Le plus lu de 2023 en science : une fraude dans la recherche, des avancées dans la lutte contre le cancer et de nouveaux rivaux dans la reconquête de la Lune | Science

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En 2023, les perturbations qui touchent habituellement d’autres activités comme la politique ont atteint la recherche scientifique. Parmi les 10 articles les plus lus de l’année dans la section Science d’EL PAÍS, se distingue la présence de trois actualités qui ne sont pas motivées par une avancée ou une découverte scientifique, mais par une pratique que les universités saoudiennes utilisent pour grimper dans le classement international. et cela implique des scientifiques espagnols qui étaient parmi les plus cités au monde.

Ce stratagème frauduleux a été le sujet le plus marquant de 2023 pour nos lecteurs. Quant aux nouvelles purement scientifiques, l’intérêt s’est concentré sur les mesures prises par plusieurs pays pour participer à une nouvelle course spatiale vers la Lune, dans l’étude scientifique du phénomène OVNI, dans la lutte contre le cancer et la maladie de Parkinson ou dans la recherche sur notre propre planète, qui a détecté des changements pertinents et sans précédent dans certaines dynamiques de la Terre à l’échelle mondiale.

Le complot saoudien qui ébranle la science

Une enquête d’EL PAÍS a révélé le 31 mars que l’Université de Cordoue avait suspendu de son emploi et de son salaire l’un des scientifiques les plus cités au monde pendant 13 ans. Cela a été confirmé tant par l’institution académique que par le chercheur lui-même, le chimiste espagnol Rafael Luque, un scientifique si prolifique qu’il publie en moyenne une étude toutes les 37 heures. La raison de cette sanction était qu’il avait signé ses travaux de chercheur dans d’autres centres en Russie et en Arabie Saoudite, à l’Université du Roi Saoud et à l’Université de l’Amitié du Peuple russe. Luque figure depuis cinq ans sur la liste des chercheurs les plus cités au monde, établie par la société spécialisée Clarivate ; et les universités se disputent ces scientifiques, qui les aident à gravir les échelons universitaires internationaux. Cela leur permet d’attirer plus d’étudiants, de gagner en prestige et de récolter plus d’argent.

Le cas de Luque n’était pas un cas isolé. Quelques semaines plus tard, nous avons entendu parler du psychiatre japonais Ai Koyanagi, engagé par l’Institut de recherche Sant Joan de Déu, à Sant Boi de Llobregat (Barcelone) mais qui a d’abord signé comme chercheur à l’Université saoudienne King Abdulaziz. Et en 2022, il avait signé 115 emplois, soit près d’un tous les trois jours. L’institution qui payait son salaire, l’Institut catalan de recherche et d’études avancées (ICREA), a contraint Koyanagi à démissionner de son contrat controversé avec cette université saoudienne après avoir appris que les Saoudiens versaient des scientifiques espagnols pour déclarer faussement que leur travail principal était dans des institutions. Arabes. De plus, l’intrigue désignait une société de couverture du mathématicien Juan Luis García Guirao, professeur à l’Université Polytechnique de Cartagena ; Cette société prétend servir d’intermédiaire entre les chercheurs et l’Université King Abdulaziz. Une autre enquête d’EL PAÍS sur l’éthique scientifique a porté sur une pratique obscure : certains chercheurs publient une étude tous les deux jours, comme l’expert en viande José Manuel Lorenzo, qui est le chercheur le plus prolifique d’Espagne. Lorenzo a publié des recherches sur le traitement des maladies des gencives avec du venin d’abeille, en collaboration avec des chercheurs d’Inde et d’Arabie Saoudite, mais il a reconnu dans ce journal qu’il ne connaissait pas personnellement ces co-auteurs et qu’il n’était pas non plus un expert sur ces sujets.

Freiner au cœur et dans l’océan

L’année 2023 avait commencé avec une découverte scientifique surprenante : le noyau terrestre a ralenti, comme le révèle l’étude de centaines de tremblements de terre. Selon cette analyse, publiée en janvier par le magazine Géosciences naturelles, cet arrêt peut avoir des effets globaux, comme raccourcir les jours de quelques fractions de seconde et influencer le climat et le niveau de la mer. Jusqu’à présent, nous savons que le noyau interne de la planète – une sphère solide d’un rayon d’environ 1 200 kilomètres qui tourne librement dans une mer de fer en fusion et d’autres métaux, connue sous le nom de noyau externe – a ralenti au cours des 70 dernières années. et tournera dans la direction opposée à celle de la surface.

