Le procès civil de Donald Trump pour fraudes financières à New York – Derniers développements & plaidoiries des avocats

Le procès civil de Donald Trump pour fraude financière entre jeudi dans sa dernière ligne droite à New York, avec les plaidoyers de ses avocats et une possible nouvelle apparition de l’ancien président américain, bien qu’il soit empêché de plaider lui-même dans le prétoire pour sa défense comme il le souhaitait.

L’ancien locataire de la Maison Blanche, qui aspire à y retourner, est accusé avec ses fils, Eric et Donald Jr, d’avoir artificiellement augmenté la valeur de manière colossale au cours des années 2010 des gratte-ciel, hôtels de luxe ou terrains de golf au cœur de leur empire, la Trump Organization, afin d’obtenir des prêts plus avantageux des banques et de meilleures conditions d’assurance.

La procureure générale de l’État de New York, Letitia James, qui a déposé une plainte au civil à l’automne 2022 pour fraude financière, leur réclame 370 millions de dollars de dédommagement.

Depuis le début du procès le 2 octobre au tribunal fédéral de Manhattan, la batterie d’avocats du clan Trump a estimé que le dossier était juridiquement vide.

L’ancien président, milliardaire et favori des primaires du Parti républicain qui s’ouvrent le 15 janvier dans l’Iowa, souhaitait assurer sa propre défense.

Un avocat de Donald Trump, Chris Kise, a ainsi écrit début janvier au juge new-yorkais Arthur Engoron pour lui faire part du souhait de son éminent client.

Cependant, le magistrat a opposé un refus catégorique à une telle requête exceptionnelle.

Mardi soir, l’avocat avait demandé le report des plaidoiries au 29 janvier en faisant valoir que la belle-mère de Donald Trump venait de décéder et qu’il en était très proche.

Cette demande a été rejetée par le juge Engoron, qui a fixé un ultimatum pour que Donald Trump puisse s’exprimer sous conditions : “C’est à prendre ou à laisser. C’est maintenant ou jamais. Vous avez jusqu’à midi, dans sept minutes. JE N’ACCORDERAI AUCUN DÉLAI SUPPLÉMENTAIRE”.

Un quart d’heure plus tard, le juge a tranché : l’ancien président ne s’exprimera pas devant la cour jeudi.

Depuis trois mois, l’homme d’affaires de 77 ans a vivement critiqué la justice à chacune de ses apparitions dans le prétoire ou dans les couloirs du palais de justice de Manhattan, dénonçant une “chasse aux sorcières” politique ou un “procès digne d’une république bananière”.

Après des attaques contre sa greffière, le juge Engoron lui a interdit de parler de son équipe et lui a imposé deux amendes d’un total de 15 000 dollars pour avoir violé cet ordre.

Contrairement aux procès pénaux qui l’attendent cette année, dont celui pour ses présumées manœuvres visant à inverser le résultat de la présidentielle de novembre 2020, Donald Trump ne risque pas de peine de prison dans cette affaire civile. Mais il joue gros et l’affaire est mal engagée.

Avant même l’ouverture des débats, le juge Engoron avait estimé fin septembre que l’accusation présentait “des preuves concluantes qu’entre 2014 et 2021, les prévenus ont surévalué les actifs” du groupe de “812 millions à 2,2 milliards de dollars” selon les années, dans les chiffres inscrits sur les documents financiers annuels de Donald Trump.

En conséquence de “fraudes répétées”, il a ordonné la liquidation des sociétés gérant ses actifs, comme la Trump Tower sur la 5e Avenue de Manhattan ou le gratte-ciel du 40 Wall Street.

L’État de New York réclame 370 millions de dollars à Donald Trump pour fraude financière.

Des mesures suspendues toutefois par une cour d’appel. Le procès porte sur plusieurs autres délits, comme des fraudes aux assurances, et sur les pénalités financières réclamées par le parquet général de l’État de New York, qui demande donc dorénavant 370 millions de dollars et non plus 250 millions, comme dans la plainte initiale.

Il reste au juge Engoron à clore les débats dans les prochains jours et à déterminer le montant du préjudice et des réparations.