INGLEWOOD, Californie – Ce fut une défaite embarrassante pour les Chargers de Los Angeles, rendue spectaculaire uniquement par une décision incroyablement déconcertante.
Alors qu’il restait 4:54 dans une défaite 38-10 contre les Jaguars de Jacksonville, le quart-arrière des Chargers Justin Herbert – à 10 jours d’une fracture du cartilage costal – a trotté sur le terrain du SoFi Stadium pour disputer une dernière série.
“Il voulait être là-bas avec ses coéquipiers”, a déclaré l’entraîneur des Chargers Brandon Staley. “Il se sentait bien et il voulait finir le match.”
Les journalistes ont posé 20 questions à Staley lors d’une conférence de presse d’après-match de sept minutes et 30 secondes. Plus de la moitié des questions portaient sur Herbert et le risque auquel le quart-arrière de la franchise était confronté en restant dans le match.
“Je comprends toute votre série de questions, je la comprends”, a déclaré Staley. “Justin va se sentir comme ça quand il jouera. Cette blessure va durer un certain temps. Si vous connaissez la blessure, ce n’est pas comme si ça allait s’améliorer la semaine prochaine ou la semaine d’après. La chose va être présente pendant un certain temps. Il se sentait bien aujourd’hui et nous allons continuer à le gérer du mieux que nous pouvons.”
Staley a déclaré qu’il avait “définitivement” eu une conversation avec Herbert sur le fait de rester dans le match et a confirmé que le quart-arrière était catégorique sur le fait qu’il voulait continuer.
“Je ne voulais tout simplement pas quitter l’équipe”, a déclaré Herbert.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait besoin de protéger le quart-arrière de la franchise, le choix n ° 6 au classement général du repêchage de 2020, autour duquel l’organisation a construit une liste de calibre Super-Bowl, Staley a déclaré: “Bien sûr.”
“Tout au long du match, c’est la première pensée tout au long du match et à la fin du match, alors croyez-moi, personne n’y pense plus que moi”, a déclaré Staley.
Pour sa part, Herbert a réitéré qu’il ne voulait pas abandonner lorsqu’on lui a demandé comment il avait équilibré la décision de continuer à jouer par rapport à rester sur la touche pour se protéger de nouvelles blessures.
“C’est ce dont l’équipe a besoin”, a déclaré Herbert, qui a terminé 25 sur 45 pour 297 verges et un touché, avec une interception et un échappé de sac perdu. “Parfois, vous devez mettre vos propres objectifs et tout devant ou derrière l’équipe et je pense que c’est ce qui est le plus important et je me sentais comme si j’étais en sécurité là-bas et je ne voulais pas quitter mon équipe.”
Herbert, 24 ans, jouait sans le receveur vedette Keenan Allen, qui soigne une blessure aux ischio-jambiers, et derrière une ligne offensive pavée qui a permis six coups sûrs du quart-arrière et un sac.
Le centre vétéran Corey Linsley n’a pas joué en raison d’un problème au genou et le plaqueur gauche du Pro Bowl Rashawn Slater a quitté le match au troisième quart en raison d’une blessure au biceps.
Les Chargers faisaient également face à plusieurs autres blessures importantes.
Le rusher du Pro Bowl Joey Bosa a également quitté le match au premier quart après avoir subi une blessure à l’aine et le receveur Jalen Guyton a été écarté à la fin du quatrième quart en raison d’une blessure au genou.
Le demi de coin JC Jackson, qui a signé un contrat de 82,5 millions de dollars sur cinq ans en agence libre, a raté son deuxième match de la saison alors qu’il continue de se remettre d’une opération à la cheville le mois dernier.
Les Chargers chutent à 1-2 et partent sur la route pour affronter les Houston Texans (0-2) et les Cleveland Browns (2-1).
Herbert a déclaré qu’il savait qu’il jouerait dimanche “probablement juste avant le coup d’envoi”.
“J’avais le sentiment que j’allais entrer et que j’allais juste voir ce que ça faisait”, a déclaré Herbert. “Avant les échauffements, je me sentais bien, alors j’allais rouler avec.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait reçu une injection anti-douleur avant le match, Herbert a refusé de fournir une réponse.
“Cependant, je prends soin de mon corps, je pense que c’est l’une des choses que j’aimerais garder privées”, a déclaré Herbert. “Je fais confiance au personnel médical. Je fais confiance au personnel d’entraînement. Ils ne vont pas me mettre en danger. J’avais l’impression que c’était sûr, ils avaient l’impression que c’était sûr, alors j’allais sortir et jouer.”
Herbert n’avait jamais raté un match depuis sa prise de fonction en tant que partant lors de la semaine 2 de 2020, lorsque Tyrod Taylor, alors partant, a été exclu quelques minutes seulement avant le match après avoir subi une perforation pulmonaire lorsqu’un médecin de l’équipe, qui s’occupe également maintenant d’Herbert, a tenté pour administrer une injection analgésique pour aider les côtes fêlées du quart-arrière.
Ce médecin est poursuivi pour faute médicale par Taylor, qui demande au moins 5 millions de dollars, selon des copies du procès original et des documents ultérieurs liés à l’affaire obtenus par ESPN.
Contre les Jaguars, les Chargers ont pris du retard 13-0 au deuxième quart après que les Jaguars ont marqué 10 points sur les revirements, y compris l’interception lancée et le sack fumble perdu.
Herbert a rebondi pour mener un entraînement de neuf jeux et 75 verges qu’il a couronné par une passe de touché de 15 verges au receveur Mike Williams dans le coin de la zone des buts.
Herbert a également complété une impressionnante passe de 54 verges à Guyton pour ouvrir la seconde mi-temps, ce qui a conduit à un panier de 25 verges pour en faire un match à une possession avant que les Jaguars ne se retirent pour de bon.
“Il lançait bien le football”, a déclaré Staley. “La protection – la ruée était là aujourd’hui, ce qui l’a obligé à accélérer parfois, mais il a bien lancé le ballon aujourd’hui.”
Herbert a déclaré à propos de sa performance: “Ce n’était en aucun cas une belle journée.”
Mais quand on lui a demandé comment il se sentait physiquement ? “Je me sens bien,” dit Herbert, “merci.”
