Le monde de LE SSERAFIM et de ses membres Kim Chaewon, Sakura, Huh Yunjin, Kazuha et Hong Eunchae apparaît souvent plus circulaire que linéaire. Ayant établi la philosophie « d’avancer sans peur » avec leur premier EP de 2022, INTRÉPIDEleurs versions ultérieures – ANTIFRAGILE (grandissant de l’adversité), NON PARDONNÉ (de nouvelles voies pour défier les attentes), et un nouvel EP, FACILE – sont toutes des gouttes dans le même étang, chacune s’appuyant sur ses prédécesseurs pour créer une ondulation toujours croissante lors de l’impact.
« EASY est une accumulation de ces trois éléments [album’s] messages, avec en plus le fait de regarder en arrière et de réaliser : « Oh, j’ai pu faire tout cela grâce à beaucoup de mes efforts » », a déclaré Yunjin, en anglais, lors d’un appel vidéo depuis Séoul. “Rien n’est facile, beaucoup de choses entrent dans ce que nous faisons et nous continuerons de le faire [as such] à l’avenir.”
Le morceau titulaire est un changement de rythme marqué pour un premier single de LE SSERAFIM, les vibrations alt-R&B sinueuses juxtaposées à des paroles qui font couler le sang : «Chacun de mes pas, chaque seconde entre dans l’histoire, c’est ma façon / Marcher comme une héroïne même si je ne suis pas parfaite / Vous pensez que j’ai eu la tâche facile ? / Tu m’avais complètement tort, maintenant tu dois savoir”.
Ses origines résident dans ce que Yunjin appelle un « message universel » selon lequel les gens sous-estiment l’effort ou le tiennent pour acquis. Ils pourraient simplement penser, dit-elle, « qu’ils sont naturels, ils sont nés avec », mais on ne sait jamais combien de travail est fait dans les coulisses. Nous voulions donc parler du fait qu’il est uniquement possible de créer des choses regarder sans effort.”
Depuis leurs débuts explosifs, l’esthétique de LE SSERAFIM a oscillé entre une sophistication élégante et un côté granuleux à la mode, mais leurs paroles restent une vision lucide de leurs aspirations et de leurs réalisations, avec des ripostes tranchantes aux opposants. Et, surtout, ils constituent une évaluation sans faille de leur propre travail en cours : provocant, festif et incertain dans des mesures égales.
Le public, cependant, a tendance à ne voir que ce qu’il souhaite voir, et le succès immédiat que le groupe a connu semble avoir occulté, pour certains, la vision globale. Leurs carrières d’idoles ont été forcées de recommencer pour Chaewon et Sakura, qui appartenaient toutes deux à la défunte IZ*ONE, et leurs parcours ont radicalement changé avec les études universitaires de Yunjin et la vie de Kazuha en tant que ballerine professionnelle. Ils ont également été confrontés aux défis (Eunchae jonglant avec ses études et sa carrière ayant fait ses débuts à l’âge de 15 ans) et aux risques (blessure, épuisement professionnel, baisse de popularité) auxquels sont confrontées toutes les idoles.
Sur le pop-punk de « Good Bones », ils demandent : «Êtes-vous contrarié que j’aie saisi une autre opportunité ? / Es-tu en colère parce que j’ai de la chance tout le temps ? / Pensez-vous que le monde va doucement seulement avec nous ? … Le monde est juste, il est laid pour tout le monde ».
Il a été inspiré par un poème du même nom par Maggie Smith, qui écrit : «La vie est courte et le monde / est au moins à moitié terrible, et pour chaque espèce / étranger, il y en a un qui vous briserait, / même si je cache cela à mes enfants. J’essaie de leur vendre le monde. N’importe quel agent immobilier décent, / vous guide dans un vrai trou à merde, gazouille sur / à propos de bons os : Cet endroit pourrait être magnifique, / n’est-ce pas ? Tu pourrais rendre cet endroit magnifique.»
