Le jeune maire suscite le changement dans le Grand Nord

Far North Kahikā (maire) Moko Tepania affirme qu’avoir été élu à son poste avec le soutien des iwi locaux signifie que lui et ses conseillers ne sont pas seuls.

Les dirigeants Iwi de tout l’Extrême-Nord se sont engagés à soutenir Tepania, le premier maire maori du district, lors d’une réunion accueillir à Waitangi en octobre 2022.

À l’époque, le chef de Ngāti Hine, Waihoroi Shortland, avait déclaré que Tepania (Te Rarawa, Ngāti Kahu ki Whangaroa) était depuis longtemps un leader. Il répondait aux souhaits de ses ancêtres en étant élu maire du conseil du district de l’Extrême-Nord, a-t-il déclaré.

Les dirigeants Iwi, parmi environ 700 personnes à Waitangi, ont déclaré que la mairie de Tepania annonçait une nouvelle aube. Il ne serait pas seul. Ils le soutiendraient, lui et son conseil.

La description du kahikā, le grand et fort arbre indigène kahikatea, a été confiée au nouveau maire du pōwhiri.

Huit, soit un peu plus de 70 %, des 11 conseillers du FNDC sont des whakapapa Māori – dans un district où la population est à 51 % maorie et qui abrite 128 marae.

Un an après le Waitangi pōwhiri, des changements ont eu lieu au FNDC.

Maramataka fait désormais partie de la gouvernance du conseil.

Le calendrier des réunions du FNDC a été transformé afin que les réunions aient lieu à des moments du cycle lunaire adaptés à leur objectif.

Les réunions du Conseil avaient lieu toutes les six semaines, un jour fixe de la semaine. Ils ont désormais lieu toutes les quatre semaines, en synchronisation avec la lune et à différents jours de leur semaine prévue, en fonction de ce qui est le plus propice.

Tepania a déclaré qu’établir un agenda des réunions du conseil pour s’adapter aux cycles de la lune signifie des réunions plus fluides.

“Nous avons eu une réunion extraordinaire du conseil en dehors de ces horaires. La réunion s’est très mal déroulée”, a-t-il déclaré.

Tepania a récemment obtenu une maîtrise en éducation avec les honneurs de première classe. Sa thèse portait sur l’utilisation du maramataka, le calendrier lunaire maori, dans l’éducation.

Une autre nouveauté est le comité te kuaka/te ao Māori du conseil, basé à tikanga, qui a débuté en octobre de cette année.

Il est présidé en externe par Harry Burkhardt (Ngāti Kuri), président de Te Kahu o Taonui (Northland Iwi Chairs Forum). Les 11 iwi mandatés par Te Kahu o Taonui ont été invités à participer.

Le FNDC a également mis en place un nouveau cadre te pae o uta – te reo Māori et tikanga en septembre, encourageant l’utilisation de la langue, notamment avec une signalisation bilingue. Tepania est passionnée par la langue.

La première paroisse maorie du conseil – Ngā Tai o Tokerau – n’a pas connu longtemps de succès au cours de sa première année. Quatre des 11 politiciens du conseil représentent ce quartier.

Tepania a joué un rôle clé dans son introduction.

Alors, qu’en pense-t-il, un an après ?

«Cela a été absolument la bonne chose. La manière dont nos conseillers de quartier maoris ont pu s’engager pour résoudre les problèmes des Maoris dans l’Extrême-Nord a été phénoménale.

Tepania, qui a également un héritage Pākehā, a déclaré que le conseil du FNDC représente bien la communauté de l’Extrême-Nord dans son ensemble.

« Nous avons le reflet de notre communauté ; Māori et Pākehā, jeunes et vieux, hommes et femmes – de tous horizons, y compris des agriculteurs et des entrepreneurs et bien plus encore.

Le FNDC travaille également actuellement à l’élaboration d’un accord de participation au mana de liaison régional/iwi avec Te Runanga-Ā-Iwi-O-Ngāpuhi.

Et il a mis en place un nouveau comité te koukou/transport en juillet pour avoir plus d’influence dans la résolution des énormes problèmes routiers en cours.

Tepania a déclaré que les 12 premiers mois ont été très difficiles.

« Cela a été une sacrée année pour le conseil et le district », a déclaré Tepania.

« Nous avons dû activer notre équipe de protection civile 14 fois au cours de cette période, pour commencer.

