Il n’est pas toujours aussi calme qu’il le paraissait samedi matin. Mais même lorsque sa passion commence à bouillonner, il reste concentré. Pour une équipe du Michigan facile à vilipender en raison de son scandale de tricherie et de son entraîneur polarisant Jim Harbaugh, Moore représente une autre facette des Wolverines. Il est une fenêtre sur leur authenticité.
Il peut être difficile de déterminer ce qui est réel au Michigan. Le plan d’espionnage élaboré et bafouant les règles du membre du personnel licencié Connor Stalions s’est transformé en un étrange crime de football cette saison, et malgré toute sa culpabilité évidente, la profondeur de l’inconduite tout au long du programme reste une enquête en cours. Il y a des questions qui pourraient rester à jamais confuses dans les spéculations. Qui le savait tous ? Dans quelle mesure le vol de pancartes et le dépistage illégal ont-ils profité au programme au cours des trois dernières années ? Devrions-nous résister à la raison, à la procédure régulière et au compartimentage et simplement crier sans retenue au Michigan pour une violation aussi inquiétante et audacieuse de l’intégrité du jeu ?
La concurrence ne pouvait résoudre aucun de ces problèmes. Les étalons ont orchestré quelque chose de frauduleux, mais il n’est pas exact de considérer les Wolverines comme des fraudes totales. Après que les péchés d’espionnage soient devenus publics et que le Big Ten ait puni le programme en suspendant Harbaugh pour trois matchs, le Michigan a joué son meilleur football, vraisemblablement sans aucune information privilégiée obtenue de manière inappropriée. Moore a été entraîneur-chef lors de ces matchs, et le Michigan a remporté les trois – contre ses rivaux du top 10 Penn State et Ohio State et au Maryland, qui vient de terminer une saison 8-5.
Les Wolverines ont une fiche de 13-0 et sont têtes de série n°1 des éliminatoires de football universitaire, où ils affronteront le n°4 de l’Alabama (12-1) au Rose Bowl lundi. Ils l’ont fait avec Harbaugh absent de la ligne de touche pendant près de la moitié de la saison. Avant l’interdiction du Big Ten, il a raté les trois premiers matchs de l’année en raison d’une sanction imposée par l’université en réponse à des violations présumées de la NCAA pendant la période morte de Covid-19. Au total, Moore a dirigé l’équipe pendant quatre des six matchs sans Harbaugh.
“Il a plus de victoires dans le top 10 que les entraîneurs-chefs qui sont entraîneurs-chefs depuis longtemps”, a déclaré le porteur de ballon Blake Corum à propos de Moore. “Je lui donnerais beaucoup de crédit, de pouvoir entrer, de montrer la nature de notre équipe.”
Si jamais vous vous trouvez dans une situation de crise, vous voulez que Moore soit à vos côtés. Il est fidèle sans vergogne. Son engagement envers Harbaugh et le programme s’est révélé dans une explosion d’émotion à la télévision nationale après la victoire du 11 novembre à Penn State. Au cours d’une interview en larmes et blasphématoire, il a parlé de victoire pour son entraîneur et pour l’ensemble de l’université. Il a parlé au plus fort du défi du Michigan, moins de 24 heures après que le Big Ten ait suspendu Harbaugh alors que l’équipe se rendait au match.
Moore a été critiqué pour son langage grossier. D’autres se sont moqués de lui parce qu’il pleurait à propos de Harbaugh. C’était le moment le plus dur de la saison du Michigan. C’était authentique. Et c’était un aperçu d’une équipe qui, bien que méritant d’être condamnée, est un nœud complexe de mauvais, de bons et de louables.
Au milieu de tout cela se trouve Moore, un homme de 37 ans qui est devenu une figure de colle et l’un des meilleurs entraîneurs adjoints du sport. Dans une équipe remplie d’entraîneurs exceptionnels, Moore est un joli complément à Harbaugh. L’entraîneur-chef sera toujours la balle la plus étrange dans le sac, traînant dans son poulailler, qualifiant cette saison controversée de voyage « spirituel » et exprimant son amour pour Jésus en disant : « Il aurait été un joueur cinq étoiles. .»
