Le Québec sera l’invité d’honneur en avril prochain du Festival du livre de Paris, le plus important salon du livre dans la francophonie. Un honneur qui arrive à point, alors que l’intérêt pour la littérature québécoise jouit d’un certain engouement outre-Atlantique dans la foulée du succès des derniers romans de Kevin Lambert et d’Éric Chacour.
« La vision de la littérature québécoise en France, elle est émergente. C’était particulièrement frappant lors de la dernière rentrée littéraire. On sent un vrai tropisme à la fois des libraires, des journalistes et des éditeurs. Il y a une vraie curiosité pour une façon de raconter les histoires qui est différente », a noté le directeur général du Festival du livre de Paris, Jean-Baptiste Passé, en entrevue au Devoir.
M. Passé est de passage cette semaine à Montréal pour le Salon du livre, qui s’est ouvert mercredi au Palais des congrès. À ses côtés jeudi, le ministre de la Culture, Mathieu Lacombe, a confirmé que le Québec sera l’invité du prochain Festival du livre de Paris, qui se déroulera du 12 au 14 avril.
« C’est une tribune exceptionnelle. Ça contribuera à mousser les ventes de nos livres en France, et à mousser le talent de nos auteurs et nos autrices », s’est réjoui le ministre après l’annonce.
Les éditeurs québécois ont également accueilli la nouvelle avec enthousiasme, y voyant une chance unique de faire connaître des auteurs québécois aux lecteurs français.
« C’est aux éditeurs de saisir la balle au bond, de poursuivre les rencontres rendues possible grâce aux événements littéraires, de faire du réseautage et des activités en continu, de demeurer présents dans l’esprit des gens », a soutenu Antoine Tanguay, président et fondateur d’Alto, la maison d’édition d’Éric Chacour.
Littérature universelle
Le Festival du livre de Paris accueille bon an mal an environ 100 000 visiteurs. Chaque année, un pays différent est l’invité d’honneur. Pour l’édition 2024, le Québec succède ainsi à l’Italie. Concrètement, c’est une délégation d’une trentaine d’auteurs québécois qui sera attendue au Grand Palais éphémère du Champ-de-Mars, au pied de la tour Eiffel.
La dernière fois que le Québec avait été à l’honneur à Paris, c’était en 1999. À l’époque, Dany Laferrière venait tout juste de participer à Bouillon de culture l’émission littéraire la plus en vue alors dans l’Hexagone.
Beaucoup de chemin a été parcouru depuis. Dany Laferrière est devenu le premier Québécois à siéger à l’Académie française. Dominique Fortier a remporté le prix Renaudot de l’essai en 2020 pour Les Villes de papier. Que notre joie demeure de Kevin Lambert, qui faisait aussi partie de la première sélection pour le prestigieux Goncourt, s’est mérité au début de mois le prix Médicis, l’un des principaux honneurs dans le milieu littéraire français. Cet automne également, Éric Chacour a été en lice pour le prix Femina avec Ce que je sais de toi son premier roman.
« On a compris que la littérature contemporaine est une littérature universelle. C’est peut-être prématuré de l’affirmer pour le grand public, mais c’est certainement vrai pour le milieu littéraire. […] Aujourd’hui quand on lit Éric Chacour, on le lit en tant que tel. On ne restreint pas un auteur québécois à son origine québécoise », souligne Jean-Baptiste Passé.
Ma cabane au Canada
Le directeur général du Festival du livre de Paris ne croit pas que la littérature québécoise souffre toujours d’un snobisme dans les milieux intellectuels français. Le Québec n’est pas non plus cantonné à un regard folklorique, affirme-t-il.
En 2022 pourtant, la sélection finale pour le Prix littéraire Québec-France avait suscité la controverse, alors que les trois livres en nomination étaient des romans historiques campés durant la période de la Nouvelle-France qui n’avaient eu que très peu d’écho au Québec et qui n’étaient pas représentatifs de la diversité littéraire du Québec.
« S’il y a une image du folklore que l’on peut encore avoir en France, c’est celle de ce territoire préservé. Comme un appel au retour à la terre, à la naturalité », reconnaît Jean-Baptiste Passé, en faisant référence à Mes Forêts de la poète québécoise Hélène Dorion, un recueil qui est actuellement étudié dans le cursus scolaire en France.
Avec Anne-Frédérique Hébert-Dolbec
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