Le 31 octobre, les dirigeants de l’Arménie, de l’Azerbaïdjan et de la Russie se sont réunis à Sotchi pour leur premier rassemblement de ce type depuis le dernier sommet organisé par Moscou le 26 novembre 2021 (Kremlin.ru, 31 octobre). Le sommet s’est tenu dans un contexte d’incertitudes majeures concernant le processus de paix entre les deux républiques du Caucase du Sud et le rôle considérablement croissant de l’Union européenne (UE) et des États-Unis (États-Unis) dans ce contexte. Au déplaisir et au ressentiment de la Russie, les dirigeants arménien et azerbaïdjanais se sont rencontrés cinq fois dans le cadre de la médiation de l’UE depuis le sommet du 26 novembre de l’année dernière, concluant des accords clés.
Après le sommet du 31 août à Bruxelles, et dans le contexte des réunions médiatisées par les États-Unis entre responsables azerbaïdjanais et arméniens, le Kremlin a commencé à exprimer son agacement plus fort, proposant sa version d’un traité de paix entre Bakou et Erevan et accusant l’Occident de géopolitique jeux dans le Caucase du Sud (Twitter.com/mfa_russia/, 31 août). Le prochain sommet de Prague, le 6 octobre, en marge du premier rassemblement de la Communauté politique européenne (CPE), a d’autant plus affolé la Russie qu’elle a été laissée sur la touche (Azatutyun.am6 octobre; TASS11 octobre).
Le Kremlin n’a pu qu’observer les progrès critiques réalisés concernant la reconnaissance mutuelle de l’intégrité territoriale entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, leur projet de signer un traité de paix d’ici la fin de cette année et le déploiement d’une mission de surveillance de l’UE à la frontière commune arméno-azerbaïdjanaise. , entre autres accords (voir GED, 17 octobre). Pour Moscou, un traité de paix via la médiation occidentale reconfirmerait la souveraineté de l’Azerbaïdjan sur le Karabakh et éliminerait ainsi la nécessité d’une mission de maintien de la paix russe, considérée à Moscou comme une garantie de l’influence russe persistante dans la région (Commonspace.eu15 octobre).
Lors d’une réunion du club de discussion Valdai le 27 octobre, le président russe Vladimir Poutine n’a pas pu cacher son mécontentement face aux pourparlers et initiatives de paix sous médiation occidentale entre Erevan et Bakou. Décrivant le projet de traité de paix discuté dans le cadre des négociations à médiation occidentale comme la “version de Washington”, a-t-il déclaré, “pour autant que je sache, [this version] envisage la reconnaissance de la souveraineté de l’Azerbaïdjan sur le Karabakh en général » (News.am, 27 octobre). “Si c’est ce que pense l’Arménie, alors s’il vous plaît, nous soutiendrons tout ce que le peuple arménien choisira”, a-t-il conclu.
Poutine a apparemment proposé une alternative : « Si le peuple et les dirigeants arméniens pensent que le Karabakh a des particularités et que ces particularités devraient être prises en compte dans un futur accord de paix, c’est également possible. Il a admis que cela nécessitait un accord avec l’Azerbaïdjan, c’est donc une question compliquée, et par conséquent, il a indirectement laissé entendre que la Russie pourrait essayer de convaincre l’Azerbaïdjan d’acquiescer.
Cette déclaration, entre autres, s’adressait à la société arménienne, principalement aux groupes nationalistes arméniens, les mettant en garde contre la politique du Premier ministre Nikol Pashinyan et la médiation de l’Occident, qui reconnaîtrait le Karabakh comme faisant partie de l’Azerbaïdjan. Il n’est donc pas surprenant que le lendemain, le premier ministre arménien ait publié un tweet en russe déclarant qu’Erevan avait déjà accepté la proposition du Kremlin début septembre 2022 (Twitter.com/NikolPashinyan/, 28 octobre). Il s’est également déclaré prêt à signer un document concernant la prolongation de la mission russe de maintien de la paix pour 10 à 20 ans, soulignant que l’Arménie était d’accord avec la perception russe d’un règlement – et non avec la vision occidentale (Armenpress.am, 29 octobre). Il a ainsi passé le ballon à la partie russe et a dit qu’il espérait que Moscou retiendrait ses propositions.
