Le Smithsonian stocke des cerveaux afro-américains collectés par des racistes il y a un siècle

Il Institut Smithsonian des États-Unis, le plus grand complexe muséal du monde, abrite plus de deux cents cerveaux d’Afro-Américains et d’indigènes recueillies sans consentement au début du XXe siècle pour promouvoir des théories racistes, selon une enquête du ‘Washington Post’ publiée ce lundi.

L’appel “collection de cerveaux raciaux” Il a été lancé en 1903 par le chercheur du Smithsonian d’origine tchèque Aleš Hrdlička, qui considérait les Blancs comme supérieurs et collectait des restes humains pour promouvoir de fausses théories sur les différences anatomiques entre les races.

Le journal ‘The Washington Post’ examiné pendant un an la collection de 30 700 ossements et restes humains qui chérit le Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian, à Washington, parmi lesquels il y a 255 cerveaux. Ces orgues sont conservées dans un bâtiment appartenant au musée dans l’état du Maryland, voisin de la capitale américaine.

60% des restes humains

Il 60% des restes humainss ont été collectés entre 1903 et 1943, une période au cours de laquelle Hrdlička a été chef de la division d’anthropologie du Musée national des États-Unis, prédécesseur de l’actuel Musée national d’histoire naturelle. Hrdlička (1869-1943) a entreposé des corps dans l’arrière-cour du Smithsonian qu’il a acquis dans les hôpitaux, les morgues et les facultés de Médecine.

Sur les 74 cerveaux que le chercheur a collectés dans la région de Washington, 50 sont classés par racedont 35 correspondent aux Afro-Américains. Le chercheur était “considéré comme un expert de la race, de l’évolution et des variations humaines et croyait que la collecte de parties du corps aiderait à découvrir les origines des peuples des Amériques”, explique le Washington Post.

Au cours des 40 années pendant lesquelles Hrdlička a dirigé le service d’anthropologieposte qu’il a occupé jusqu’à sa mort, a organisé un réseau international de anthropologues, scientifiques, médecins et professeurs pour recueillir des restes humains, indique le journal.

vestiges de cimetières

La plupart les restes ont été retirés des cimetièreschamps de bataille, hôpitaux et morgues dans plus de 80 pays sans le consentement des familles par des enquêteurs pillant des tombes ou s’attaquant à des personnes sans parents proches.

L’enquête du Washington Post a également révélé que le Smithsonian accumule un long retard quant au retour de la dépouille à leurs descendants. Parmi les cerveaux de la collection, seuls quatre ont été restitués. Pour la livraison des restes une demande formelle de vos proches est nécessairequelque chose de très compliqué étant donné que de nombreuses parties intéressées potentielles ignorent l’existence de la collection.

enquête ouverte

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Pendant que le journal menait son enquête, le Muséum d’histoire naturelle embauché deux personnes pour enquêter l’administration et le retour des restes humains. Le directeur du Smithsonian Lonnie Bunch III, le premier Afro-Américain à diriger l’institution, s’est excusé en avril dernier pour la façon dont l’organisation avait collecté des corps et des restes humains dans le passé.

La porte-parole de l’institution, Linda Thomas, a déclaré à l’EFE que l’institut veut “identifier les 255 cerveaux de la collection” et “restituer ces restes”. Dans cet objectif, un groupe composé d’une quinzaine d’experts a été créé en mai dernier et doit présenter un rapport final assorti de recommandations fin décembre.