Le rugby allemand veut profiter de l’essor international du sport

Fpuissance économique pour le rugby allemand ? Harald Hees, président de Rugby Allemagne de Hesse, estime que quelque chose pourrait se produire maintenant « si nous nous y tenons et si tout le monde suit le mouvement ». Il estime même qu’il est possible de participer à une Coupe du monde pour la première fois depuis huit ans, notamment parce que 24 équipes au lieu de 20 y seront admises à l’avenir. Il s’agit d’un objectif réaliste, dit Hees, « qui peut être décrit comme tout à fait réalisable ».

Le Heusenstammer fait référence à l’incendie que la Coupe du monde a allumé en France, ainsi que dans ce pays, notamment à travers les retransmissions en direct à la télévision. Cela devrait servir de moteur au rugby en Allemagne et faire progresser l’équipe nationale composée de quinze joueurs, qui est de troisième classe en comparaison internationale.

« Nous avons misé sur le bon cheval »

Le rugby a une existence de niche dans ce pays, mais au moins : « De plus en plus de gens parlent de rugby maintenant », déclare Uli Byszio, président du Meister SC 1880 Frankfurt. Une conséquence du spectacle du rugby sur le sol français, qui a duré près de deux mois et a également captivé des millions de spectateurs en Allemagne.

Byszio ne voit pas actuellement qu’une augmentation significative du nombre de membres puisse être attendue en 1880 en raison de la Coupe du monde. “C’est malheureusement moins le cas.” Il espère cependant que le nombre de spectateurs en Bundesliga augmentera un peu, y compris à Francfort, invaincu en tête de la Bundesliga Sud/Ouest. Et offrir un peu de flair du pays du champion du monde, par exemple par l’intermédiaire de l’entraîneur-chef sud-africain Byron Schmidt. “Nous avons misé sur le bon cheval”, déclare Byszio.

Le créateur du SC 1880 exprime également son scepticisme, notamment à l’égard de l’équipe nationale. Et les structures amateurs du rugby allemand. Alors que le rugby à sept olympique, dans lequel l’Allemagne est devenue championne d’Europe en 2019, reçoit un financement public, le soutien à l’équipe nationale à XV est problématique, notamment parce que la fédération allemande se trouve depuis longtemps dans une situation économique difficile. Byszio exige que les « quinze » soient également subventionnés par l’État. “Si les quinze restent courts alors qu’ils ne se portent pas bien, cela ne fonctionnera pas non plus pour les sept.”

En fin de compte, lorsqu’il s’agit d’identifier les talents, le rugby à sept est un « déchet » de la version classique du rugby. Et de toute façon : avec les « quinze », un effet publicitaire bien plus important pourrait être obtenu, par exemple en participant à la Coupe du monde. Byszio se plaint que la Confédération allemande des sports olympiques ne l’ait pas reconnu. Une occasion manquée, affirme-t-il. “Et je ne vois pas de lumière au bout du tunnel.” Le voyage des quinze joueurs de l’équipe nationale à Hong Kong sera financé, entre autres, par des dons – une date de préparation pour le duel de Rugby Europe Championnat avec la Géorgie, partante pour la Coupe du monde, à Dessau début février.

Cependant, malgré quelques difficultés, le redressement souhaité est toujours en cours de réalisation dans le rugby allemand, parfois avec de nouvelles approches. Du rugby à la radio ? Le SC 1880 souhaite diffuser des spots à la FFH au printemps prochain – et utiliser cette campagne pour montrer en particulier aux enfants et aux jeunes ce que peut être le rugby : une valeur éducative, une école pour la vie.