S’il obtient ce qu’il veut, Tee Higgins jouera son football ailleurs que Cincinnati la saison prochaine. L’ensemble des Bengals a demandé un échange, selon Jonathan Jones, principal initié de la NFL de CBS Sportscar l’équipe n’a eu aucune discussion avec lui sur une prolongation de contrat à long terme.
Les Bengals ont placé l’étiquette de franchise sur Higgins avant le début de l’agence libre. Il devrait gagner 21,8 millions de dollars, mais bien sûr, cela ne lui donne qu’un contrat d’un an.
Sélectionné près du sommet du deuxième tour dans le même repêchage où les Bengals ont décroché le quart-arrière de la franchise Joe Burrow, Higgins a d’abord été la principale cible du quart-arrière du Pro Bowl, puis plus tard le receveur de passes n ° 2 derrière Ja’Marr Chase. Il a capté 257 passes pour 3 684 verges et 24 touchés lors de ses quatre NFL saisons, avec ses meilleures années en 2021 et 2022, lorsqu’il a accumulé 74 attrapés pour plus de 1 000 verges à chaque saison, ainsi qu’un total de 13 touchés. Il a souffert de blessures et d’inefficacité en 2023, mais à 25 ans, son meilleur football devrait encore être devant lui.
Toute équipe à la recherche de l’aide d’un receveur large serait probablement intéressée par ses services, car il a montré sa capacité à être une option de haut niveau dans un jeu de passes de haut niveau. Les Bengals ne sont bien sûr pas tenus d’échanger Higgins malgré la demande, mais les accords se concrétisent souvent pour des joueurs se trouvant dans des situations similaires.
Les équipes non-Bengals sont autorisées à contacter Higgins à partir de mercredi, et lorsqu’il aura une idée de ce qu’aurait pu être son marché, il pourrait être encore plus contrarié de recevoir l’étiquette. Une autre équipe peut le signer et envoyer en retour deux choix de première ronde aux Bengals, ou Cincinnati pourrait conclure un accord pour un niveau de compensation différent.
S’il trouve l’échange qu’il souhaite, Higgins décrochera probablement également un contrat à long terme important près du sommet du marché, ce qui pourrait affecter les futures négociations de prolongation pour des joueurs comme Chase, CeeDee Lamb, Justin Jefferson et Brandon Aiyuk tout au long de cette intersaison.
Voici un aperçu de quelques points d’atterrissage potentiels pour Higgins cette intersaison (par ordre alphabétique).
Cardinaux de l’Arizona
L’Arizona a l’opportunité d’ajouter un receveur avec le choix n ° 4 au repêchage du mois prochain, mais a probablement aussi besoin de plus d’une arme supplémentaire pour relever l’offensive – en particulier avec Marquise Brown en agence libre. Si les Cardinals voulaient associer Higgins à un choix élevé, ils auraient soudainement trois options de qualité pour Kyler Murray, tout en représentant également l’ailier rapproché Trey McBride. Les Cards disposent d’un plafond de 56,6 millions de dollars avant d’entrer en agence libre, selon Over the Cap, ils ont donc beaucoup de marge pour faire ce type de décision.
Faucons d’Atlanta
Cela ne fonctionne vraiment que si les Falcons ne sont pas l’équipe qui fera entrer Kirk Cousins en agence libre, car sinon, ils n’auront probablement pas l’argent nécessaire pour donner à Higgins le type d’accord qu’il souhaite. Mais ils ont montré leur volonté de rechercher des joueurs de haut niveau en sélectionnant Kyle Pitts, Drake London et Bijan Robinson lors des trois derniers repêchages, et l’ajout de Higgins à ce groupe donnerait à un jeune quart-arrière un groupe solide autour de lui qui pourrait l’aider à élever son niveau. performance au début de sa carrière sous la direction de l’entraîneur-chef Raheem Morris et du coordinateur offensif Zac Robinson.
Panthères de la Caroline
Les attrapeurs de passes que les Panthers ont donnés au premier choix au classement général, Bryce Young l’année dernière, constituaient un groupe totalement insuffisant. Ils ont désespérément besoin d’améliorer les talents autour de lui, et Higgins est probablement la meilleure option disponible cette intersaison. Le nouvel entraîneur-chef Dave Canales a connu du succès à Tampa en travaillant avec un receveur de périmètre large en Mike Evans (et un quart-arrière plus petit qui lui a lancé Baker Mayfield), et les Panthers pourraient chercher à reproduire ce succès en s’occupant de Higgins.