“C’est une vraie équipe de ballon, et j’adore ça”, a déclaré Harbaugh. « J’aime notre staff, j’aime nos joueurs. Comme Moïse, je vais mourir en m’appuyant sur mon bâton. Je ne pourrais pas avoir un meilleur personnel sur lequel m’appuyer.
Harbaugh et les Wolverines sont juste bizarres, rebelles et pourtant, euh, saint. Moore les rend un peu moins aléatoires.
“Il apporte le jus”, a déclaré le demi de coin Mike Sainristil, un receveur large reconverti. “C’est l’homme du jus dans notre immeuble.”
Pendant les réunions, Moore tient un étalon et frappe le tableau effaçable à sec pour souligner un point. Son énergie est constante et contagieuse.
“Il commence les réunions avec énergie – en criant, mais pour une bonne cause”, a déclaré Corum. « Il ne fait pas que crier pour crier. Il crie parce qu’il est excité. Il aime le plan de match qu’il met en place. Chaque jeu va marquer. C’est comme ça qu’il te fait penser.
« Il frappe toujours le tableau. Il dit : « Zone intérieure. Boom! Le tacle et le garde vont venir ici. Boom!’ »
Pendant six saisons au Michigan, Moore a aidé Harbaugh à affiner un système offensif qui mélange un style smash-mouth et des philosophies classiques de style professionnel avec des rides offensives réinventées. Cette saison, les Wolverines n’ont pas été aussi explosifs, mais ils constituent une unité efficace et punitive qui s’intègre parfaitement à la défense la plus complète du sport. Ils sont rétro, mais ils restent créatifs.
“Nous ne sommes pas pressés de commettre une erreur”, a déclaré Moore. « Nous essayons de jouer un jeu d’équipe. Cependant, nous devons jouer pour gagner ce match, nous le faisons.
Moore est devenu un candidat d’entraîneur-chef de premier plan. Si Harbaugh rejoint la NFL, le Michigan pourrait le placer définitivement au poste le plus élevé. Si Harbaugh reste, Moore – un natif du Kansas qui est passé du Butler Community College à l’Oklahoma en tant que joueur avant son ascension rapide comme entraîneur – devrait être un leader convoité sur le marché du travail l’année prochaine.
Mais il lui faut du temps pour développer sa voix. Il a fait sensation la semaine dernière lorsqu’il a écarté une question faisant allusion aux commentaires du quart-arrière de l’Alabama, Jalen Milroe, à propos de son ancien coordinateur offensif, Bill O’Brien, lui conseillant de changer de poste. Un journaliste voulait savoir ce que Moore, un entraîneur noir, pensait des stéréotypes interminables que les quarterbacks noirs doivent surmonter.
Moore n’a pas répondu et a plutôt dérivé dans une salade de mots bizarre qui commençait par dire: “Vraiment, je ne vois pas de couleur.” Il a parlé de sa femme blanche, de ses enfants métis, ayant grandi dans la sécurité du Kansas et vivant dans une sorte de danger supposé dans le New Jersey. Il était facile pour les deux côtés d’une nation fracturée de faire des généralisations radicales sur la race. Certains l’ont utilisé imprudemment comme étude du personnage de Moore. En réalité, Moore voulait simplement se concentrer sur le Michigan, comme toujours. Peut-être que lorsqu’il sera le patron, il sera mieux préparé et à l’aise pour traiter des sujets plus larges.
“C’est juste la vie, surtout dans ces postes à succès”, a déclaré Moore plus tard. «Mais il ne s’agit pas de moi. Il s’agit de ces enfants. C’est tout ce qui m’importe. Moi-même, comment je suis perçu, les gens parlent de moi en pleurant, les gens parlent de moi en tant qu’entraîneur-chef – je peux honnêtement dire que je ne pense à rien de tout cela. Je suis tellement prêt pour ce match. Je suis prêt pour chaque instant. Il n’y a pas d’autre processus de réflexion que cela.
Avec tous les obstacles auxquels les Wolverines ont été confrontés – avec tout ce que certains adultes ont fait pour rendre leur voyage encore plus périlleux – ils ont eu besoin de l’état d’esprit singulier de Moore. Quoi qu’il en soit, il continue d’apporter le jus. Il continue d’avancer, sans hâte et sans se plier.
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