Le Royaume-Uni est «probablement déjà en train de wargamer» sa réponse à une éventuelle frappe nucléaire russe sur Ukraineles experts ont affirmé.
Vladimir Poutine a fait sa menace la plus claire de guerre nucléaire lors d’un discours national en septembre, avertissant l’Occident que la Russie avait “diverses armes de destruction” et ne “bluffait pas” sur leur utilisation potentielle.
La Russie a intensifié ses attaques en Ukraine depuis la menace, tirant plus récemment des dizaines de missiles sur des immeubles d’habitation dans plusieurs villes en représailles apparentes à une explosion sur le pont Crimée-Russie.
Dans le but de renforcer l’effort de guerre déclinant de Moscou à la suite des contre-offensives ukrainiennes réussies à Kharkiv, M. Poutine a également nommé nouveau commandant supérieur “brutal” Sergei Surovikinsoupçonné d’être responsable de crimes de guerre potentiels en Syrie.
Alors que l’Occident évalue la possibilité que des armes nucléaires soient utilisées par la Russie, les experts affirment que le Royaume-Uni serait déjà en train de modéliser ses réponses à différents scénarios d’escalade de la guerre.
“Le Royaume-Uni est alerté”, a déclaré l’historien militaire du King’s College de Londres, le Dr Simon Anglim. L’indépendant. “Je soupçonne fortement que le Royaume-Uni réfléchit déjà à des réponses potentielles, il y pense depuis le début de la guerre.”
Le Dr Anglim a ajouté que les responsables de la défense ont été chargés d’évaluer la gravité des menaces russes et de décider de ce qui devrait être considéré comme un “coup de sabre” et de ce qui pourrait être un véritable avertissement d’attaques à venir.
“Il y a deux écoles de pensée à ce sujet”, a déclaré le Dr Anglim. « L’un d’eux est que Poutine n’est qu’un gangster maladroit, un escroc fanfaron, le Trump russe. Mais l’autre point de vue est qu’il est vraiment très sérieux dans ce qu’il dit.
“C’est une source de préoccupation pour le gouvernement face à lui, mais je dirais que nous avons déjà des plans d’urgence en place.”
Le Dr Anglim a déclaré que dans le cas où la Russie utiliserait des armes nucléaires contre l’Ukraine, il est probable qu’une réponse coordonnée de l’OTAN suivrait, par opposition au Royaume-Uni agissant seul.
Il a expliqué que toute réponse nucléaire britannique est très improbable et ne serait qu’un “dernier recours désespéré absolu” dans une situation où la Grande-Bretagne estimait qu’il y avait une “menace claire, existentielle et immédiate pour le Royaume-Uni”.
Hamish de Bretton-Gordon, ancien officier de l’armée britannique et commandant du Joint Chemical, Biological, Radiological and Nuclear Regiment (CBRN) du Royaume-Uni, était d’accord avec l’évaluation du Dr Anglim.
Il a ajouté que l’Occident, y compris le Royaume-Uni, devait s’éloigner de “l’ambiguïté stratégique” sur les conséquences d’une attaque nucléaire du Kremlin et être plus direct quant à sa réponse à une nouvelle agression contre l’Ukraine.
“Les armes nucléaires tactiques de la Russie sont sur des lanceurs de missiles et elles sont dans des silos loin de l’Ukraine en ce moment”, a déclaré M. de Bretton-Gordon. L’indépendant.
“S’ils devaient les utiliser, ils devraient déplacer ces camions sur quelques centaines de kilomètres et déplacer les bombes vers des avions et nous verrions cela.”
“Nous devrions dire à Poutine : ‘Si vous commencez à déplacer ces armes vers un endroit où elles pourraient être utilisées contre l’Ukraine, nous les retirerons de manière conventionnelle'”, a-t-il ajouté.
M. de Bretton-Gordon a également mis en garde contre la possibilité pour la Russie de mener une “attaque nucléaire improvisée” qui pourrait impliquer de frapper l’Ukraine Centrale nucléaire de Zaporizhzhia – la plus grande installation nucléaire d’Europe – qui a perdu deux fois l’alimentation externe la semaine dernière.
« Après l’attaque du pont de Crimée, M. Poutine a déclaré qu’il détruirait l’approvisionnement en électricité de l’Ukraine. La majeure partie de l’électricité en Ukraine provient du nucléaire, il semble donc qu’il menace de faire sauter des centrales nucléaires », a-t-il déclaré.
« Si vous faites cela, vous n’obtiendrez pas une explosion nucléaire comme pour une arme nucléaire, mais vous pourriez être contaminé. Tchernobyl en est un exemple, mais nous parlons de plusieurs fois la taille de Tchernobyl.
“Si cela se produit, une grande partie de cette contamination vient de l’ouest parce que ce sont les conditions météorologiques du moment – en effet, cela tombe dans les pays de l’OTAN, ce qui pourrait donc déclencher l’article 5, créant une réponse conventionnelle massive de l’OTAN.”
M. de Bretton-Gordon, qui a également commandé le bataillon CBRN de réaction rapide de l’OTAN, a fait écho aux remarques du chef des espions britanniques, Sir Jeremy Fleming, selon lesquelles la Russie est à court d’options dans la guerre.
Le chef du GCHQ, Sir Jeremy, a déclaré que les armes russes s’épuisaient.
Lorsqu’on lui a demandé si les frappes russes représentaient une première étape vers l’utilisation d’armes nucléaires par Moscou, Sir Jeremy a déclaré qu’elles n’étaient “pas une escalade en termes de types d’armes utilisées ou de la mesure dans laquelle ces armes sont liées à ce conflit. Ainsi, de cette façon, il continue de suivre la forme du conflit jusqu’à présent ».
“Mon point de vue est, pour le moment, que la doctrine russe et l’approche de Poutine vis-à-vis de cette guerre verraient que [the use of tactical nuclear weapons] étant, espérons-le, très loin.
L’analyste de la défense et consultant de l’industrie Nicholas Drummond a déclaré que la guerre atteignait un “tournant” en raison de l’épuisement des ressources de la Russie qui a diminué sa capacité de combat et pourrait prendre 20 ans pour se reconstruire.
Il pense que M. Poutine se retrouve avec deux options : intensifier la guerre ou se retirer – ce dernier choix signifiant probablement la fin de son leadership.
“Il essaie de comprendre comment il intensifie le conflit”, a déclaré M. Drummond L’indépendant.
« S’il utilisait des armes nucléaires, répondrions-nous avec des armes nucléaires ? Non, parce que ce n’est pas une attaque contre nous [UK] ou l’OTAN.
« Nous aurons donc une réponse conventionnelle. Nous pourrions détruire les forces russes sur le terrain afin qu’il n’y ait aucune capacité à occuper si l’Ukraine se rend, ou nous pourrions cibler des sites, des bases ou des aérodromes qui stockent ou lancent des armes nucléaires.
« Le problème, c’est que la Russie a 5 000 ogives nucléaires. Nous ne savons pas combien fonctionnent, mais supposons que 1 000 sont en état de marche.
« Supposons que nous réussissions à cibler 90 % d’entre eux – cela laisse encore 100 armes nucléaires qui peuvent être utilisées contre nous pour détruire de grandes villes d’Europe et d’Amérique du Nord. C’est la décision la plus difficile à prendre – c’est très difficile.
“Ce que vous devez espérer, c’est qu’il y a des gens au ministère de la Défense qui élaborent différents scénarios sur ce que Poutine pourrait faire et comment nous pourrions réagir.”
