Le président philippin suspend 22 projets de poldérisation dans la baie de Manille après les inquiétudes des États-Unis

MANILLE, Philippines (AP) – Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a ordonné une suspension indéfinie de 22 grands projets de remise en état des terres dans la baie de Manille pour permettre une étude de leur impact environnemental et de leur conformité légale, a déclaré jeudi un responsable.

L’ordre de Marcos est intervenu après que les États-Unis ont exprimé publiquement leur inquiétude concernant les dommages environnementaux causés par les projets et l’implication d’une société chinoise qui a été mise sur liste noire par Washington pour son rôle dans la construction de bases insulaires chinoises militarisées dans la mer de Chine méridionale, ce qui a encore attisé les tensions dans les eaux contestées. .

L’ambassade des États-Unis fortement fortifiée à Manille se trouve au bord de la baie, qui est populaire pour ses couchers de soleil dorés mais qui est depuis longtemps connue pour sa pollution.

“Tous ces projets sont suspendus à ce stade”, a déclaré la secrétaire à l’Environnement, Antonia Yulo Loyzaga, lors d’une conférence de presse télévisée. “Tous sont en cours d’examen.”

Une équipe de scientifiques comprenant des océanographes, des géologues et des experts du changement climatique est en cours de formation pour examiner les projets de remise en état en cours et prévus qui ont été approuvés par l’administration précédente, a-t-elle déclaré.

Des groupes environnementaux ont organisé des manifestations contre les projets, principalement menés par des sociétés immobilières cherchant à construire des îles pour des hôtels haut de gamme, des casinos, des restaurants et des centres de divertissement dans la baie.

Avec un littoral de 190 kilomètres (118 milles), la baie chevauche la région de la capitale densément peuplée de la métropole de Manille et plusieurs régions provinciales.

De nombreux bidonvilles, usines, entreprises et zones résidentielles ont déversé leurs déchets directement dans la baie pendant des décennies, ce qui a incité la Cour suprême en 2008 à ordonner aux agences gouvernementales de nettoyer l’eau polluée pour la rendre propre à la baignade.

L’ambassade des États-Unis a déclaré la semaine dernière qu’elle avait fait part de ses préoccupations aux responsables philippins “concernant les impacts négatifs potentiels à long terme et irréversibles sur l’environnement, la résilience aux risques naturels de Manille et des zones voisines, et au commerce” de la remise en état.

“Nous craignons également que les projets aient des liens avec la China Communications Construction Co., qui a été ajoutée à la liste des entités du département américain du Commerce pour son rôle dans l’aide à l’armée chinoise pour construire et militariser des îles artificielles dans la mer de Chine méridionale”, a déclaré le porte-parole de l’ambassade, Kanishka Gangopadhyay, dans un communiqué.

Les entreprises chinoises figurant sur la liste ne sont pas autorisées à commercer avec des entreprises américaines sans une licence spéciale presque impossible à obtenir. La Chine a protesté contre les sanctions américaines comme étant illégales.

La société d’État China Communications Construction Co. a déclaré que l’une de ses filiales, China Harbour Engineering Company Ltd., est impliquée dans un projet qui comprend la construction de trois îles artificielles dans la baie près de la banlieue de Pasay.

Une décision rendue en 2016 par un tribunal arbitral créé à La Haye en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer a invalidé les vastes revendications de la Chine en mer de Chine méridionale pour des raisons historiques. Mais la Chine n’a pas participé à l’arbitrage, a rejeté sa décision et continue de la défier.

Washington ne revendique aucune partie de la mer de Chine méridionale, mais a déclaré que la liberté de navigation et de survol dans le passage stratégique – où transite une grande partie du commerce mondial – et la résolution pacifique des conflits territoriaux qui durent depuis des décennies relèvent de la compétence nationale américaine. intérêt.

La Chine a transformé au moins sept récifs contestés en ce qui sont désormais des bases insulaires protégées contre les missiles au cours de la dernière décennie, alarmant les États-Unis ainsi que les États demandeurs rivaux de Pékin et intensifiant les tensions dans une région longtemps considérée comme un point chaud asiatique potentiel.

Les conflits territoriaux sont devenus un front délicat dans la rivalité américano-chinoise. Des navires de guerre et des avions de combat américains ont patrouillé dans les eaux contestées pour contester les vastes revendications territoriales de la Chine, provoquant souvent des avertissements chinois pour que les États-Unis cessent de s’immiscer dans les différends ou subissent des répercussions non précisées.