Le Pentagone et SpaceX ont eu des discussions sur le financement du service Internet Starlink de la société en Ukraine, a déclaré lundi un haut responsable militaire, mais Elon Musk a indiqué que SpaceX ne cherchait plus ce soutien.
Dans un tweet, M. Musk a déclaré que SpaceX, la société de voyages spatiaux et de satellites qu’il avait fondée, avait « déjà retiré sa demande » de fonds pour le service. L’armée ukrainienne a utilisé les connexions Starlink lors de sa campagne contre les forces russes qui ont envahi le pays plus tôt cette année, les responsables décrivant le service comme un élément crucial de leur effort de guerre.
Payer pour l’utilisation de Starlink en Ukraine est devenu un point de discorde entre SpaceX et les responsables américains de la défense. Starlink est une division de la société conçue pour fournir un accès Internet haut débit via une flotte croissante de satellites aux clients qui ont souscrit des abonnements. En règle générale, les clients paient 110 $ par mois pour une connexion Internet Starlink, ainsi que 599 $ pour le matériel.
M. Musk a également indiqué lundi que 25 300 terminaux utilisateurs Starlink avaient été envoyés en Ukraine, mais que seuls 10 630 d’entre eux disposaient d’une source de financement.
Le responsable du Pentagone a déclaré que l’agence n’avait fourni aucun argent à SpaceX pour le service en Ukraine.
“C’est quelque chose dont nous discutons avec SpaceX en termes de soutien potentiel qui pourrait être fourni”, a déclaré le haut responsable militaire, ajoutant que le Pentagone parlait également à d’autres entreprises. “Du point de vue du ministère de la Défense, nous continuerons à travailler avec le ministère ukrainien de la Défense pour les soutenir dans leur besoin de capacité de communication par satellite afin de garantir que leurs forces disposent de communications stables.”
Au cours du week-end, Elon Musk a retiré ses plaintes précédentes, affirmant que SpaceX continuerait à financer les connexions Internet en Ukraine.
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Space Exploration Technologies Corp., le nom officiel de SpaceX, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Vendredi, le Pentagone a déclaré avoir reçu une lettre de la société de M. Musk concernant le financement de Starlink. M. Musk a déclaré que l’utilisation de Starlink en Ukraine avait coûté 80 millions de dollars à SpaceX, un chiffre qui, selon lui, atteindrait plus de 100 millions de dollars d’ici la fin de l’année. L’exécutif a également déclaré sur Twitter que Starlink ne génère pas de trésorerie pour l’entreprise.
Au cours du week-end, M. Musk a retiré ses plaintes précédentes concernant la situation, affirmant que SpaceX continuerait à financer les connexions Internet dans le pays.
“Même si Starlink continue de perdre de l’argent et que d’autres entreprises reçoivent des milliards de dollars des contribuables, nous continuerons à financer gratuitement le gouvernement ukrainien”, a-t-il écrit dans un tweet samedi. Certains hauts responsables ukrainiens ont salué cette déclaration.
En plus d’exploiter Starlink, SpaceX développe et construit des fusées et a fait exploser sa flotte de véhicules des dizaines de fois cette année. La plupart de ces lancements ont consisté à déployer des satellites Starlink supplémentaires en orbite, mais la société gère également les lancements de sécurité nationale.
La semaine dernière, le Space Systems Command, qui fait partie de l’US Space Force, a déclaré qu’il s’attendait à ce que SpaceX fasse exploser l’une de ses fusées Falcon Heavy lors d’une telle mission plus tard ce mois-ci.
Certaines unités du Pentagone ont passé un contrat avec SpaceX pour tester Starlink dans le cadre de contrats relativement petits, selon les données contractuelles du gouvernement américain. Une unité de l’Air Force a récemment acquis deux terminaux Starlink et un service Internet, selon un document. Starlink est le seul fournisseur Internet par satellite travaillant sur des orbites relativement proches de la Terre “actuellement utilisé dans un environnement contesté”, selon le document.
Écrivez à Micah Maidenberg à [email protected]
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