Le procureur général annonce un règlement de 49 millions de dollars avec Kaiser

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OAKLAND – En partenariat avec six procureurs de district, le procureur général de Californie, Rob Bonta, a annoncé un règlement avec Kaiser Foundation Health Plan, Inc. et Kaiser Foundation Hospitals (collectivement « Kaiser ») résolvant les allégations selon lesquelles le prestataire de soins de santé éliminé illégalement des déchets dangereux, des déchets médicaux et des informations de santé protégées dans les installations de Kaiser dans tout l’État. Dans le cadre du règlement, Kaiser sera responsable d’un total de 49 millions de dollars et devra prendre des mesures importantes pour empêcher de futures cessions illégales.

« L’élimination illégale de déchets dangereux et médicaux met en danger l’environnement, les travailleurs et le public. Cela viole également de nombreuses lois fédérales et étatiques. a déclaré le procureur général Rob Bonta. « En tant que prestataire de soins de santé, Kaiser doit savoir qu’il a des obligations légales spécifiques pour éliminer correctement les déchets médicaux et protéger les informations médicales des patients. Je suis heureux que Kaiser ait coopéré avec mon bureau et les bureaux des procureurs de district, et qu’il ait pris des mesures immédiates pour remédier aux violations présumées.

Le règlement est le résultat d’inspections secrètes menées par les bureaux des procureurs de bennes à ordures de 16 installations Kaiser différentes. Au cours de ces inspections, les bureaux des procureurs ont examiné le contenu de bennes non sécurisées destinées à être éliminées dans des décharges accessibles au public, trouvant des centaines de déchets dangereux et médicaux (aérosols, nettoyants, désinfectants, piles, déchets électroniques, seringues, tubes médicaux avec corps). liquides et produits pharmaceutiques) et plus de 10 000 dossiers papier contenant les informations de plus de 7 700 patients. Le ministère de la Justice de Californie s’est ensuite joint aux procureurs de district et a élargi l’enquête sur les pratiques d’élimination de Kaiser dans tout l’État. En réponse à cette enquête conjointe des forces de l’ordre, Kaiser a immédiatement embauché un consultant tiers et mené plus de 1 100 audits de déchets dans ses installations dans le but d’améliorer la conformité. Kaiser a également modifié ses procédures opérationnelles pour améliorer sa manipulation, son stockage et son élimination des déchets.

Kaiser a son siège à Oakland, en Californie et exploite plus de 700 établissements dans tout l’État, ce qui en fait le plus grand fournisseur de soins de santé de Californie. Kaiser fournit des soins de santé à environ 8,8 millions de Californiens, ainsi qu’aux membres du public qui recherchent des soins d’urgence dans les établissements Kaiser. Pour annoncer le règlement d’aujourd’hui, le procureur général Bonta est rejoint par les procureurs des comtés d’Alameda, San Bernardino, San Francisco, San Joaquin, San Mateo et Yolo.

« En tant que grande entreprise du comté d’Alameda, Kaiser Permanente a l’obligation particulière de traiter ses communautés avec la même manière de soigner ses patients » a déclaré la procureure du comté d’Alameda, Pamela Price.. « Le rejet des déchets médicaux et des informations privées est une erreur, ce qu’ils ont reconnu. Cette action les obligera à rendre des comptes de telle manière que, nous l’espérons, cela ne se reproduira plus.»

« Je suis convaincu que cette affaire montre aux habitants du comté de San Bernardino que notre bureau ne restera pas les bras croisés pendant que les hôpitaux et autres cliniques médicales éliminent les déchets médicaux, y compris les déchets biologiques, les déchets dangereux et les informations personnelles sur la santé, dans nos décharges, mettant ainsi en péril la confidentialité médicale. » a déclaré le procureur du comté de San Bernardino, Jason Anderson.. « Stephanie Weissman, procureure adjointe, et Doug Poston, procureur adjoint superviseur, ont consacré des années de leur temps et de leur expertise pour garantir que les résidents de notre comté sont protégés contre la mauvaise gestion des déchets médicaux et que les politiques de Kaiser sont améliorées pour protéger le public à l’avenir. »

« Mon cabinet prend très au sérieux la vie privée des patients et la protection de l’environnement » a déclaré le procureur du district de San Francisco, Brooke Jenkins.. « Les déchets dangereux, les déchets médicaux et les informations confidentielles sur les patients doivent être éliminés correctement. Si ce n’est pas le cas, nous n’hésiterons pas à agir. La protection de la vie privée des patients et de l’environnement est tout aussi importante que la protection de la sécurité publique.

