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Le vaisseau spatial DART de la NASA s’écrase sur l’astéroïde Dimorphos. Collision pour sauver la Terre – Société

Le vaisseau spatial DART de la NASA s’écrase sur l’astéroïde Dimorphos.  Collision pour sauver la Terre – Société

Dans une mission suicide digne d’une production cinématographique, la NASA a effectué le premier test de l’humanité pour défendre la Terre des objets spatiaux. Il était 00h14 mardi au Portugal – 19h14 lundi sur la côte est des États-Unis – lorsque le vaisseau spatial DART (Double Asteroid Redirection Test) de 550 kilogrammes est entré en collision, “avec succès”, avec l’astéroïde Dimorphos de 160 mètres. en diamètre. C’est arrivé à 9,6 millions de kilomètres et à 22 500 kilomètres par heure, avec DART percutant la roche spatiale, lune en orbite autour de Didymos (780 mètres de diamètre), un système de deux astéroïdes découvert en 1996. si la collision a eu l’effet escompté et pour cela il faut attendre quelques jours.

La sonde était « condamnée » dès le départ. L’objectif était de tester la capacité à modifier la trajectoire d’un astéroïde. Bien qu’elle ne représentait pas une menace pour la Terre, la NASA explique que le but de la mission était de tester une technologie pouvant être utilisée pour défendre la planète contre d’éventuels risques. Parce qu’il est environ 100 fois plus petit que Dimorphos, la sonde n’a pas détruit l’astéroïde. Mais ce n’était pas le sujet. L’idée était de changer la vitesse et la trajectoire du corps céleste. Les responsables de la mission ont comparé l’action à “une voiturette de golf frappant l’une des grandes pyramides d’Égypte” avec énergie pour laisser un cratère.

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À l’avenir, le projet bénéficie du soutien de l’Agence spatiale européenne – en 2024, la mission Hera est lancée pour étudier le phénomène – et de la technologie portugaise pour valider l’effet réel.

Des observatoires au sol surveilleront désormais le système d’astéroïdes, après une mission préparée au fil des années qui a maintenu la sonde dans l’espace pendant dix mois.

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