“Un thème récurrent dont nous parlons depuis nos débuts est que le monde est un endroit dur, un endroit cruel, et que nous allons faire face à toutes les adversités de la vie, mais nous aurons toujours confiance en nous”, déclare Yunjin, qui a écrit sur plusieurs chansons de LE SSERAFIM et a sorti plusieurs morceaux en solo. “Ce poème est une très bonne représentation de la philosophie de notre équipe, en particulier la dernière ligne,”Tu pourrais rendre cet endroit magnifique‘. Le monde est notre huître. Ce poème représentait ce dont nous voulions parler sur cet album, il y avait beaucoup de sentiments qui résonnaient en nous.
Mais « Good Bones », la chanson, est également citable à l’infini, un portrait d’une certitude absolue mais d’une rage à peine contenue : «Je ne plongerai pas, je donnerai des coups de pied et des fléaux sans relâche, je créerai une petite vague / Quand les choses ne sont pas faciles, je les rendrai faciles».
Son accompagnement bande-annonce est à la fois conflictuel (les membres piétinant vers la caméra, tête haute) et léger (Sakura traversant les murs avec des yeux laser de style X-Men). L’un des moments dont on parle le plus est la chute d’Eunchae dans un escalier pour se redresser, indemne et légèrement déconcerté, en bas.
“Je pense que la scène montre symboliquement notre résilience à nous relever même après une grosse chute et à avancer sans hésitation”, me dit Eunchae par e-mail, car elle n’a pas pu participer à l’interview avec ses camarades du groupe en raison d’un conflit d’horaire. “Chaque instant a ses hauts et ses bas, mais j’ai réalisé qu’il y avait toujours quelque chose à apprendre et à en tirer, et j’ai appris à y faire face.”
Dans la mesure du possible, ils affrontent ces hauts et ces bas en équipe. Chaewon, 23 ans, est le leader du groupe, étant devenu en quelque sorte un diplomate au cours de ce processus. « Mes coéquipiers et moi avons des conversations très franches et nous pouvons être d’accord sur des désaccords, donc c’est normal d’avoir des opinions divergentes », dit-elle. « De nos jours, il m’est plus facile de recueillir ces opinions, de les transmettre à l’entreprise et d’en parler en tant que leader, et les membres m’ont aidé à supporter ce fardeau.
Cette résilience et cette ténacité sont des outils essentiels dans l’arsenal du SSERAFIM. Non seulement la célébrité a le pouvoir de se coller une cible dans le dos, mais le passe-temps favori d’Internet est de se mettre en colère contre tout, en particulier envers ceux qui ne font rien d’autre qu’être eux-mêmes de manière inoffensive. Ce genre de rage apoplectique, pense Yunjin, « est enracinée dans la peur et nous en parlons dans ‘Good Bones’. Nous allons tous mourir et nous ne contrôlons que la moitié de notre vie et notre plus grand ennemi, c’est nous-mêmes.
« Je pense que les gens ont très peur de l’admettre. Quand ils voient des gens qui vivent leur vérité et sont très authentiques tout en reconnaissant ce fait universel que la vie est limitée et que nous avons tous des difficultés, alors les gens deviennent incertains ou jaloux, peut-être », ajoute-t-elle. «C’est plus profond que la simple peur, c’est une peur existentielle. D’une certaine manière, je le reconnais et je le comprends, mais c’est parfois pitoyable, tu sais ?
EASY tend peut-être un miroir au monde, mais il n’a pas non plus peur de regarder dans ces profondeurs, les plongeant pour former une progression narrative claire le long de ses cinq titres, où la sueur et les larmes coulent mais, en fin de compte, reculer n’est jamais une option. Sur « Smart », ils chantent «Au lieu de la beauté née de ma défaite, j’ai choisi le méchant le plus puissant.».
« Chaque instant a ses hauts et ses bas, mais j’ai réalisé qu’il y avait toujours quelque chose à apprendre et à en tirer, et j’ai appris à y faire face » – Hong Eunchae
Sakura note que « sur [last year’s] “Unforgiven”, nous avons dit que nous préférions être le méchant… » Il y a une brève pause pour que le groupe réfléchisse à qui pourrait être leur méchant fictif préféré : « Cruella De Vil », disent Yunjin et Chaewon. « Elphaba de Méchant“, dit Sakura. Kazuha choisit Maléfique.