Ours de Chicago
Chicago a déjà recruté DJ Moore lors de la dernière intersaison et a une chance d’ajouter un autre receveur avec le choix n°9 au classement général cette année (après vraisemblablement avoir pris un quart-arrière au n°1), mais avec tout l’espace de plafond dont disposent les Bears (62,7 millions de dollars, selon Over the Cap), ils pourraient vraiment transformer le groupe de positions en une force majeure en ajoutant également Higgins au mix. Donner à Caleb Williams, Drake Maybe ou Jayden Daniels ce type d’armement au début de leur carrière ferait des merveilles pour le développement de ces joueurs – surtout si les Bears peuvent trouver un moyen de solidifier davantage la ligne offensive avec leurs autres ressources.
Texans de Houston
Houston a eu l’un des de la NFL les attaques les plus étonnamment efficaces et explosives de la saison dernière, et l’ajout de Higgins pourrait l’amener à un autre niveau. Les Texans ont déjà un solide doublé avec Nico Collins (qui est également éligible à une prolongation cette intersaison) et Tank Dell, mais remplacer des cibles auxiliaires comme Noah Brown et Robert Woods par quelqu’un comme Higgins ne ferait qu’alimenter davantage l’ascension du quart-arrière vedette CJ Stroud. . Les Texans ont d’autres besoins plus pressants que celui du receveur large, mais ils ont également une tonne d’argent pour jouer cette intersaison. (Ils ont perdu un choix de première ronde grâce à l’échange contre Will Anderson Jr. l’année dernière, mais ils disposent de beaucoup de capital de repêchage grâce à l’accord Deshaun Watson à Cleveland.)
Colts d’Indianapolis
Indy a déjà marqué Michael Pittman en franchise et a toujours Alec Pierce et Josh Downs derrière lui. Mais pourquoi ne pas associer les deux gros receveurs du repêchage de 2019 et vraiment dynamiser le groupe de capture de passes autour du quart-arrière Anthony Richardson ? Les Colts n’ont pas autant de marge que certaines autres équipes de cette liste (49,2 millions de dollars), mais s’ils le voulaient, ils pourraient probablement faire fonctionner quelque chose comme ça.
Patriots de la Nouvelle-Angleterre
Les quatre équipes suivantes sur cette liste sont peut-être celles qui ont le plus besoin de receveurs de toute la ligue. Le groupe de capture de passes au cours des dernières années de l’ère Bill Belichick était pratiquement sans ressources. Le meilleur joueur des Patriots en ce moment est probablement Kendrick Bourne, qui vient de subir une déchirure du LCA. Les Pats ne voudront pas imposer à leur prochain quart-arrière le même corps élargi déficient qu’ils ont donné à Mac Jones récemment échangé, et l’ajout de Higgins servirait évidemment d’amélioration majeure à l’unité.
Géants de New York
La première année des efforts des Giants pour améliorer les talents autour de Daniel Jones n’a pas été vraiment un succès. Les Giants avaient l’un des groupes de receveurs de passes les moins imposants de la NFL la saison dernière, et Jones a beaucoup régressé. L’ajout de Higgins serait un moyen à la fois de potentiellement (partiellement, au moins) sauver ce qui ressemble à un très mauvais contrat qu’ils ont donné à Jones, mais aussi de donner une structure définie à un corps de réception qui n’avait pas d’objectif principal évident l’année dernière. et pourrait également perdre Darren Waller, qui envisagerait apparemment de prendre sa retraite.
Jets de New York
Les Jets ont passé la dernière intersaison à recruter un groupe d’amis d’Aaron Rodgers pour travailler aux côtés de Garrett Wilson IV dans leur corps de réception. Rodgers, bien sûr, n’a duré que quatre clichés, mais les retours sur ces signatures laissaient néanmoins beaucoup à désirer. Les Jets n’ont pas beaucoup de marge de manœuvre pour le moment, mais la casquette peut toujours être massée si une équipe est vraiment motivée pour ajouter un joueur spécifique.
Titans du Tennessee
Associer DeAndre Hopkins d’un côté avec Higgins de l’autre, puis utiliser leur choix n°7 au classement général pour améliorer la ligne offensive, serait un moyen très efficace de s’assurer que Will Levis dispose de l’aide dont il a besoin au début de son mandat au centre. Et cela ne fait certainement pas de mal que le nouvel entraîneur-chef Brian Callahan soit venu au Tennessee via Cincinnati, où il a occupé le poste de coordinateur offensif sous Zac Taylor. Nous n’avons pas besoin de deviner comment il utiliserait Higgins ; nous savons déjà. Et les Titans disposent d’un plafond largement suffisant (76,5 millions de dollars) pour réaliser quelque chose comme celui-ci.
Commandants de Washington
Aucune équipe n’a plus d’espace de plafond que les Commanders, qui commencent l’ère Dan Quinn avec 91,5 millions de dollars à dépenser. Ils sont considérés comme très susceptibles de recruter un quart-arrière avec le choix n ° 2 au classement général, et donner à ce joueur Higgins et Terry McLaurin comme ses deux meilleurs joueurs contribuerait grandement à garantir qu’il dispose de l’infrastructure nécessaire pour remporter un succès rapide.
