2024-04-21 06:08:37
L’entreprise a « peu de respect et aucun remords pour avoir perdu quelque chose d’aussi précieux », a déclaré l’un des parents, à qui on a offert environ 5 000 dollars singapouriens (3 700 dollars américains). Toute sanction infligée par le ministère de la Santé de Singapour doit servir d’avertissement à tous les prestataires de banques de sang de cordon, ont-ils déclaré, demandant de rester anonymes pour protéger la vie privée de la famille.
L’agence a découvert qu’environ 2 200 unités de sang de cordon dans un réservoir de rétention étaient endommagées et qu’environ 5 300 unités dans un autre réservoir ainsi qu’un expéditeur sec étaient « non viables ». La cause était des niveaux insuffisants d’azote liquide dans les réservoirs et une surveillance inadéquate du sang de cordon. l’expéditeur sec, ce qui a entraîné des températures dépassant les niveaux acceptables à plusieurs reprises depuis novembre 2020.
Cordlife a déposé un rapport de police accusant « pour la plupart d’anciens » membres du personnel d’actes répréhensibles potentiels en relation avec les défauts le 17 avril. Son ancien PDG et cinq membres du conseil d’administration ont été arrêtés plus tôt cette année pour des violations présumées des obligations de divulgation, selon les documents de l’entreprise. Trois autres membres du comité, dont ceux qui ont déposé le rapport de police, ont reporté leurs propres entretiens avec les autorités.
Des réservoirs de rétention utilisant un système de stockage d’azote liquide en phase vapeur sont visibles dans une installation de Cordlife à Hong Kong en 2012. Photo : Edmond So
La situation met en alerte les clients de l’entreprise dans d’autres parties de la région, les parents de Hong Kong utilisant les réseaux sociaux pour exprimer leurs inquiétudes concernant les chars dans leur région.
Cordlife a examiné ses opérations sur d’autres marchés et n’a trouvé aucune inquiétude, a-t-elle déclaré dans une réponse par courrier électronique aux questions.
Le sang extrait d’un cordon ombilical regorge de cellules souches, un exploit miraculeux de la biologie qui peut se transformer en n’importe quel type de cellule sanguine. Ils sont particulièrement utiles dans le traitement de certains cancers, de maladies du sang comme l’anémie et de divers troubles du système immunitaire. Cependant, tout défaut génétique ou autre présent à la naissance de l’enfant se retrouvera également dans les cellules souches, les rendant dans certains cas inutiles.
C’est la perte de toute protection potentielle qui inquiète certains parents.
C’est hors de mon contrôle… Même si je les appelle tous les jours, je ne peux rien faire
Madame Tan, parent inquiet à Singapour
Michelle Chan, l’un des parents, a déclaré qu’elle cherchait une « compensation appropriée » afin de pouvoir rechercher elle-même un futur partenaire. “Je ne me soucie pas de l’argent que j’ai payé, mais surtout de la façon d’aller de l’avant”, a-t-elle déclaré.
Pourtant, de nombreuses organisations médicales ne soutiennent pas le recours aux banques privées de sang de cordon.
Les organisations commerciales facturent l’extraction du sang de cordon, ainsi que des frais annuels pour le stocker. Le prélèvement est réservé au donneur et à la famille. Les banques publiques acceptent gratuitement les dons de sang de cordon, mais ils sont accessibles à toute personne dans le besoin et ne sont pas gardés en réserve pour l’enfant donneur.
Ni l’American Academy of Paediatrics ni l’American Medical Association ne recommandent de conserver le sang de cordon comme forme d’« assurance biologique ». La plupart des enfants n’en ont jamais besoin et les frères et sœurs n’ont qu’une chance de 25 pour cent lors d’un match, ce qui rend les avantages trop rares pour justifier le coût. Des traitements alternatifs sont souvent disponibles, efficaces et beaucoup moins coûteux, selon leurs directives.
Le sang de cordon regorge de cellules souches, qui peuvent être utiles dans le traitement des cancers, des maladies du sang et des troubles du système immunitaire. La perte de toute protection potentielle contre les échantillons endommagés a alarmé certains parents. Photo : Shutterstock
Une étude a révélé que seulement un enfant sur 400 ou un enfant sur 200 000 ayant du sang de cordon stocké serait capable de l’utiliser tout au long de sa vie. Seules sept unités ont été récupérées dans les installations de Cordlife à Singapour depuis la création de l’entreprise en 2001, tandis que des dizaines de milliers de familles l’ont utilisé pour stocker des échantillons de sang.
Le ministère de la Santé de Singapour a constaté des taux d’utilisation similaires parmi les autres banques commerciales de sang de cordon de la cité-État.
La situation de Cordlife souligne la difficulté de superviser l’industrie et le coût élevé des enquêtes lorsque des déficits sont découverts. L’enquête du ministère de la Santé a débuté par une plainte déposée en juillet 2023 par un membre du public, après que l’entreprise a autorisé une inspection de routine fin 2022. Aucun autre détail n’est disponible.
D’autres tests sont désormais nécessaires pour les autres réservoirs dont les sondes de température étaient égarées. Ils contiennent 14 000 unités de sang de cordon, chacune conservée par une famille cherchant à protéger un enfant. Même si les tests initiaux sur 30 échantillons ont réussi un test de validité, il faudrait encore un an et plus de 200 échantillons pour obtenir des résultats statistiquement significatifs, selon le ministère de la Santé.
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L’incertitude pèse sur les parents qui ont payé d’avance pour apaiser leur anxiété face aux risques médicaux potentiels futurs.
Madame Tan, qui n’a donné qu’un seul nom et qui a deux fils avec du sang de cordon dans les réservoirs qui doivent encore être testés, a déclaré qu’elle était troublée par la situation.
«C’est hors de mon contrôle», dit-elle. « Même si je les appelle tous les jours, je ne peux rien faire. »
Elle a payé plus de 5 000 dollars singapouriens pour le stockage du sang de cordon de chaque fils après avoir vu les publicités de l’entreprise « une chance, un choix » dans une clinique privée.
“Cela a joué sur l’anxiété des nouveaux parents à l’idée qu’une sorte de compatibilité parfaite puisse exister pour aider mon enfant au cas où quelque chose arriverait”, a-t-elle déclaré.
Elle découvre maintenant que ce n’est peut-être pas le cas.
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