiques et économiques dans une série de pays d’accueil ainsi qu’aux “effets de rattrapage” de la levée des restrictions liées à Covid.
L’accueil sombre que beaucoup rencontrent contraste avec la gestion par l’UE de l’afflux de réfugiés ukrainiens au début de cette année.
Alors que les États membres ont été félicités pour leur réponse rapide aux millions de personnes qui ont fui l’invasion de Vladimir Poutine, les tensions liées à la migration ont recommencé à déborder au niveau de l’UE.
La nouvelle première ministre italienne de droite Giorgia Meloni, qui a refusé de laisser un navire transportant 231 migrants secourus de la Méditerranée accoster dans un port italien, a dépeint la migration irrégulière incontrôlée en provenance d’Afrique et d’Asie comme une menace pour son pays.
Elle s’est plainte qu’il est injuste que l’Italie assume la charge de l’hébergement et du traitement des demandeurs d’asile, alors que pour beaucoup de nouveaux arrivants, le pays n’est qu’une porte d’entrée vers le reste de l’Europe. La Commission européenne a présenté lundi un plan visant à réduire “la migration irrégulière et dangereuse” avant une réunion des ministres de l’intérieur vendredi.
Pendant ce temps, le gouvernement belge est soumis à deux arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme concernant son incapacité à fournir un logement aux demandeurs d’asile.
“Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour remplir nos obligations internationales d’opérationnaliser les abris d’urgence dès que possible afin d’offrir une protection à ceux qui en ont besoin, mais étant donné l’afflux important de réfugiés, nous devons admettre que nous atteignons nos limites opérationnelles”, a déclaré un porte-parole de Nicole de Moor, secrétaire d’Etat belge à l’asile et à la migration.
La Belgique faisait face à des “circonstances exceptionnelles”, a ajouté le porte-parole, notamment un manque de personnel pour pourvoir les centres d’hébergement pour demandeurs d’asile, un manque de logements adaptés et une réticence des autorités locales à ouvrir des centres, compte tenu de la nécessité d’héberger 60 000 Ukrainiens. réfugiés.
La police de Francfort détient quatre hommes d’Afghanistan qui étaient entrés illégalement en Allemagne depuis la Pologne. Des villes et des villages à travers l’Allemagne se précipitent pour mettre en place des abris pour les demandeurs d’asile © Sean Gallup/Getty Images
Fedasil, l’agence gouvernementale pour les demandeurs d’asile, a déclaré que le pays tentait de renforcer ses capacités, notamment en ouvrant deux centres d’accueil temporaires pouvant accueillir 500 personnes chacun. La Région bruxelloise prévoit d’ajouter 1.200 places d’accueil d’urgence au sein de son réseau de centres d’hébergement pour sans-abri, a-t-elle précisé.
Cependant, Voyaach Helpdesk, une initiative d’aide juridique pro bono impliquant des cabinets d’avocats de premier plan, estime qu’il y a au moins 4 000 demandeurs d’asile en Belgique en attente d’un refuge.
Cécile Ghymers, avocate du cabinet DNH Legal, qui représente les jeunes demandeurs d’asile, a déclaré qu’étant donné la rareté des logements disponibles, même les enfants – traditionnellement prioritaires – dormaient dans la rue.
Les demandeurs d’asile enregistrés ont un droit légal à un logement quel que soit leur âge, a-t-elle dit, mais « c’est dramatique et dangereux pour les enfants d’être dans la rue ».
Un matin plus tôt ce mois-ci, la police belge a dispersé des dizaines de personnes qui avaient dormi à l’extérieur du centre d’immigration dans une tentative infructueuse de commencer leurs demandes de protection internationale. En quelques minutes, ils recommencèrent à faire la queue alors qu’ils se préparaient pour une autre attente nocturne.
“Vous pouvez sentir le stress”, a déclaré Nathan Torrini, directeur de Serve the City, une organisation caritative qui propose un petit-déjeuner aux demandeurs d’asile. “Le gouvernement a montré avec les réfugiés ukrainiens qu’il y avait une meilleure solution que celle-ci.”
Reportage supplémentaire d’Amy Kazmin à Rome