“Nous voulions suivre le chemin que nous avons choisi sans penser à la façon dont les gens nous voient ou nous jugent, nous voulions montrer franchement notre cupidité et c’est assez méchant”, poursuit Sakura. “‘Unforgiven’ a montré notre ambition ainsi que nos aspirations, et c’est la même chose avec ‘Smart’, c’est ainsi que nous avons des plans pour tout ce que nous faisons, ce qui correspond également à ce concept. [of succeeding on our own terms].»
La croissance rapide de LE SSERAFIM ne se résume pas seulement à leurs ventes d’albums, à leur force vocale ou à leur présence sur scène. En 2022 entretien, Sakura a défini l’intrépidité comme « admettre ses défauts » et, en 2024, ils s’attaquent de plus en plus profondément non seulement aux émotions complexes, mais aussi aux effets d’entraînement de leurs désirs les plus féroces. “J’ai peur que cette cupidité me tue», écrit Chaewon sur « Swan Song », où les préoccupations et les dilemmes se mêlent à une soif de réussite.
« Les gens sont tous gourmands. S’ils reçoivent beaucoup, ils en veulent encore plus », explique Chaewon, son carré noir jusqu’au menton désormais blond et effleurant les épaules de son blazer en cuir. “[As an idol]tu reçois beaucoup d’amour, si tu as cet objectif [in mind] et l’atteindre, alors tu n’auras plus qu’à [yet another] niveau que vous souhaitez atteindre. Cela crée une déconnexion avec l’ici et maintenant, détournant l’attention là où elle ne devrait pas. « Parfois, parce que nous sommes gourmands, reconnaît-elle, nous ne vivons pas le moment présent. Cette chanson représente ce que nous vivons d’une manière très franche et ce que nous ressentons à ce moment de notre voyage.
“Je voulais faire une chanson comme celle-ci depuis ‘Fearless'”, dit Sakura. « Personne n’est fort tout le temps. Oui, LE SSERAFIM a ses défis mais ils travaillent pour surmonter ces obstacles. J’espère qu’avec ce message, les gens se sentiront plus courageux et plus autonomes.
Pour l’ancienne ballerine Kazuha, c’est FACILEle morceau essentiel de “parce que nous avons fait beaucoup de chansons du type ‘take the world down’ [in which] nous sommes toujours très confiants, mais il s’agit de la façon dont nous travaillons toujours dur et luttons pour obtenir le meilleur résultat. C’est notre vrai côté [mostly] cachés, nous n’avons pas eu beaucoup de chansons sur nos vulnérabilités comme celle-ci.
Cela crée le cercle concentrique définitif de cette époque. Quatre mois après leurs débuts, une série en quatre parties, Le monde est mon huître, est sorti, l’équipe de tournage capturant leur éthique de travail acharnée et leurs difficultés en tant que stagiaires. « Swan Song » décortique le même sujet, mais comme des idoles à part entière plutôt que comme des stagiaires, non pas passivement sous l’œil de la caméra mais activement pour enregistrer, et non interprétés à travers l’objectif des autres mais via leur propre main.
Compte tenu de leur stature, il est parfois difficile d’imaginer que LE SSERAFIM fêtera seulement son deuxième anniversaire en mai, une étape qu’ils célébreront quelques semaines seulement après s’être produits sur la scène principale de Coachella. Ce sera sans aucun doute l’un des spectacles les plus parlés et les plus controversés du festival, générant, sans ironie, un moment ultra méta puisque le discours et le sentiment – à la fois aigre-doux – qui ont façonné EASY bavarde sur les réseaux sociaux pendant qu’ils jouent.
C’est une perspective intimidante pour certains mais être en conversation avec LE SSERAFIM, qui chante «Même dans le doute, la flamme s’épanouit” sur FACILE, vous réalisez que des choses comme celle-ci s’apparentent à de l’essence pour eux. Plus les gens affluent, plus ils deviennent brillants et chauds. “LE SSERAFIM me mène à la victoire“, déclarent-ils sur “Smart”, et il n’y a absolument aucun doute à ce sujet.
