BALTIMORE–
La 149e édition des Preakness Stakes était une édition inoubliable. Et l’âge du gagnant était de 88 ans.
Dans un résultat que peu de gens voyaient venir, Wayne Lukas a remporté son septième Preakness samedi lorsque Seize the Grey a pris l’avantage et n’a jamais cédé l’avance sur 1 3/16 milles. Mystik Dan, vainqueur du Kentucky Derby, n’a pas déçu avec une solide deuxième place, mais cela a mis fin à toute chance de triple couronne.
Lukas marche avec une canne mais monte toujours sur son poney tous les matins et surveille l’entraînement de ses chevaux.
Tous les autres entraîneurs ont tenu à le féliciter après la course. Lukas, surnommé « l’entraîneur » parce qu’il était entraîneur de basket-ball au lycée, a été touché par cette démonstration d’affection.
« Une des choses qui a été très importante pour moi [Saturday] – et c’est peut-être parce que je vieillis un peu – mais alors que je sortais de la tribune et traversais le circuit, tous les gars qui participaient à cette course se sont arrêtés, m’ont serré dans leurs bras et m’ont serré la main.
« Cela signifiait plus pour moi que n’importe quelle chose. [Bob] Baffert, Kenny McPeek, tout au long de la ligne.
C’est à ce moment-là que le téléphone de Lukas s’est mis à sonner.
“C’est probablement Bill Gates, alors je devrais peut-être le prendre”, a-t-il déclaré avant de brandir son téléphone à clapet.
SAISIR LE GRIS SAISIT LE JOUR.
REGARDEZ-LE REFAIRE À MYSTIK DAN LA CHANCE DE COURIR POUR LA TRIPLE COURONNE DANS LES 149E PREAKNESS Stakes. pic.twitter.com/c2nLV0Ov1j
– NBC Sports (@NBCSports) 18 mai 2024
“Que dis-tu de ça? Pensez-vous que je n’ai pas 88 ans ?
Seize the Gray a été négligé par beaucoup car il semblait que sa meilleure distance était d’un mile. Il y a deux semaines, il a remporté le Pat Day Mile à Churchill Downs sur l’undercard du Derby. Il a terminé septième des Blue Grass Stakes et troisième des Jeff Ruby Steaks, tous deux sur plus d’un mile.
Il avait également un jockey inexpérimenté en la personne de Jaime Torres, qui participait à sa première course Triple Crown. L’année dernière, Torres était apprenti jockey sur le circuit new-yorkais.
“Je suis très excité et très reconnaissant envers toutes les personnes qui ont été à mes côtés et qui m’ont aidé”, a déclaré Torres. “Beaucoup de gens, beaucoup de jockeys, nous venons du bas et c’est difficile de se permettre des vols et des choses comme ça, mais ils le font toujours parce qu’ils m’aiment et je l’apprécie beaucoup.”
Seize the Grey appartient à un groupe appelé MyRacehorse, qui vend des micro-actions de chevaux pour donner aux gens l’expérience, ou l’illusion, de posséder un cheval de course. Dans ce cas, 5 000 actions ont été offertes à 127 $ chacune. Il y a 2 570 propriétaires représentant 42 États. Une loterie a été organisée pour décider lequel des propriétaires obtiendrait une place à l’hippodrome de Pimlico et lequel pourrait entrer dans le cercle des gagnants.
“Je ne pensais pas que nous arriverions là-haut”, a déclaré Lukas à propos de la marche jusqu’au Winner’s Circle. « Ils les ont vraiment relâchés. J’ai participé à des collectes de bétail plus organisées que cela. C’était vraiment chaotique.
Le jockey Jaime Torres, au sommet de Seize The Grey, réagit après avoir remporté les Preakness Stakes au Pimlico Race Course samedi à Baltimore.
(Julia Nikhinson / Associated Press)
Il s’agit du deuxième vainqueur MyRacehorse d’une course Triple Crown, puisqu’Authentic a remporté le Kentucky Derby en 2020.
Il a plu toute la journée, laissant la surface boueuse. Seize the Grey a cassé son maiden sur une piste bâclée et a montré que la surface ne posait aucun problème.
Seize the Grey a payé 21,60 $ pour gagner. Il a été suivi par Mystik Dan, Catching Freedom, Tuscan Gold, Just Steel, Uncle Heavy, Imagination et Mugutu. Les trois premiers chevaux et quatre des cinq premiers ont tous couru avec deux semaines de repos. Voilà pour la théorie selon laquelle ils ont besoin de plus de temps pour récupérer.
McPeek, entraîneur de Mystik Dan, était content pour Lukas.
“Écoutez, Wayne est un gars extraordinaire”, a déclaré McPeek. « C’est un gars que j’ai idolâtré et si je veux me faire battre, ce n’est pas grave si je me fais battre par lui. En fait, au fil des années, j’ai été battu par lui à de nombreuses reprises. C’est pourquoi les courses de chevaux sont si difficiles. Il n’y a rien de donné. Il ramène un cheval deux semaines après avoir remporté le Pat Day Mile et vous devez le lui donner.
La dernière fois que Lukas a remporté le Preakness, c’était il y a 11 ans, lorsque Oxbow avait remporté la partie retour de la Triple Couronne. Sa première victoire à Pimlico est survenue il y a 44 ans avec Codex. On lui a demandé quel était le classement de celui-ci.
« Les gens demandent ça tout le temps, et la dernière est toujours la plus douce », a-t-il déclaré. « La dernière fille avec qui vous dansez est celle que vous ramenez à la maison. Le problème, c’est que chaque fois que nous avons eu la chance d’en gagner un, c’était avec un client différent, et c’est ce qui le rend spécial. … C’est pour cela que je suis payé, pour les laisser vivre leur rêve.
Le seul cheval californien participant à la course était Imagination, entraîné par Baffert. Il a amené deux chevaux à Pimlico mais Muth, qui était le favori du matin, a dû se retirer mercredi à cause de la fièvre.
Baffert est la seule personne à avoir plus de victoires à Preakness que Lukas. Il a remporté sa huitième l’année dernière avec National Treasure.
“Nous n’avions pas vraiment de plan”, a déclaré Baffert. “Nous pensions que ce serait Wayne ou nous [on the lead]. … En fin de compte, c’était une excellente tactique. C’est ainsi que Wayne et moi avons gagné ces courses, en tête.
C’était Seize the Grey et Imagination devant la porte et tout au long du tronçon pour la première fois. Dans le virage, Seize the Grey a étendu l’avance sur deux longueurs, une distance qu’il a parcourue dans le tronçon arrière et dans le virage. Alors qu’il atteignait le sommet du tronçon, n’importe quel cheval qui en avait encore beaucoup aurait pu courir vers lui. Il s’est avéré que Mystik Dan a rattrapé la distance, mais ce n’était pas assez proche puisque Seize the Grey a gagné par 2 ¼ longueurs.
La dernière course de la série Triple Crown aura lieu dans trois semaines lorsque les Belmont Stakes se tiendront à Saratoga et se dérouleront à 1 ¼ miles au lieu des 1 ½ miles traditionnels.
Lukas verra comment se sent le cheval avant de décider de le pénétrer.
“Si nous y allons, nous serons durs”, a déclaré Lukas. « Il parcourra 1 1/4 milles. Il aurait parcouru 1 1/4 miles [Saturday].»
À une époque où les courses de chevaux ont besoin de héros et de stars, comment se fait-il que la réponse ait été un Hall of Fame de 88 ans ?
2024-05-19 03:00:33
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