Le pickleball fait des ravages aux États-Unis

Il y a un côté aigre au pickleball.

L’essor rapide du jeu – entre 2020 et 2022, la participation a augmenté de 113 %, selon un rapport de 2023 de la Sports & Fitness Industry Association (SFIA) – a donné lieu à d’horribles guerres de territoire, à de furieuses plaintes concernant le bruit, à la violence, à des poursuites judiciaires et même à de potentielles charges criminelles.

“J’ai dû me rendre dans notre centre sportif récréatif et dire à des hommes de 70 ans : ‘Si vous menacez de frapper à nouveau notre directeur du centre sportif avec la pagaie, je vous mets à la porte'”, a déclaré Chuck Line. , directeur municipal de Glendale, Colorado.

Il n’avait jamais imaginé que son travail pourrait consister à enseigner aux personnes âgées comment bien jouer. Mais rien n’a été interdit depuis que les picklers – abréviation de joueurs de pickleball – ont commencé à se présenter sérieusement dans l’enclave de Denver.

Il y a quelques mois, un groupe de féroces compétiteurs, tous âgés de plus de 60 ans, ont refusé de quitter les courts de tennis extérieurs de la ville à la demande du personnel d’entretien. Les terrains devaient être refaits, mais les joueurs ont tenu bon et ont crié « vous ne pouvez pas nous obliger » jusqu’à ce que les flics arrivent enfin.

En septembre, le conseil municipal de Glendale a fini par adopter une ordonnance première du genre – selon le directeur général du développement des installations et des normes d’équipement de USA Pickleball, Carl Schmits – après que les joueurs de tennis de la communauté se soient plaints du fait que les picklers avaient envahi les courts de l’aube à la nuit. C’est désormais un délit pour les gens d’apporter des filets de pickleball sur les courts de tennis extérieurs, de tracer des lignes de pickleball dessus, d’en retirer la neige ou de placer des chaises sur leurs surfaces. Des caméras seront braquées sur les courts de tennis réparés pour attraper les contrevenants, qui pourraient être passibles d’une amende pouvant aller jusqu’à 1 000 $.

“C’est la rareté [with pickleball venues]”, soupira Line. « Les gens n’ont jamais l’impression qu’il manque des terrains de basket. »

À New York, les marins se sont battus avec les parents après avoir installé des terrains de jeu dans des aires de jeux pour enfants dans des parcs tels que le terrain de jeu du caporal John A. Seravalli dans le West Village. Mais ce sont surtout les joueurs de tennis qui voient leur territoire empiété.

Environ 35 % des quelque 45 000 terrains de pickleball aux États-Unis et au Canada ont été convertis à partir de courts de tennis, ce qui a amené certains à crier au scandale.

“Si le pickleball est si populaire, qu’ils construisent leurs propres courts :)”, a écrit la grande tennisman Martina Navratilova sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, l’année dernière.

L’Association de tennis des États-Unis affirme que le sport des rois est « en plein essor » et que « le nombre de personnes jouant au tennis est supérieur au nombre combiné de personnes jouant au pickleball, au badminton, au racquetball et au squash ». Un rapport national sur la participation au tennis de 2023 révèle que près de 24 millions de personnes ont joué au moins une fois en 2022.

Mais le rapport de la SFIA note que « le pickleball continue d’être le sport qui connaît la croissance la plus rapide en Amérique. La participation a presque doublé en 2022, augmentant de 85,7 % sur un an et d’un étonnant 158,6 % sur trois ans.

À titre de comparaison, la participation au tennis n’a augmenté que d’environ 4 % en 2022.

Mike Tarvin, directeur commercial du nord-est des États-Unis pour SportMaster, qui produit des revêtements utilisés pour les surfaces sportives, y compris les terrains de pickleball officiels, travaille pour l’entreprise depuis 25 ans. Il se souvient avoir répondu principalement à des demandes liées aux courts de tennis jusqu’à il y a environ dix ans.

“Au cours des trois dernières années, chaque appel téléphonique que je reçois me dit : ‘Je veux convertir mon court de tennis en pickleball’ ou ‘J’envisage d’installer de nouveaux terrains de pickleball chez moi, pouvez-vous m’aider ?'”, a déclaré Tarvin. .

Lui-même marinier, il prévoit que les tribunaux deviendront un jour aussi omniprésents dans certaines communautés que les piscines privées.

En mars, l’Association of Pickleball Professionals a rapporté qu’environ 48 millions d’Américains adultes avaient joué au pickleball au moins une fois au cours de l’année écoulée. Ce sport était à l’origine considéré comme un jeu réservé aux seniors, mais l’âge moyen d’un joueur est désormais de 35 ans, selon la SFIA.

