Un photojournaliste vidéo filme des images de dégâts dans un magasin de pneus à l’intersection de Sowden et Bingle à la suite d’une violente tempête vendredi, à Houston.
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Un photojournaliste vidéo filme des images de dégâts dans un magasin de pneus à l’intersection de Sowden et Bingle à la suite d’une violente tempête vendredi, à Houston.
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HOUSTON — Alors que la région de Houston s’efforce de nettoyer et de rétablir l’électricité pour des milliers de personnes après des tempêtes meurtrières, elle le fera samedi sous un avertissement de smog et alors que tout le sud du Texas commence à ressentir la chaleur.
Le service météorologique national de Houston a averti qu’avec des températures avoisinant les 90 degrés (32,2 °C) ce week-end, les gens devraient connaître les symptômes d’épuisement dû à la chaleur. “N’en faites pas trop pendant le processus de nettoyage”, a-t-il déclaré dans un message publié sur la plateforme sociale X.
Le temps doux est une préoccupation dans une région où plus de 555 000 foyers et entreprises sont restés sans électricité vendredi soir, contre près d’un million, selon PowerOutage.us. De violentes tempêtes jeudi avec des vents allant jusqu’à 100 mph (161 km/h) ont fait sauter les fenêtres du centre-ville, tandis qu’une tornade s’est abattue près de Cypress, dans la banlieue nord-ouest de Houston.
Au moins quatre personnes ont été tuées lorsque les tempêtes ont balayé le comté de Harris, qui comprend Houston. La juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, a déclaré vendredi que cela pourrait prendre « des semaines » pour que le courant soit rétabli dans certaines régions.
Des lignes électriques en panne sont visibles à la suite d’un violent orage vendredi, près de Houston.
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Des lignes électriques en panne sont visibles à la suite d’un violent orage vendredi, près de Houston.
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Alors que plusieurs tours de transmission sont tombées en panne, Hidalgo a exhorté à la patience. 26 000 autres clients étaient privés d’électricité en Louisiane, où des vents violents et une tornade présumée ont frappé, contre un pic de 215 000.
“Nous allons devoir parler de ce désastre dans des semaines, pas dans des jours”, a déclaré Hidalgo.
Elle a déclaré avoir entendu “des histoires d’horreur de terreur et d’impuissance” alors que la tempête passait. Le service météorologique a également signalé des vents en ligne droite pouvant atteindre 161 km/h dans les banlieues de Baytown et de Galena Park.
Le ministère de la Santé de Houston a annoncé qu’il distribuerait 400 climatiseurs portables gratuits aux personnes âgées de la région, aux personnes handicapées et aux soignants d’enfants handicapés.
En plus de la chaleur, la région de Houston a également été mise en garde contre la mauvaise qualité de l’air ce week-end. À l’est, de fortes pluies étaient possibles dans l’est de la Louisiane jusqu’au centre de l’Alabama, tandis que certaines parties de la Louisiane ont été averties du risque d’inondations soudaines jusqu’à samedi.
Les destructions généralisées ont paralysé une grande partie de Houston. Des arbres, des débris et des éclats de verre jonchaient les rues. Le mur de briques d’un bâtiment a été arraché.
Un homme marche à travers les briques tombées d’un bâtiment endommagé à la suite d’un violent orage vendredi, à Houston.
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Un homme marche à travers les briques tombées d’un bâtiment endommagé à la suite d’un violent orage vendredi, à Houston.
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Les districts scolaires de la région de Houston ont annulé les cours vendredi pour plus de 400 000 élèves et les bureaux gouvernementaux ont été fermés. Les autorités municipales ont exhorté les gens à éviter le centre-ville et à rester à l’écart des routes, dont beaucoup étaient inondées ou bordées de lignes électriques tombées en panne et de feux de circulation défectueux.
Le maire de Houston, John Whitmire, a averti que la police était présente en force, y compris des soldats de l’État envoyés dans la région pour empêcher les pillages. Il a déclaré que la vitesse et l’intensité de la tempête en avaient pris beaucoup au dépourvu.
“La plupart des Houstoniens n’ont pas eu le temps de se mettre hors de danger”, a déclaré Whitmire lors d’une conférence de presse.
Noelle Delgado s’est arrêtée jeudi soir à Houston Pets Alive, l’organisation de sauvetage des animaux dont elle est directrice exécutive, pour constater que les chiens et les chats – plus de 30 au total – n’étaient pas blessés, mais l’auvent avait été arraché, le panneau était mutilé et de l’eau coulait à l’intérieur. Elle espérait trouver des foyers d’accueil pour les animaux.
“Je pouvais certainement dire que cette tempête était un peu différente”, a-t-elle déclaré. “C’était terrifiant.”
Yesenia Guzmán s’inquiétait de savoir si elle serait payée alors que le courant était toujours coupé dans le restaurant où elle travaille à Katy, dans la banlieue de Houston.
“Nous ne savons pas vraiment ce qui va se passer”, a-t-elle déclaré.
Whitmire a signé une déclaration de catastrophe, ouvrant la voie à une aide au rétablissement après une tempête au niveau de l’État et du gouvernement fédéral. Le président Joe Biden a également publié une déclaration de catastrophe, la sienne pour sept comtés du Texas, dont Harris, suite à de violentes tempêtes, des vents en ligne droite, des tornades et des inondations depuis le 26 avril. Son action met un financement fédéral à la disposition des personnes touchées par les tempêtes.
Les responsables des secours du comté voisin de Montgomery ont qualifié les dommages causés aux lignes de transport de « catastrophiques ».
Les pylônes de transmission à haute tension qui ont été détruits et les lignes électriques tombées constituent un double défi pour l’entreprise de services publics, car les dommages ont affecté les systèmes de transmission et de distribution, selon Alexandria von Meier, experte en électricité et en énergie, qui a qualifié cela de chose rare. Les dommages au système de distribution sont plus courants, a déclaré von Meier.
La rapidité avec laquelle les réparations seront effectuées dépendra de divers facteurs, notamment le temps nécessaire pour évaluer les dommages, le remplacement des équipements, les problèmes d’accès aux travaux routiers et la disponibilité de la main-d’œuvre. Centerpoint Energy a déployé 1 000 employés vendredi et avait demandé 5 000 ouvriers de ligne et professionnels de la végétation supplémentaires.
