HENDERSON, Nevada – Après une saison de troubles, de tragédies et d’une place improbable en séries éliminatoires, le quart-arrière des Raiders de Las Vegas, Derek Carr, a déclaré qu’il espérait que de tels problèmes hors du terrain appartiendraient au passé.
Surtout avec un nouveau régime à la tête de l’organisation sous la direction du propriétaire Mark Davis, de la présidente Sandra Douglas Morgan au directeur général Dave Ziegler en passant par l’entraîneur Josh McDaniels.
“Je pense que nous avons eu beaucoup de temps depuis que tout cela s’est passé”, a déclaré Carr vendredi, lors de sa première conférence de presse du camp d’entraînement.
“Je vous l’ai dit, je ne pouvais même pas le comprendre à l’époque, je suis une personne humaine – je n’ai pas vraiment eu la chance de ressentir toutes ces émotions, et après la saison, un jour ça vous frappe juste comme, ‘Wow, putain.’ Plus encore, les transformations de la vie pour les familles et pour les pertes de vie et les carrières qui sont faites et tout ça. La partie réelle de cela vous frappe parce que c’était ainsi, c’est arrivé, et nous étions de retour ici pour jouer. Il y a tellement de choses dans votre esprit, footballistiquement parlant, que nous n’avons pas vraiment tout compris.”
La controverse sur les e-mails de Jon Gruden a coûté son travail à l’ancien entraîneur avec le contrat de 10 ans et 100 millions de dollars; il a démissionné le 11 octobre. Moins d’un mois plus tard, le 2 novembre, le receveur Henry Ruggs III a été impliqué dans un violent accident de voiture à grande vitesse à Las Vegas qui a coûté la vie à une jeune femme, Tina Tintor, et à son chien. Ruggs a été libéré par l’équipe moins de 24 heures plus tard.
Plus tard cette semaine-là, l’ancien choix de premier tour Damon Arnette a été coupé après que le demi de coin ait publié une vidéo de lui-même brandissant des armes à feu et proférant des menaces de mort.
Carr a déclaré à l’époque qu’il redoutait de vérifier son téléphone au réveil de peur de voir des nouvelles plus négatives.
Au lieu de cela, les Raiders ont enchaîné une séquence de quatre victoires consécutives pour terminer la saison, ce qui leur a permis de terminer 10-7 et de revendiquer la première candidature de la franchise en séries éliminatoires depuis 2016, juste sa deuxième depuis 2002. Bengals dans la ronde des jokers.
Las Vegas, cependant, a fait de gros ajouts à la liste cette intersaison avec l’acquisition du double receveur All-Pro Davante Adams et du double rusher All-Pro Edge Chandler Jones, enfermant également le MVP défensif du Pro Bowl Maxx Crosby et Pro Bowl le récepteur de fente Hunter Renfrow pour contracter des extensions.
Carr a signé sa propre prolongation – pour trois ans et 121,5 millions de dollars – en juin.
“Il y a beaucoup de choses que Derek Carr fait chaque jour pour vous donner beaucoup de confiance dans ce qu’il peut faire avec votre équipe”, a déclaré McDaniels lors du minicamp. “Je ne sais pas comment tout le monde l’évalue. Je sais juste que je me sens plutôt bien avec les choses que je vois … il travaille très dur. Il s’acclimate à certains des nouveaux gars.
“Il traite tout le monde de la même manière, ce que j’adore. C’est un bon signe d’un leader. Il ne va pas seulement parler aux gars qui sont dans le premier groupe; il parle à tout le monde à chaque position – attaque, défense, botteurs, parieurs. Donc, j’ai été très impressionné par lui.
Carr a déclaré que les questions les plus difficiles auxquelles il avait dû répondre la saison dernière concernaient la façon de gérer les problèmes hors du terrain à l’époque.
“Si je suis honnête, après la saison, j’ai eu quelques jours pour y penser, vraiment pendant l’été et des choses comme ça”, a déclaré Carr. “Mais depuis que le football [started] et nous avons parlé et travaillé sur le livre de jeu, tout n’a été que du football. Et c’était sympa.
“Je suis content que, espérons-le, espérons-le, ce truc soit derrière nous.”
