WINDHOEK, Namibie (AP) — Président namibien Hage Geingob a été inhumé dimanche au cimetière national d’Heroes’ Acre, à la suite de funérailles nationales auxquelles ont assisté les dirigeants africains, le président allemand et la princesse Anne, sœur du roi Charles III de Grande-Bretagne.
Geingob est décédé plus tôt ce mois-ci à l’âge de 82 ans alors qu’il recevait un traitement contre un cancer. Il était le troisième président de la Namibie depuis que le pays a obtenu son indépendance de l’Afrique du Sud de l’apartheid en 1990. Avant cela, ce pays d’Afrique australe était une colonie allemande.
La veuve de Geingob, Monica Geingos, a prononcé un message lors d’un service commémoratif samedi, rendant hommage à l’ascension de son mari, issu d’humbles racines rurales, pour devenir le leader de son pays et une figure largement respectée sur le continent africain.
“Vous êtes né paysan et êtes mort président”, a déclaré Geingos lors du service commémoratif dans un stade de football rempli de personnes en deuil.
Lors de ses funérailles dimanche, le cercueil de Geingob était drapé du drapeau namibien et transporté dans une vitrine à l’arrière d’une remorque militaire.
Des représentants de 27 pays ont assisté aux funérailles, dont la princesse Anne, présidente allemande Frank Walter Steinmeier, le président du Qatar Tamim bin Hamad Al Thani et 18 chefs d’État. Les dirigeants de l’Afrique du Sud, de l’Angola, du Botswana, du Kenya, de la Zambie et du Zimbabwe étaient tous présents.
Steinmeier a déclaré lors de la cérémonie commémorative qu’il était temps que l’Allemagne présente des excuses officielles à la population de Namibie pour les atrocités qui leur ont été infligées lors du génocide de 1904-1908, lorsque les forces militaires allemandes ont tué environ 50 000 à 65 000 personnes du groupe ethnique Herero de Namibie et 10 000 autres membres du groupe ethnique Nama.
Geingob avait réclamé des réparations pour les communautés touchées par les massacres il y a plus d’un siècle. En 2021, le gouvernement allemand a offert à la Namibie 1,1 milliard de dollars de fonds de développement à verser sur 30 ans à titre de réparations. Elle a été rejetée par le Parlement namibien et par les communautés, qui ont demandé une offre améliorée.
“Lorsque j’ai parlé avec Geingob pour la dernière fois l’année dernière, il a exprimé son souhait de voir aboutir les négociations sur le génocide”, a déclaré Steinmeier. « Nous sommes engagés sur la voie de la réconciliation. Il ne s’agit pas de fermer le passé. Il s’agit d’assumer la responsabilité de ce passé et de s’engager pour un avenir meilleur.
La dernière demeure de Geingob sera dans l’un des neuf mausolées de Heroes’ Acre qui ont été réservés aux Namibiens qui obtiennent le statut de héros national.
Geingob a joué un rôle central dans ce qui est devenu l’une des démocraties les plus stables d’Afrique après son retour d’un long exil au Botswana et aux États-Unis en tant que militant anti-apartheid. L’indépendance de la Namibie est intervenue après plus d’un siècle de domination allemande puis sud-africaine de l’apartheid.
Il était président depuis 2015 et devait terminer son deuxième et dernier mandat cette année. Geingob a également été le premier Premier ministre de la Namibie après l’indépendance de 1990 à 2002, puis une seconde fois Premier ministre de 2012 à 2015.
Son adjoint, le vice-président Nangolo Mbumba, a prêté serment en tant que président par intérim dans la capitale, Windhoek, le jour de la mort de Geingob, le 4 février, pour terminer le mandat présidentiel comme le permet la constitution.
La Namibie élira un nouveau président lors d’un vote prévu en novembre.
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