Le syndic de faillite s’oppose aux projets d’UI d’acheter rapidement l’hôpital Mercy

Un syndic fédéral de faillite s’est opposé aux projets de l’Université de l’Iowa visant à accélérer son achat prévu de 20 millions de dollars du Mercy Hospital-Iowa City.

Face à la possibilité d’une mise sous séquestre involontaire, Mercy a déposé son bilan au début du mois et, dans le même temps, a annoncé son intention de l’acquérir par l’Université de l’Iowa.

Le Board of Regents de l’Iowa a approuvé le plan, qui stipule que l’université soumettra une offre initiale d’au moins 20 millions de dollars pour acquérir Mercy – bien que le prix d’achat final pourrait être plus élevé en cas d’offres concurrentes.

Mais aujourd’hui, le syndic fédéral de faillite s’oppose à la rapidité et à la manière dont le projet de vente est réalisé. L’administrateur Mary R. Jensen s’est formellement opposée aux ordonnances proposées approuvant les procédures d’appel d’offres et autorisant l’hôpital à fournir certaines protections financières à l’université en tant qu’enchérisseur de chevaux de chasse.

Une offre de traque est une offre initiale sur les actifs d’une entreprise en faillite et est convenue à l’avance afin d’établir un prix de vente minimum. En règle générale, un enchérisseur traqueur bénéficie de diverses incitations, telles qu’un remboursement des dépenses réelles ou des « frais de rupture » qui sont payés si un autre acheteur potentiel soumet l’offre gagnante.

Dans son dossier déposé auprès du tribunal, le syndic de faillite de Mercy fait valoir qu’un délai suffisant n’a pas été accordé aux autres acheteurs potentiels pour soumettre une offre avant la date limite du 19 septembre, sapant ainsi les efforts visant à obtenir l’offre d’achat la plus élevée pour l’hôpital.

“Ce délai ne semble pas laisser suffisamment de temps aux autres soumissionnaires intéressés pour faire preuve de diligence raisonnable et soumettre une offre compétitive”, a déclaré le syndic au tribunal. Le syndic cite également l’absence actuelle de toute preuve de commercialisation de l’hôpital auprès d’acheteurs potentiels, ce qui constitue une étape nécessaire pour justifier un délai de vente raccourci.

Le syndic soutient également que les diverses protections accordées à l’université dans le cadre de l’accord pourraient décourager les offres concurrentes. Les plans de vente proposés indiquent que pour être considérée comme « qualifiée », une offre doit être d’au moins 21,3 millions de dollars – un montant égal au montant initial de l’offre de 20 millions de dollars de l’université, plus 100 000 $, plus des frais de rupture de 4 %, plus 400 000 $. pour les dépenses de l’université.

En conséquence, toute offre concurrente qualifiée pour Mercy doit être supérieure d’au moins 6,5 % à l’offre initiale de l’université.

Cette exigence, affirme le syndic, « menace de paralyser les offres concurrentielles sans aucun avantage compensatoire » pour Mercy et ses créanciers, notant que les divers frais à payer à l’université « entraînent un paiement potentiel à l’université de 1,2 million de dollars s’ils sont pas le meilleur enchérisseur aux enchères.

Un enchérisseur non retenu, tel que l’université, peut demander le remboursement des dépenses réelles ou demander des frais de 4 % pour compenser ses risques et ses dépenses, mais dans ce cas, l’université percevrait les deux, déclare l’administrateur.

Achat envisagé pour 10 mois

Bien que le projet d’achat par l’université envisage une vente approuvée d’ici fin septembre – un délai serré compte tenu de l’annonce de la vente le 9 août – il est à l’étude depuis au moins 10 mois.

Le contrat d’achat proposé fait référence à un accord de non-divulgation distinct daté du 1er novembre 2022, qui interdit à Mercy ou à l’université – une institution publique – de faire « toute annonce publique liée à la transaction » sans l’accord de l’autre partie.

La faillite et la vente ont été déclenchées par Preston Hollow Community Capital, une société financière spécialisée qui a affirmé fin juillet que Mercy était en « chute libre financière ». En tant que l’un des plus grands créanciers de Mercy, Preston Hollow s’est adressé au tribunal le mois dernier et a demandé à un juge de nommer un séquestre qui pourrait prendre le contrôle des actifs de l’hôpital. Preston Hollow a affirmé que l’hôpital de soins actifs de 234 lits subissait des « pertes financières insoutenables » et a fait valoir qu’un séquestre était nécessaire pour éviter une fermeture de l’hôpital.

Mercy a cherché à faire rejeter cette affaire, qualifiant les actions de Preston Hollow de « jeu de pouvoir prétexte de la part d’un fonds d’investissement qui met en danger l’équipe médicale, les employés, les patients et la communauté dans son ensemble ».

Selon la pétition de Preston Hollow, les liquidités de Mercy ont diminué de 40 millions de dollars, soit 51 %, au cours des neuf derniers mois et l’hôpital a un flux de trésorerie négatif d’environ 2,6 millions de dollars par mois.

Les propres projections financières de l’hôpital montrent que ses liquidités tomberont à moins de 5 millions de dollars – un niveau insuffisant pour payer le coût des opérations en cours – d’ici fin septembre, affirme la pétition.

« Si des mesures ne sont pas prises immédiatement, l’hôpital pourrait être contraint de cesser ses activités et de fermer ses portes », indique la pétition, ajoutant que Preston Hollow a imploré le conseil d’administration d’initier un plan de redressement financier « avant qu’il ne tombe dans la falaise financière » en septembre.

Les dossiers fiscaux montrent que l’hôpital a terminé l’exercice 2022 avec 16,8 millions de dollars dans le rouge, encaissant 177 millions de dollars tout en dépensant près de 194 millions de dollars. Il s’agit d’un changement radical par rapport à l’année précédente, lorsque l’hôpital avait reçu 10,4 millions de dollars de plus que ce qu’il avait dépensé.

Selon ces mêmes dossiers, l’actif net ou les soldes de fonds de l’hôpital ont chuté précipitamment au cours de la même période, passant de 96,8 millions de dollars en 2021 à 55,8 millions de dollars en 2022.