Mais le pickleball provoque plus de raquette que les autres sports de raquette.

La pagaie dure et la balle en plastique perforée utilisées pour jouer au jeu produisent des bruits « impulsifs » plus forts, comme les appellent les ingénieurs acoustiques, qui peuvent se propager sur de plus longues distances que les bruits des balles de tennis et des raquettes. Des dizaines de poursuites ont été intentées à travers le pays contre des associations de propriétaires et des municipalités en raison de problèmes de bruit.

À Cape Cod, une injonction interdisant le pickleball est en vigueur sur certains terrains extérieurs de la ville de Falmouth, dans le Massachusetts, en raison de plaintes de voisins concernant le bruit.

Dustin Fauth, qui vit avec sa femme et ses deux enfants à quelques centaines de mètres des terrains de pickleball, a déclaré dans un affidavit que le « pop, pop-pop » constant du jeu « passe à travers les fenêtres et les murs » de sa maison et force sa famille de « mettre de la musique forte, de porter des écouteurs antibruit, de fermer les fenêtres (ou) de quitter notre maison pour aller ailleurs quand nous n’en pouvons plus ».

Les responsables de Falmouth abordent les problèmes persistants du pickleball lors de leurs réunions depuis des années. Et, malgré l’injonction en vigueur au cours de l’été, les joueurs de pickleball (certains disent qu’ils venaient principalement de l’extérieur de la ville) ont toujours agacé leurs voisins – et les autorités municipales préoccupées – en escaladant la clôture pour essayer de jouer.

Lance Willis, ingénieur acoustique principal chez Spendiarian & Willis Acoustics & Noise Control, qui gère les études de bruit, effectuait deux ou trois travaux par an principalement autour de l’Arizona dans des communautés de 55 ans et plus. Aujourd’hui, il occupe généralement quatre ou cinq emplois liés au pickleball à la fois et ils se trouvent partout aux États-Unis, dans des endroits comme le Minnesota, le Vermont, le Massachusetts, ainsi qu’au Canada.

«J’ai été impliqué dans plusieurs actions en justice [as an expert witness] où les voisins tentent d’obtenir une injonction contre le terrain de pickleball d’un autre voisin qu’ils ont dans leur cour », a-t-il déclaré.

Willis a parlé au Post par téléphone alors qu’il se trouvait à Centennial, dans le Colorado, où il aidait les responsables de la ville à rédiger une ordonnance qui guiderait l’autorisation des terrains de pickleball. En mars, la ville a mis en place un moratoire de six mois sur la construction de nouveaux terrains de pickleball extérieurs.

À San Francisco, la mondaine Holly Peterson, mariée à Hotwire.com Le co-fondateur Karl Peterson a mené une campagne en août demandant à la ville de fermer immédiatement les tribunaux de son quartier chic.

« En tant que résident de Presidio Heights, les matchs de pickleball incessants sur les courts de Presidio Wall Courts nuisent à notre paix et à notre tranquillité. Le bruit n’est pas seulement grinçant, il modifie notre mode de vie et la faune de notre précieux Presidio », a-t-elle écrit dans une pétition sur Change.org« Ce vacarme sans fin menace l’écosystème fragile et le prestige de notre communauté. Il ne s’agit pas seulement de nous, il s’agit également de préserver la nature pour les générations futures. Au-delà de cela, la valeur des maisons dans un rayon de 500 pieds chute, dissuadée par le bruit inflexible. Ce n’est pas seulement un succès pour les propriétaires ; c’est un coup dur pour notre économie locale.

Mais Peterson a été dénoncée sur les réseaux sociaux pour hypocrisie quelques jours après la mise en ligne de la pétition, lorsque les utilisateurs de Reddit ont découvert qu’elle et son mari tentaient de vendre leur manoir de 36 millions de dollars – ce qui caractéristiques une salle de karaoké qui s’ouvre sur son propre terrain de pickleball extérieur.

Pourtant, les controverses et les plaintes ne freinent pas l’attrait du jeu.

USA Pickleball, l’organisme directeur national du sport, est impliqué dans plus de 200 millions de dollars dans des projets de construction d’installations de pickleball à travers le pays, depuis celles des parcs publics jusqu’aux municipalités, communautés privées et sites à petite et grande échelle, selon la porte-parole Melissa Zhang.

Pour Jay Granieri, courtier chez ONE Sotheby’s International Realty à Fort Lauderdale, qui a abandonné le tennis pour le pickleball, les courts de quartier sont devenus un atout immobilier très prisé.

“Je vends des biens immobiliers depuis plus d’une décennie”, a déclaré Granieri. « Personne ne m’a jamais posé de questions sur le tennis, mais des gens m’ont posé des questions sur le pickleball. Alors ça doit dire quelque chose.