Le personnel de la prison d’Arohata ne manque pas d’audace lorsqu’il s’agit de violer la loi. Malgré leur rôle dans l’application des règles et des normes, certains employés de la prison semblent être impliqués dans des activités criminelles. Cette situation soulève des questions sur l’intégrité et la confiance envers les autorités chargées de faire respecter la loi.
La Haute Cour a demandé aux services correctionnels de réfléchir à la manière dont ils pourraient rapatrier les prisonniers illégalement transférés à Wellington.
Près de 70 femmes ont été transférées de la prison d’Arohata vers Auckland et Christchurch depuis septembre de l’année dernière, en raison du manque de personnel.
Le tribunal a jugé en août que cette décision était discriminatoire sur la base du sexe, car la situation individuelle des femmes n’était pas prise en compte de la même manière que celle d’un prisonnier de sexe masculin.
À la suite d’une audience la semaine dernière, la commissaire nationale adjointe aux services correctionnels, Brigid Kean, a déclaré qu’une des unités d’Arohata serait rouverte pour 20 prisonniers de faible sécurité.
Quinze prisonniers de sécurité faible et moyenne actuellement détenus à Arohata dans des conditions de haute sécurité et quatre ou cinq femmes provenant d’autres prisons y seraient détenues, sous la surveillance de quatre gardiens de prison.
À mesure que la première tranche de femmes sera libérée au cours des six mois suivants, davantage de femmes provenant d’autres prisons pourraient être renvoyées à Arohata, a déclaré Kean.
Cela faisait suite à des mois d’échanges sur la question de savoir si les services correctionnels pouvaient augmenter en toute sécurité la capacité de la prison d’Arohata en fonction de sa situation actuelle en matière de personnel.
“A ce stade, les services correctionnels n’ont pas identifié de mesure à court terme qui impliquerait un rétablissement significatif de la capacité des détenus condamnés à la prison d’Arohata”, indique un affidavit d’octobre.
“Il espère être en mesure d’y parvenir à mesure que le nombre d’agents pénitentiaires continue d’augmenter, mais cela dépend en partie du nombre de prisonniers en détention, qui n’est pas sous le contrôle du service correctionnel.”
Dans une décision rendue publique vendredi, le juge Francis Cooke a déclaré que le manque de ressources n’était pas une raison suffisante pour enfreindre la loi.
Il a demandé aux services correctionnels de dresser une liste des femmes condamnées depuis août de l’année dernière qui se trouvaient toujours dans d’autres prisons et de reconsidérer leur placement. Il doit tenir compte de la situation particulière de chaque femme, de la stratégie des services correctionnels en faveur des femmes et des intérêts de tous les enfants.
Le personnel d’Arohata doit également être examiné, à la lumière de la décision judiciaire antérieure, a-t-il déclaré.
“Le directeur général a déclaré qu’Arohata pouvait désormais être partiellement rouvert, même s’il fonctionnait moins largement qu’avant les décisions contestées. Cette mesure ne semble toutefois pas éliminer l’illégalité identifiée dans le jugement”, a déclaré le juge.
« Il y aura toujours des femmes qui ont été transférées et qui ne seront pas renvoyées à Arohata alors qu’elles devraient l’être, et la proposition consiste uniquement à exploiter l’aile de Te Araroa pour des peines d’emprisonnement de courte durée, du moins dans un premier temps.
“Les contraintes de ressources ne constituent pas une raison légitime pour ne pas respecter la loi. Mais de même, le rôle du tribunal n’est pas de reprendre les fonctions décisionnelles du chef de l’exécutif ni d’assurer une surveillance continue.
“Les ordonnances appropriées doivent obliger le chef de l’exécutif à reconsidérer les deux séries de décisions (…) afin que l’illégalité identifiée par le tribunal n’existe plus.”
Le juge n’a pas fixé de délai pour que les décisions soient prises, mais a déclaré qu’elles “ne devraient pas être différées”.
L’avocate de certaines des femmes transférées, Victoria Casey, a déclaré que la décision du tribunal selon laquelle les enfants des femmes devaient être pris en compte était une « victoire majeure ».
“C’est également une indication claire pour les services correctionnels que le manque de personnel ne constitue pas une excuse pour enfreindre la loi”, a déclaré Casey.
“Si les femmes doivent être renvoyées à Arohata pour être près de leurs enfants, alors les services correctionnels doivent simplement trouver le personnel et les ressources nécessaires pour y parvenir.”
La co-avocate Amanda Hill a déclaré que la décision précisait que les services correctionnels devaient reconsidérer la dotation en personnel d’Arohata – mais seulement après que de nouvelles décisions sur les personnes éligibles au retour aient été prises.
“Cela signifie que l’avenir d’Arohata sera déterminé par les femmes qui doivent y être, plutôt que par le personnel que les services correctionnels décident d’y retenir”, a déclaré Hill.
“La décision donne non seulement aux femmes la chance de retourner à Arohata, mais elle confirme également qu’elles peuvent continuer à demander réparation auprès des services correctionnels pour la discrimination qu’elles ont subie… plus les services correctionnels mettent du temps à résoudre ce problème, plus le fardeau financier possible est important. sera.”
Cependant, jusqu’à ce que les services correctionnels apportent les changements requis, la discrimination contre les femmes en prison continuera, a déclaré Hill.
Par Soumya Bhamidipati de rnz.co.nz
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