“Cette résolution protège davantage la santé et la sécurité des résidents du comté de San Joaquin et de l’État dans son ensemble”, dit Ron Freitas, procureur du comté de San Joaquin. « L’élimination illégale de déchets médicaux dangereux n’a pas sa place dans ce comté, ni dans aucun comté, et la mauvaise gestion des informations confidentielles des patients ne sera pas tolérée. L’accord avec Kaiser prévoit des garanties appropriées pour garantir que cela ne se reproduise plus jamais.»

« En tant que plus grand prestataire de soins de santé de l’État, Kaiser a une responsabilité extraordinaire envers le public et envers ses propres patients : garantir que les déchets dangereux, les déchets humains potentiellement infectieux et les informations hautement sensibles sur la santé des patients sont traités conformément aux lois de l’État et ne sont pas envoyés. vers des décharges municipales non équipées pour traiter ces déchets », a déclaré le procureur du comté de San Mateo, Stephen M. Wagstaffe.. “Notre unité environnementale continue de travailler avec les régulateurs environnementaux du comté de San Mateo et ses collègues de tout l’État pour enquêter et poursuivre les entités qui enfreignent la loi et mettent l’environnement en danger.”

Dans le cadre du règlement, Kaiser :

• Payera 47,250 millions de dollars. Ce montant comprend 37 513 000 $ de sanctions civiles ; 4 832 000 $ en honoraires et frais d’avocat ; et 4 905 000 $ pour des projets environnementaux supplémentaires, principalement la formation des procureurs environnementaux.
• Doit payer 1,75 million de dollars supplémentaires en sanctions civiles si, dans les 5 ans suivant l’entrée du jugement final, Kaiser n’a pas dépensé 3,5 millions de dollars dans ses installations californiennes pour mettre en œuvre des mesures de conformité environnementale renforcées afin d’assurer le respect des dispositions pertinentes de la loi qui sont alléguées. avoir été violé.
• Doit faire appel à un auditeur tiers indépendant – approuvé par le bureau du procureur général et les procureurs de district – qui : effectuera pas moins de 520 audits de compacteurs de déchets dans les installations de Kaiser en Californie pour garantir que les déchets réglementés (y compris les articles contenant des informations de santé protégées) sont pas éliminé illégalement ; et mener au moins 40 audits programmatiques sur le terrain chaque année, pendant une période de cinq ans après l’entrée du jugement final, pour évaluer la conformité de Kaiser aux politiques et procédures conçues pour garantir le respect des lois applicables relatives aux déchets dangereux, aux déchets médicaux et à la santé protégée. information.

Les éliminations illégales de Kaiser violeraient la loi californienne sur le contrôle des déchets dangereux, la loi sur la gestion des déchets médicaux, la loi sur la confidentialité des informations médicales, la loi sur les dossiers clients et la loi sur la concurrence déloyale. Les cessions violeraient également la loi fédérale de 1996 sur la portabilité et la responsabilité de l’assurance maladie, connue sous le nom de HIPAA.

En 2014, le ministère de la Justice de Californie déposé un procès contre Kaiser après avoir tardé à informer ses employés d’une clé USB non cryptée découverte dans une friperie de Santa Cruz. La clé USB contenait plus de 20 000 dossiers d’employés. kaiser payé 150 000 $ de pénalités et d’honoraires d’avocat, et a accepté de se conformer à la loi californienne sur la notification des violations de données à l’avenir, de fournir une notification de toute violation future sur une base continue et de mettre en œuvre une formation supplémentaire concernant la nature sensible des dossiers des employés. En outre, Kaiser a déjà fait l’objet de mesures coercitives de la part des procureurs locaux pour mauvaise gestion des déchets réglementés.

Une copie de la plainte et du jugement proposé, qui détaille les conditions de règlement susmentionnées et reste soumis à l’approbation du tribunal, peut être trouvée. ici et ici.