La partie azerbaïdjanaise n’a pas offert de réaction officielle aux commentaires de Poutine au Valdai Club. Selon Farid Shafiyev, président du Centre d’analyse des relations internationales (AIR Center), un groupe de réflexion basé à Bakou et proche du gouvernement, une proposition de traité de paix n’a pas été initiée par Washington : les États-Unis se contentent d’appuyer la proposition de paix négociée par l’UE processus avec certains efforts diplomatiques (interview de l’auteur, 1er novembre).
Les dirigeants arméniens et azerbaïdjanais ont assisté au sommet de Sotchi dans la foulée de ces développements. Lors des rencontres bilatérales avec le président russe, qui ont précédé leur rencontre trilatérale, les dirigeants ont réitéré leurs positions respectives. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a réaffirmé sa position antérieure selon laquelle, pour Bakou, le conflit du Karabakh était résolu en 2020, sans plus rien à discuter à cet égard (Kremlin.ru, 31 octobre). Il a souligné que les parties doivent se concentrer sur la normalisation des relations arméno-azerbaïdjanaises.
Lors de sa conférence de presse avec Poutine avant leur rencontre bilatérale, Pashinyan s’est davantage concentré sur la nécessité du retrait des forces armées azerbaïdjanaises des territoires arméniens et de la zone de contrôle de la mission russe de maintien de la paix au Karabakh (Kremlin.ru, 31 octobre). Il avait, ces derniers jours et pour la première fois, admis que la région du Karabakh est internationalement reconnue comme faisant partie de l’Azerbaïdjan. Le gouvernement de Pashinyan ne considère plus le règlement sur le statut de la région du Karabakh comme une priorité et se concentre désormais davantage sur la sécurité et le maintien des droits des Arméniens vivant au Karabakh (News.am29 novembre).
Contrairement à certaines attentes d’une avancée plus tangible, le document partagé à la suite de la réunion trilatérale des dirigeants n’a produit aucun changement réel, mais a plutôt réaffirmé l’importance de la préparation active d’un traité de paix (Kremlin.ru, 31 octobre). D’une certaine manière, cela est plus favorable à la partie azerbaïdjanaise, car le document ne contenait aucune référence au Karabakh et réitérait la décision du sommet de Prague concernant la reconnaissance mutuelle de l’intégrité territoriale délimitée dans la Charte des Nations Unies et la Déclaration d’Alma Ata de 1991. Le document ne proposait pas la prolongation de la mission de maintien de la paix mais soulignait plutôt « la pertinence de ses efforts pour stabiliser la situation… dans la zone de son déploiement ». Il a également appelé à des réunions de la société civile avec l’aide de la Russie et au lancement de contacts interparlementaires trilatéraux « pour créer une atmosphère positive ».
Ce sommet a eu lieu avant la réunion des commissions des frontières de l’Azerbaïdjan et de l’Arménie et le prochain sommet négocié par l’UE entre les dirigeants des deux pays : les deux doivent se tenir plus tard ce mois-ci à Bruxelles. Ainsi, la réunion de Sotchi était une tentative de la Russie de s’assurer que les deux pays ne signeraient rien qui irait à l’encontre des intérêts régionaux de Moscou. En vérité, l’ingérence du Kremlin peut sérieusement affecter ce processus, d’autant plus que Bakou et Erevan ont annoncé qu’ils signeraient un accord de paix d’ici la fin de cette année. À l’heure actuelle, il reste incertain si les deux pays seront en mesure de signer un traité dans ce délai, et les termes d’un tel accord restent assez flous.
Par la Fondation Jamestown
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