Au cours de sa dernière période en tant que coordinateur national de Groningue, Hans Alders s’est senti “trompé” par la Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM). Cette société de Shell et ExxonMobil était responsable de l’exécution lorsque Alders a été nommé pour prendre en charge l’opération de renforcement. Le NAM a ralenti les choses, a expliqué Alders mercredi à la commission d’enquête chargée d’enquêter sur l’extraction de gaz à Groningue.
“Fermez les yeux et imaginez que vous avez reçu une lettre du gouvernement indiquant que votre maison n’est pas sûre. Et chaque nuit, vous mettez votre enfant au lit dans une maison dangereuse”, explique Alders.
L’ancien député du PvdA a débuté en 2015 en tant que coordinateur national de Groningen (NCG) pour accélérer l’opération de renforcement. L’agence est hébergée au ministère des affaires économiques.
Alders décrit la situation dans laquelle se trouvaient des milliers d’habitants de Groningue en 2018. À la fin du mois de mars de cette année-là, le ministre Eric Wiebes (Affaires économiques) a décidé de fermer le robinet de gaz. Dans le même temps, l’opération de renforcement, qui venait de commencer, est mise en veilleuse.
Les nouvelles adresses n’étaient plus inspectées. Le ministère souhaitait d’abord obtenir des conseils sur les conséquences d’un arrêt de production sur la taille de l’opération de renforcement.
Quel était le rôle d’Alders en tant que coordinateur national Groningen (NCG) ?
- Le NCG a été fondé en 2015 avec Hans Alders comme contremaître
- L’opération de renfort ne s’est pas bien déroulée et Alders a dû prendre la tête
- A cette époque, le NCG n’avait aucune persévérance
- Cela signifie qu’Alders ne pourrait pas intervenir si les parties concernées ne parvenaient pas à s’entendre
- Alders a démissionné en 2018 par mécontentement
Alders jugeait impensable de plonger les familles dans l’incertitude
“Nous ne voulions pas laisser le train gronder, mais nous arrêter et le laisser repartir si nous savions où ce train devait aller”, a déclaré l’ancien haut responsable Maarten Camps mercredi matin. Il devait témoigner pour Alders.
Alders qualifie de “tout à fait logique” que l’opération de renforcement ait dû être reconsidérée. Mais le ministère a également appuyé sur le bouton pause pour les familles qui étaient déjà bien avancées. Ils avaient déjà entendu dire que leur maison n’était pas sûre. “Si vous revenez ensuite avec la déclaration” Mon Dieu, votre maison est en sécurité “, alors vous devriez le savoir très bien”, déclare Alders.
Il ne pensait pas que c’était un bon plan. La confiance des Groningers avait déjà été perdue à ce moment-là. “Cela me paraissait impensable et je l’ai défendu à feu et à sang.” Camps a trouvé les critiques à l’époque “compréhensibles”, a-t-il déclaré au comité. Mais l’ancien haut responsable pense toujours que c’est la décision la plus sage.
Les huiles ont dû avoir une influence, selon Alders
Revenons à la décision de Wiebes d’arrêter l’extraction de gaz. Début 2018, le ministre a envoyé un e-mail à Camps. Il voulait “se concentrer fortement sur l’arrêt de l’extraction de gaz à Groningue”.
Camps a pensé que c’était “un aperçu intéressant”, a-t-il déclaré à la commission d’enquête. Moins d’extraction de gaz pourrait conduire à une opération de renforcement plus petite. Bien que ce n’était qu’une hypothèse à l’époque et donc pas du tout certain.
L’e-mail de Wiebes a suivi après un tremblement de terre près de Zeerijp. La Surveillance d’Etat des Mines (SodM) avait conseillé de réduire l’extraction de gaz à 12 milliards de mètres cubes. Ce niveau a fait réfléchir le ministère. Les milliards que l’extraction rapporterait au trésor public ont été imputés sur les coûts de l’opération de renforcement. La conclusion a été rapidement tirée. Le 29 mars, Wiebes a fait part de sa décision à la Chambre des représentants.
Le même jour, un projet de loi a également été consulté, dit Alders. Il a déclaré que l’État assume la responsabilité stricte du NAM. “Ensuite, il faut être un étranger à Jérusalem pour ne pas penser qu’il y ait une quelconque cohésion. Cette décision n’aurait pas été prise sans les pétroles (Shell et ExxonMobil, ndlr)”, conclut Alders.
Alders part par mécontentement
La situation devient intenable pour Alders dans les semaines qui suivent la décision de Wiebes. Il se cognait contre les murs depuis un certain temps, dit-il. Depuis mi-2017, il a le sentiment d’être “trompé” par le NAM. L’entreprise ralentirait délibérément les choses et essaierait de garder l’opération petite.
Pourtant, au cours de ces mois, il avait encore le sentiment qu’il pouvait obtenir des résultats. La décision de Wiebes a changé cela. La bombe a ensuite explosé lors d’une réunion dite d’escalade entre le NAM, le NCG et le ministère. Le ministre a insisté sur le bouton pause. Alders a décidé de démissionner.
L’interrogatoire avec Camps montre qu’ils réfléchissaient déjà à un successeur d’Alders au ministère. Selon l’ancien haut responsable, ils devraient avoir “un plan B en cas de démission d’Alders”.
