L’e-sport aux Jeux asiatiques : le gaming deviendra-t-il bientôt un sport olympique ?

À première vue, l’image de vendredi soir dernier n’était pas inhabituelle : cinq jeunes hommes montaient sur le podium, des médailles étincelantes autour du cou, écoutant l’hymne national sud-coréen, les mains sur le cœur. Ceux qui se dérouleront jusqu’au 8 octobre à Hangzhou, en Chine Jeux asiatiques – une sorte de Jeux olympiques pour l’Asie – ils avaient remporté l’or pour la Corée du Sud. Ce qui était inhabituel en revanche, c’était l’activité pour laquelle ces hommes en survêtements blancs, bleus et rouges étaient honorés : pour jouer à des jeux informatiques, ou plus précisément : Sports électroniques.

La troupe de cinq hommes a remporté le tournoi dans le jeu de guerre en ligne »League of Legends« a gagné et rejoint ainsi d’autres athlètes de sports tels que le taekwondo, l’escrime, le pentathlon moderne et la natation qui ont également remporté l’or pour la Corée du Sud. La question de savoir si l’e-sport est vraiment un sport ou plutôt un passe-temps de compétition à l’écran a été au moins clairement résolue lors des Jeux asiatiques : ici, pour la première fois, l’e-sport est l’une des disciplines officielles dans lesquelles des médailles sont décernées. décerné à la fin.

Ce spectacle est l’un des événements les plus populaires des Jeux de Hangzhou. La foule était si nombreuse ces jours-ci que les organisateurs ont mis en place un système de loterie pour attribuer les billets. Après tout, les sept jeux auxquels les nations d’Asie ont participé incluent les jeux vidéo les plus populaires au monde : outre « League of Legends », il s’agit notamment de « Arena of Valor », « Dota 2 », « Dream Three Kingdoms 2 ». ” et ” EA “. Sports FC Online”, “Peacekeeper Elite” et “Street Fighter V”. La Chine, pays hôte, a remporté le plus de médailles d’or, suivie par la Corée du Sud et la Thaïlande.

Le succès des sports électroniques aux Jeux asiatiques pose également la question au Comité international olympique (CIO) de savoir s’il doit inclure les jeux informatiques au programme olympique. Depuis des années, le CIO s’efforce de rester aussi attractif que possible auprès de la jeune génération grâce à sa gamme de sports. Le skateboard et le surf ont récemment été déclarés olympiques. Jusqu’à présent, la seule chose qui s’opposait à l’e-sport était le fait de le faire assis devant un écran. De plus, la scène est principalement animée par l’industrie du jeu et les jeux contiennent souvent beaucoup de violence.

En revanche, l’e-sport constitue depuis longtemps l’un des loisirs les plus appréciés des jeunes dans plusieurs pays asiatiques, notamment en Corée du Sud. En 2018, une enquête du ministère sud-coréen de l’Éducation a révélé qu’être un joueur professionnel était le huitième choix de carrière le plus populaire parmi les étudiants. L’industrie de l’e-sport, soutenue par de grandes entreprises, est également une industrie florissante. De 2015 à 2019, l’activité nationale a augmenté de 18 % par an et réalise désormais un chiffre d’affaires annuel de plus de 100 millions de dollars.

En Corée du Sud notamment, mais aussi en Chine et à Taiwan, les professionnels de l’e-sport ont à peu près le statut de pop stars. Les matchs importants se déroulent dans de grandes arènes et sont retransmis en direct à la télévision. Les orchestres recréent les hymnes des jeux les plus populaires dans les salles de concert. “La Mecque de l’e-sport, c’est la Corée”, expliquait récemment Karen Koo du développeur de jeux américain Riot Games, qui commercialise le jeu populaire “League of Legends”. « L’intérêt du public est incroyable », déclare Koo.

La déclaration ne faisait pas seulement référence au jeu lui-même, mais également à l’immense scène de fans qui l’entourent, dont certains se déguisent en personnages de jeu lors des tournois et achètent des produits dérivés aux meilleurs joueurs. Une ruée correspondante de fans a également pu être observée à Hangzhou ces jours-ci. Ces dernières années, de grandes scènes ont également vu le jour dans les grands pays occidentaux comme les États-Unis, le Brésil, la France et l’Allemagne, organisant leurs tournois dans des stades de football ou des salles de congrès.

Si l’e-sport suscite encore parfois une incompréhension en Europe, il existe déjà un consensus en Corée du Sud, par exemple. La scène y a commencé à la fin des années 90 avec le jeu en ligne « Starcraft ». Le but est de gagner des batailles contre des adversaires en temps réel avec des troupes spécialement constituées. Le jeu de stratégie a connu un essor précoce en Corée du Sud parce que l’infrastructure était adéquate : Internet était rapide et les cybercafés proposaient de nombreux ordinateurs puissants les uns à côté des autres. Après la fin de la journée scolaire, les cafés se remplissaient régulièrement – ​​des conditions idéales pour les tournois.

En Corée du Sud, l’e-sport est désormais si bien ancré dans la société qu’il n’existe pas que des académies privées où l’on peut s’entraîner à l’e-sport. Les écoles ordinaires proposent également le jeu comme matière à option depuis plusieurs années. L’université Hanshin, près de Séoul, a même conçu un cursus universitaire autour du monde de l’e-sport. L’objectif en Corée du Sud n’est pas seulement de former des talents pour une industrie qui continue de croître dans le pays, mais aussi d’attirer des acteurs étrangers.

L’État sud-coréen souhaite promouvoir de plus en plus l’e-sport à l’avenir. Dans le passé, cependant, il avait tendance à endosser le rôle de trouble-fête. Préoccupé par la dépendance au jeu chez les mineurs, le Parlement a interdit les jeux vidéo aux enfants de moins de 16 ans à partir de minuit en 2011. Cependant, après d’importantes protestations, cette interdiction a été levée en 2021. Il semble désormais que le potentiel de soft power que la Corée du Sud peut acquérir grâce à ses succès dans l’e-sport soit une priorité.

Cette évolution rapide n’est pas passée inaperçue auprès du CIO. Depuis cette année, elle organise chaque année une semaine de l’e-sport, où se déroulent également des compétitions, mais où aucune médaille olympique n’est décernée. Le format du CIO a récemment été critiqué par la scène organisée des sports électroniques – non seulement en raison du manque de médailles, mais aussi parce que d’autres jeux ont été joués que ceux qui sont les plus populaires de la scène. Les jeux les plus populaires ont pu être vus aux Jeux Asiatiques ces derniers jours. Le public semble avoir apprécié.

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