Le début de la saison du VRS a été officiellement déclaré dans l’Idaho, l’activité virale ayant augmenté au cours des deux dernières semaines dans tout l’État. Il n’existe aucun vaccin pour se protéger contre l’infection par le VRS, mais vous pouvez prendre des mesures pour aider à prévenir la propagation. Bon nombre des mesures que nous avons recommandées pour prévenir la COVID-19 et la grippe saisonnière (la grippe) peuvent également aider à prévenir le VRS et sont de plus en plus importantes, d’autant plus que le temps se refroidit et que nous passons plus de temps à l’intérieur ensemble.
Le VRS, acronyme de virus respiratoire syncytial, est un virus respiratoire courant qui provoque généralement des symptômes bénins de type rhume, la plupart des personnes se rétablissant sans intervention médicale après une semaine ou deux. Aux États-Unis, presque tous les enfants ont été infectés par le VRS avant l’âge de 2 ans. Bien que le VRS soit courant, les jeunes enfants et les adultes plus âgés peuvent développer des infections graves nécessitant une hospitalisation.
La propagation du VRS se produit par contact avec des gouttelettes respiratoires, souvent de la toux ou de l’éternuement d’une personne atteinte du VRS, ou par contact direct en touchant votre visage avec des mains non lavées après avoir touché des surfaces infectées par le virus. Le VRS peut persister sur les surfaces pendant plusieurs heures et sur les mains pendant 30 minutes ou plus. La plupart des enfants ou des adultes infectés par le VRS peuvent transmettre le virus à d’autres pendant trois à huit jours après avoir montré des signes de maladie, mais peuvent également transmettre le virus à d’autres même quelques jours avant l’apparition de leurs symptômes. Les jeunes nourrissons et les personnes immunodéprimées peuvent être contagieux jusqu’à quatre semaines.
Les nourrissons de moins de 6 mois, ceux nés prématurément (moins de 34 semaines d’âge gestationnel) et les enfants de 6 mois à 2 ans atteints d’une maladie pulmonaire ou cardiaque chronique, de troubles neuromusculaires ou d’affections ou de traitements immunodéprimés pourraient être à risque de maladie grave de RSV. Les adultes à haut risque de maladie grave comprennent ceux qui ont 65 ans et plus, qui souffrent d’une maladie pulmonaire ou cardiaque chronique ou qui sont immunodéprimés. Il est important de protéger les membres de ces groupes contre l’exposition au VRS.
Chez la plupart des nourrissons en bonne santé, l’infection par le VRS provoque une légère maladie des voies respiratoires supérieures accompagnée d’une congestion nasale, d’un écoulement nasal, d’une toux et d’une faible fièvre. Chez les très jeunes nourrissons (en particulier ceux nés prématurément), les seuls signes et symptômes d’infection peuvent être la léthargie, l’irritabilité, une mauvaise alimentation ou même de courtes périodes d’arrêt respiratoire (apnée). Les adultes infectés par le VRS peuvent ne présenter aucun symptôme ou développer des symptômes légers tels qu’un écoulement nasal, des douleurs, de la toux, des maux de tête, une sensation de fatigue ou de faiblesse et de la fièvre. Adultes à haut risquequi comprennent les personnes âgées de 65 ans et plus, ou celles souffrant d’une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique ou d’un système immunitaire affaibli, peuvent développer des symptômes graves tels qu’une pneumonie.
Bien qu’il n’y ait pas de vaccin homologué contre le VRS, certains font l’objet d’essais cliniques et pourraient être disponibles à l’avenir. Connaître le VRS et savoir comment éviter l’exposition sont essentiels pour enrayer la propagation du virus et protéger les personnes vulnérables. Les parents, les personnes âgées et les soignants doivent connaître les symptômes du VRS et savoir qui pourrait être à risque de maladie grave. Les personnes qui présentent un risque plus élevé de maladie grave doivent éviter tout contact avec des personnes ou des établissements malades, comme les garderies, où le VRS peut facilement se propager. Pour prévenir la propagation du VRS, prenez quelques précautions simples :
- Couvrir la toux et les éternuements
- Se laver fréquemment les mains
- Nettoyer les surfaces potentiellement contaminées
- Évitez de partager des objets personnels comme des tasses et des ustensiles
- Évitez tout contact avec les personnes présentant un risque élevé de VRS grave, et
- Restez à la maison et gardez les enfants à la maison lorsqu’ils sont malades.
Contactez un fournisseur de soins de santé si vous pensez que vous ou un membre de votre famille pourriez avoir le VRS.
Luis Vela, MPH est épidémiologiste au sein du Département de la santé et du bien-être, Bureau des maladies transmissibles, Section d’épidémiologie
Le ministère de la Santé et du Bien-être de l’Idaho se consacre au renforcement de la santé, de la sécurité et de l’indépendance des habitants de l’Idaho. En savoir plus sur healthandwelfare.idaho.gov.
