2024-01-20 14:27:40
20 janvier — Avant l’arrivée du 21e siècle, le ruisseau Loyalhanna traversait Latrobe en orange.
C’était avant qu’un système de zones humides ne soit développé à côté du campus du Saint Vincent College pour traiter l’eau s’écoulant des mines abandonnées et éliminer certains des polluants ferreux qui décoloraient le ruisseau en aval.
Les zones humides absorbent ce fer depuis un quart de siècle et le collège cherche désormais à donner un coup de jeune au système.
Saint-Vincent prévoit d’apporter des améliorations à deux des trois zones humides : pour augmenter les niveaux d’oxygène dans l’eau provenant des opérations minières abandonnées et également pour prolonger cet écoulement à travers les zones humides, en laissant plus de temps au fer pour se déposer hors de l’eau.
Développées en 1997 et 1998, les zones humides du projet d’amélioration du monastère sont situées sur 20 acres à côté d’un moulin à grains historique sur la propriété de l’abbaye Saint-Vincent à Unity. Ils traitent le drainage minier qui affecte la qualité de l’eau du ruisseau Loyalhanna, de son affluent du monastère Run et du fourmile Run, qui se connecte au lac Saint-Vincent.
Susan Huba, directrice exécutive de la Loyalhanna Watershed Association, a déclaré que les zones humides ont contribué à relancer l’utilisation récréative des parties en aval du ruisseau.
“C’était le premier projet majeur visant à lutter contre le drainage minier abandonné dans la région de Latrobe”, a déclaré Huba. “Beaucoup de gens viennent profiter du Loyalhanna en raison des améliorations qui ont été apportées.”
Cela inclut les participants au voyage annuel de canotage Loyalhanna Sojourn, de Latrobe à New Alexandria, que le groupe du bassin versant aide à organiser. La dixième édition du séjour est prévue en mai.
Système de traitement passif, les zones humides sont conçues pour ralentir l’écoulement de l’eau des mines abandonnées, laissant ainsi le temps au fer et aux autres polluants de s’évacuer avant que l’eau ne pénètre dans les cours d’eau voisins.
En 2019, Saint-Vincent a reçu une subvention de 213 295 $ du programme Growing Greener de Pennsylvanie pour commencer la réhabilitation des zones humides n° 1 et n° 2 du site.
Cela impliquait d’éliminer les boues résultant de l’accumulation de fer et de les laisser sécher dans un bassin adjacent.
Ce matériau pourrait être intéressant comme ingrédient pigmentaire pour une entreprise de peinture, selon Beth Bollinger, responsable du laboratoire du département de chimie du collège et directrice du projet de réhabilitation des zones humides.
La découverte de sources supplémentaires de drainage minier a révélé que la zone humide n°1 était sous-dimensionnée, a déclaré Bollinger. “Il y avait plus d’eau (polluée) que prévu”, a-t-elle déclaré. “Il devenait toujours assez orange.”
La solution, a-t-elle dit, était de capter une partie de l’eau s’écoulant dans la zone humide n°1 et de la canaliser vers la zone humide n°2.
Alors que le collège clôture ce projet, il prévoit de poursuivre la réhabilitation des deux zones humides en utilisant plus de 500 000 $ provenant du programme de subventions pour les terres minières abandonnées et le drainage minier acide de l’État.
“Cela va faire davantage dans les deux zones humides pour permettre un meilleur traitement”, a déclaré Bollinger. “Nous voulons que l’eau reste dans les zones humides le plus longtemps possible et nous voulons y ajouter davantage d’oxygène.”
La Loyalhanna Watershed Association a fait sa part pour limiter le drainage minier abandonné dans le ruisseau. Ayant reçu une subvention Growing Greener de 500 000 $ en 2010, l’entreprise a construit son propre système de trois grands bassins de décantation et une zone humide pour traiter l’eau polluée à Unity, à proximité du parc Legion Keener de Latrobe.
Jeff Himler est un journaliste de TribLive couvrant les districts scolaires du Grand Latrobe, de Ligonier Valley, de Mt. Pleasant Area et de Derry Area ainsi que leurs communautés. Il rend également compte des problèmes de transport. . Journaliste depuis plus de trois décennies, il aime se plonger dans l’histoire locale. Il peut être contacté à [email protected].
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