« Il y a eu des cyclones ex-tropicaux et d’autres conditions météorologiques, des feux de brousse sur la péninsule d’Aupōuri, l’attaque de chiens à Moerewa.

« Il y a eu des tragédies terribles.

« Il semble que ce soit une gestion de crise constante. »

Tepania, 33 ans, a été élu premier Māori et plus jeune maire de l’Extrême-Nord en octobre 2022, entamant son deuxième mandat au conseil.

Il a gagné 162 879 $ en rémunération au cours de sa première année et dirige un conseil de 11 membres (y compris son rôle), plus 19 membres de trois conseils communautaires, un budget de fonctionnement du conseil de 164,8 millions de dollars, un effectif de 400 personnes et un district de plus de 70 000 personnes. Les 30 000 contribuables du FNDC ont payé 97,8 millions de dollars de tarifs au cours de sa première année en tant que maire.

Le « Haka par email », pour faire bouger les choses, fait partie de sa boîte à outils de maire.

Comme le haka en 3D, ces courriels visent à « être à la fois diplomates et un peu insistants », a-t-il déclaré.

Tepania a envoyé un « haka par e-mail » au porte-parole national des transports, Simeon Brown, s’assurant que les routes de son district sont sur le radar dans le monde du politicien basé à Pakuranga.

« Nous avons besoin de 72 millions de dollars pour ramener nos routes à des niveaux sûrs et résilients.

“Je veux m’assurer qu’il connaît nos besoins.”

Tepania, qui est également membre du conseil d’administration du gouvernement local du nord de la Nouvelle-Zélande, souhaite que le nouveau gouvernement commence à se former.

Il a déclaré qu’il y avait de nombreux retards pour le gouvernement local du fait que le gouvernement n’avait pas encore été formé.

Tepania donne au conseil un bulletin de notes C-plus pour la façon dont il a bien servi ses citoyens au cours de sa première année à la tête.

Il y a des points positifs comme les réponses du conseil en matière de défense civile et le plaidoyer en faveur des communautés.

Mais il y a beaucoup à faire, dit-il.

« Nous avons encore du chemin à parcourir en termes de réactivité », a déclaré Tepania, s’efforçant de préciser que ce commentaire ne concernait pas le « merveilleux » personnel du FNDC.

Cela pouvait être vu dans les bordereaux non encore triés du Nord Hokianga à Pawarenga, Runaruna, Mitimiti et Panguru. Celles-ci sont tombées lors des énormes pluies d’août 2022 qui ont de nouveau fermé les Mangamukas.

“Nous entrons dans l’été où des milliers de personnes rentrent chez elles dans ces régions et les bordereaux d’août de l’année dernière sont toujours là.”

Tepania a déclaré que les routes du district avaient encore besoin d’attention à la suite des anciens cyclones tropicaux et des fortes pluies.

En raison des dégâts causés par le cyclone Gabrielle et bien plus encore, la FNDC a eu l’occasion inhabituelle d’élaborer un nouveau plan à long terme (LTP) de trois ans seulement, permettant une économie de 280 000 $ sur les frais d’audit.

Le FNDC a créé un nouveau comité te koukou/transport en juillet pour avoir plus d’influence dans la résolution des énormes problèmes routiers.

Tepania souhaite l’autodétermination des peuples du Grand Nord.

Il espère qu’ils comprendront qu’ils peuvent faire tout ce qu’ils veulent, que tout est possible.

“J’aimerais qu’ils croient qu’ils peuvent changer le monde.”

Tepania n’est pas revenu depuis longtemps de Belfast en Irlande du Nord où il a reçu un prix du leadership mondial pour son encouragement des jeunes à s’engager en politique.

Tepania a déclaré que beaucoup avait été fait, mais qu’il y avait encore plus à faire pour réaliser la vision du conseil « he whenua rangatira – un district de durabilité, de prospérité et de bien-être ».

Il regarde vers l’avenir avec impatience et réfléchit aux paroles du regretté leader du Northland, Sir James Henare.

“Vous êtes allé trop loin pour continuer, et vous avez trop fait pour continuer.

“Vous êtes allé trop loin pour ne pas aller plus loin, vous avez trop fait pour ne pas faire plus.”

Par Susan Botting, journaliste sur la démocratie locale

Journalisme d’intérêt public financé par NZ on Air