Et au milieu d’un été où l’on apprend que la planète bat ses propres records de température, un ouvrage publié par Communications naturelles a révélé que le principal courant océanique qui régule le climat montre des signes d’effondrement et menace de s’arrêter si l’augmentation actuelle des émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète se poursuit.

La Chine promeut la course vers la Lune

Après le scandale du complot saoudien et la découverte du changement de vitesse et de direction du noyau interne de la Terre, l’actualité spatiale complète le podium des sujets scientifiques les plus regardés de l’année : la Chine découvre une réserve d’eau sur la Lune d’une valeur de 270 milliards de tonnes. . Si en 2022 les États-Unis ont lancé avec succès la fusée SLS, destinée à emmener la première femme sur la Lune avant la fin de cette décennie, en 2020 la Chine a franchi un cap spatial atteint seulement auparavant par les Américains et les Soviétiques (et cela n’avait pas encore été le cas). répétée depuis les années 1970) : la sonde Chang’e 5 est revenu du satellite terrestre avec un échantillon de roche lunaire. En mars 2023, leur étude a montré qu’il existe une importante réserve d’eau sous la surface lunaire.

Même s’il existait auparavant des preuves plus indirectes de la présence d’eau sur la Lune, l’étude chinoise confirme cette présence et révèle également quelque chose de surprenant. L’un des plus grands mystères lunaires semble avoir été résolu : l’eau qu’elle contient avait été emmagasinée là par le vent solaire. Même si ces recherches indiquent qu’il serait très coûteux d’extraire cette réserve d’eau, la découverte stimule les ambitions des pays qui comptent atterrir de l’autre côté du satellite et être les premiers à extraire de l’eau de la Lune. L’Inde a officiellement rejoint la liste des candidats, après avoir décroché avec succès la mission Chandrayaan-3 au pôle sud lunaire.

En 2023, la société SpaceX d’Elon Musk s’est également inscrite à cette nouvelle course spatiale, dont la mégafusée Starship est une pièce fondamentale des projets de reconquête de la Lune de la NASA. Starship est déjà le vaisseau spatial le plus grand et le plus puissant jamais lancé par l’humanité. Cependant, son premier vol n’a pas encore été réussi : lors de ses deux tentatives jusqu’à présent, il a explosé quelques minutes après le décollage, et ses débuts en avril dernier ont causé de tels dégâts à la base de lancement qu’ils ont semé le doute sur le site de lancement. d’alunissage dans les années à venir.

Le ‘Top 10’ de Matter en 2023

Comme chaque mois de décembre, les deux revues scientifiques les plus importantes ont déjà rendu leur verdict sur la meilleure science de l’année. Science a mis en avant les médicaments anti-obésité au cours du reste de l’année, les grandes avancées scientifiques. Nature, en revanche, a préféré souligner les 10 personnes qui ont le plus promu la science en 2023 ; Pour la première fois, il a également ajouté une entité non humaine à cette liste : ChatGPT.

Pour les lecteurs d’EL PAÍS, voici le classement complet des 10 actualités scientifiques les plus lues de l’année :

1. L’un des scientifiques les plus cités au monde, l’Espagnol Rafael Luque, a été suspendu de son emploi et de son salaire pendant 13 ans.
2. Le noyau terrestre a ralenti.
3. La Chine découvre une réserve d’eau sur la Lune de 270 milliards de tonnes.
4. Un robot en métal liquide qui parvient à passer à travers les barreaux comme dans “Terminator 2”.
5. Un scientifique qui publie une étude tous les deux jours montre le côté le plus sombre de la science.
6. Une pilule expérimentale permet d’obtenir une rémission complète du cancer chez 18 patients atteints de leucémie très agressive.
7. Un professeur recrute des scientifiques espagnols avec sa société de couverture pour mentir et dire qu’ils travaillent dans une université saoudienne.
8. Le record du nombre d’ovnis monte en flèche : certains ont « des caractéristiques ou des capacités de vol inhabituelles ».
9. « Les observations ne sont ni rares ni isolées » : le Congrès américain prend les ovnis au sérieux.
10. L’énigme de la jeune fille qui se transforme en os alors que son jumeau identique reste en bonne santé.

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