Le procès en impeachment du procureur général suspendu Ken Paxton – Informations essentielles et procédure

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Le procès en impeachment du procureur général suspendu Ken Paxton devrait commencer mardi à 9 heures du matin dans la salle du Sénat du Capitole du Texas.

La tribune du Sénat sera ouverte au public tous les jours, à compter de 8 heures, avec billets distribués pour la séance du matin selon le principe du premier arrivé, premier servi à partir de 7h30 au troisième étage du Capitole. Les billets pour la séance de l’après-midi seront distribués 45 minutes avant la réouverture de la galerie. Le procès sera également diffusé en direct sur le site Web du Sénat du Texas et sur texastribune.org.

Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick agira en tant que juge. Les sénateurs, faisant fonction de jurés, examineront 16 des 20 articles de mise en accusation. Le Sénat avait précédemment voté en faveur du report de l’examen des quatre autres. L’épouse de Paxton, la sénatrice Angela Paxton, siégera en tant que membre du tribunal mais ne votera sur aucune décision ni ne participera aux délibérations privées.

Le procès débutera avec la lecture à haute voix des 16 articles par le greffier. Paxton, qui était sommé de comparaître en personne, ou son avocat plaidera coupable ou non coupable pour chaque article. Le premier jour du procès, certains témoins sont également ordonné de comparaître devant la porte d’entrée de la salle du Sénat à 11 heures

Décisions sur les requêtes préalables au procès

Le tribunal commencera ses travaux en statuant sur les requêtes préalables au procès. Toute motion visant à rejeter un article de mise en accusation doit être approuvée par une majorité de sénateurs, au moins 16 membres. Patrick peut statuer sur n’importe quelle autre motion, ou il peut demander aux sénateurs de voter sur une motion sans débat ni discussion.

Patrick peut également reporter une décision sur les requêtes – y compris le rejet d’un article – jusqu’à ce que les preuves soient présentées au procès si ces preuves aident à répondre à la question.

Déclarations d’ouverture et présentation des preuves

Les gérants de la Chambre seront les premiers à faire une déclaration d’ouverture. Les avocats de Paxton peuvent choisir de faire une déclaration par la suite ou d’attendre de commencer à présenter des preuves. Chaque côté dispose d’une heure maximum.

Les avocats des directeurs de la Chambre présenteront en premier leur dossier. Chaque partie dispose d’un total de 24 heures pour présenter des témoins et des preuves et contre-interroger les témoins de l’opposition. Une fois que les deux parties auront présenté leurs preuves, chacune d’entre elles disposera d’une heure pour présenter des réfutations.

Les témoins témoigneront sous serment.

Arguments finaux, délibérations et vote du Sénat

Chaque partie dispose d’une heure maximum pour présenter ses arguments finaux. Par la suite, les sénateurs se réuniront à huis clos pour délibérer.

Les 30 sénateurs éligibles retourneront en audience publique pour voter séparément sur chaque article sans débat ni discussion, mais ils auront trois jours pour soumettre une explication écrite de leur vote pour publication dans le Journal du Sénat.

Les sénateurs soumettront un vote écrit sur la question : « Cet article de mise en accusation sera-t-il maintenu ? » Pour chaque article, le greffier lira, dans un ordre aléatoire, comment chaque sénateur a voté.

Paxton serait immédiatement démis de ses fonctions si les deux tiers des sénateurs, soit 21, votaient en faveur d’un article de mise en accusation. Un verdict d’acquittement serait inscrit pour tout article non retenu.

Si un article est retenu, les responsables de la mise en accusation de la Chambre peuvent demander aux sénateurs d’interdire à Paxton d’exercer de futures fonctions publiques au Texas. Chaque partie disposerait de 15 minutes pour faire valoir sa position. L’approbation nécessite le soutien de 21 sénateurs.

Après les votes sur les articles de mise en accusation

Si Paxton est acquitté sur tous les articles, il serait autorisé à reprendre ses fonctions.

S’il y a une condamnation sur un article de mise en accusation, Paxton serait démis de ses fonctions et le conseil d’administration de la Chambre pourrait demander aux sénateurs un vote de suivi pour disqualifier Paxton d’exercer de futures fonctions. Avant ce vote, qui nécessite également le soutien des deux tiers, chaque camp disposerait de 15 minutes pour présenter ses arguments.

Que s’est-il passé jusqu’à présent

La démarche visant à destituer Paxton a commencé fin mai lorsque le comité d’enquête général de la Chambre a révélé son enquête. En quelques jours, la Chambre a voté à une écrasante majorité pour destituer le procureur général.