Le PDG de Suncor démissionne après le dernier décès dans une installation de l’entreprise

Le chef de la direction de Suncor Energy Inc. a démissionné, un jour après le dernier décès survenu dans l’une des installations de sables bitumineux de la société.

La société basée à Calgary a annoncé vendredi soir que Mark Little quittera ses fonctions de président et chef de la direction et démissionnera du conseil d’administration avec effet immédiat. Kris Smith, qui est actuellement vice-président exécutif des opérations en aval, a été nommé PDG par intérim.

Cette décision intervient quelques mois seulement après que l’investisseur activiste Elliott Investment Management LP, un fonds spéculatif, a cité le bilan de sécurité de l’entreprise dans une tentative de changement chez le producteur pionnier de sables bitumineux, y compris une refonte du conseil d’administration et de la direction.

Le décès jeudi d’un entrepreneur à la mine Base au nord de Fort McMurray, en Alberta, était le deuxième cette année dans une installation de Suncor. Depuis 2014, au moins 12 personnes sont décédées sur les sites de Suncor, plus que tous les rivaux de l’entreprise dans les sables bitumineux réunis.

Après l’incident, Suncor a annulé une présentation sur les opérations des sables bitumineux prévue la semaine prochaine, qui visait en partie à présenter ses actions et ses plans pour améliorer ses performances et son dossier de sécurité.

M. Little a déclaré en mai que la société avait apporté une foule de changements, notamment un examen de la sécurité par un tiers, la nomination d’une nouvelle direction et l’intégration d’une nouvelle technologie de gestion de la fatigue et d’évitement des collisions sur ses sites de sables bitumineux afin de réduire les risques pour les travailleurs et les entrepreneurs.

Il déploie également une technologie d’atténuation des collisions couramment utilisée dans l’industrie minière mondiale dans l’ensemble de ses opérations de sables bitumineux, après qu’un travailleur a été tué et deux autres blessés en janvier lorsque deux camions lourds sont entrés en collision alors qu’ils gravissaient une rampe de mine.

Plus tôt cette année, les analystes avaient exprimé leur inquiétude quant au fait que le décès et d’autres incidents opérationnels qui avaient affecté la production depuis le début de l’hiver, mettaient en évidence des problèmes avec les antécédents de l’entreprise. Les incidents opérationnels – l’un à sa mine Syncrude, l’autre à son exploitation Firebag – ont réduit la production d’environ 195 000 barils par jour au cours de la seconde moitié de décembre.

À la suite de cette réduction, la production annuelle globale en 2021 est inférieure d’environ 1% à l’objectif de la société de 740 000 barils par baie.

Suncor a déclaré vendredi que son conseil d’administration avait formé un comité de recherche de PDG et engageait une société mondiale de recrutement de cadres pour l’aider dans ce processus.

“Suncor s’engage à atteindre l’excellence en matière de sécurité et d’exploitation dans l’ensemble de son entreprise, et nous devons reconnaître où nous avons échoué et reconnaître le besoin critique de changement”, a déclaré le président du conseil d’administration, Michael Wilson, dans un communiqué vendredi.

« Nous félicitons Mark pour son professionnalisme et le travail exceptionnel qu’il a accompli pour guider Suncor à travers la pandémie et diriger l’approche progressive de notre secteur en matière de transition énergétique. Nous le remercions pour ses années de service au sein de l’entreprise et lui souhaitons bonne chance.

M. Little s’est joint à Suncor en 2008 en tant que vice-président principal de la croissance stratégique et du commerce de l’énergie avant de devenir vice-président principal de l’intégration à la suite de la fusion de Suncor avec Petro‑Canada.

Il a été nommé PDG en 2019.