Le Premier ministre britannique annule sa rencontre avec le Premier ministre grec sur la question de l’art

Un conflit diplomatique est survenu entre la Grèce et le Royaume-Uni. La raison : les sculptures du Parthénon de renommée mondiale, également connues sous le nom de « marbres d’Elgin ». En raison des déclarations faites par le Premier ministre grec à la BBC, le Premier ministre britannique Sunak a annulé à la dernière minute une réunion prévue aujourd’hui avec son homologue grec, rapporte la chaîne britannique.

L’annulation s’est produite un jour après que Mitsotakis a déclaré à la BBC que les œuvres d’art devaient être restituées en Grèce. Certaines des sculptures vieilles de 2 500 ans sont exposées au British Museum de Londres et d’autres à Athènes.

Mitsotakis compare cette division à « couper la Joconde en deux ». Une source conservatrice a déclaré à la BBC qu’il était devenu “impossible que la réunion ait lieu après les déclarations de Mitsotakis”. “Notre position est claire. Les marbres d’Elgin font partie de la collection permanente du British Museum et y appartiennent donc.”

Un porte-parole de Mitsotakis a déclaré que le Premier ministre grec était “déçu que le Premier ministre Sunak ait annulé la réunion à la dernière minute”. “La Grèce et la Grande-Bretagne ont une très longue histoire d’amitié et de coopération. Le gouvernement grec est extrêmement surpris par cette décision”, a déclaré le porte-parole.

La réunion prévue durerait environ 45 minutes. Il discuterait “du conflit entre Israël et Gaza, de l’invasion russe de l’Ukraine, du changement climatique, de la migration et bien sûr des sculptures”, a indiqué le porte-parole.

Comme alternative à la rencontre avec Sunak, le Premier ministre grec s’est vu proposer une rencontre avec le vice-Premier ministre britannique. Mitsotakis a refusé, il rentrera en Grèce plus tard dans la journée.

Cela fait déjà un certain temps que les deux pays ne parviennent pas à se mettre d’accord sur les trésors artistiques. Les sculptures se trouvaient autrefois sur le Parthénon à Athènes, mais au début du XIXe siècle, elles furent expédiées à Londres. Cela a été fait par l’ambassadeur britannique auprès de l’Empire ottoman, Thomas Bruce, comte d’Elgin.

Le gouvernement britannique acheta les œuvres en 1816 et elles furent ensuite placées au British Museum. Les sculptures sont considérées comme l’une des œuvres d’art pillées les plus connues qui réclament leur retour dans leur pays d’origine.

Les sculptures d’Athènes sont exposées dans la galerie du Parthénon du musée de l’Acropole. Cette galerie a été construite spécialement pour les images il y a dix ans. À côté des sculptures originales en marbre se trouvent des copies en plâtre des pièces du British Museum et d’autres musées à l’étranger.

Le British Museum a précédemment déclaré qu’il recherchait “une sorte d’arrangement pour exposer temporairement certaines des sculptures en Grèce”. Mais pour parvenir à de tels accords, « il faudrait que les objets viennent de Grèce ». Selon la BBC, il faudra certainement des mois avant qu’une telle décision soit prise.