Le pays qui est allé au mur | David Goodhart

Cet article est tiré du numéro de mai 2023 de The Critic. Pour recevoir le magazine complet, pourquoi ne pas vous abonner ? En ce moment, nous proposons cinq numéros pour seulement 10 £.

je a eu la chance d’attraper les années crépusculaires de la République démocratique allemande (RDA). Comme un Financial Times correspondant, basé à Bonn, j’ai fait de nombreux voyages en Allemagne de l’Est en 1988 et encore plus en 1989 lors de l’effondrement du Mur. Il était alors facile de plaindre et de fréquenter le pays des pièces de musée et ses habitants. De nombreux Allemands de l’Ouest l’ont certainement fait, qu’il s’agisse des types d’entreprises explosifs apportant l’évangile de l’efficacité du marchéou politiciens progressistes qui ont raconté des blagues sur “Ossi” leur cousins ​​en arrière.

Je me suis lié d’amitié avec beaucoup de ces cousins ​​pendant que j’errais leur terre bientôt disparueet j’ai trouvé eux être généralement des gens plus modestes et effacés que ceux d’entre nous qui ont grandi dans les sociétés occidentales plus compétitives et individualistes. La tentative de Katja Hoyer de sauver son pays natal de la condescendance de l’histoire – de le voir comme plus qu’un soubresaut totalitaire défini par le Mur, la Stasi et ses dirigeants gériatriques – est une correction bienvenue.

Hoyer, qui avait quatre ans lorsque le mur est tombé, réussit à restaurer un peu d’honneur et d’équité dans les archives historiques, en partie grâce à son insistance incessante sur l’injustice de l’expérience est-allemande. Les Allemands d’après-guerre qui ont vraiment souffert pour les péchés du nazisme étaient principalement dans la zone soviétique orientale, y compris les quelque deux millions de femmes qui étaient violé.

Après l’orgie de violence de l’Armée rouge, ces mêmes Allemands ont dû s’agenouiller pour leur Maîtres soviétiques pour la prochaine 45 années. Tandis que les Allemands des trois zones occidentales recevaient Mardoivent aider et les occupants qui ont promu la démocratie et les économies de marché, ceux de la zone orientale ont vu un tiers des leur la capacité industrielle a été confiée à une Union soviétique qui considérait sa part de l’Allemagne comme une entité qui existait uniquement pour sa propre convenance économique et politique.

Pendant ce temps, les quelques communistes allemands d’avant-guerre en exil qui avaient survécu aux purges de Moscou des années 1930 et 1940 – c’est-à-dire les plus complaisants et les plus paranoïaques eux — étaient parachuté dans le pays pour le diriger. “Cela doit avoir l’air démocratique, mais nous devons ont tout entre nos mains“, comme Walter Ulbricht, la fourrière Staline qui a dirigé le pays pour la prochaine 30 ans, mettez-le. De plus, la zone Est a dû faire faire avec peu de ressources naturelles (la célèbre exception étant son charbon brun sale) et faire de la place pour la plupart des réfugiés allemands déplacés de l’extrême est.

Hoyer le met parfois un peu trop épais, ce qui implique, par exemple, que l’est a hérité de peu d’industrie – bien que la Saxe/Berlin soit tout autant un cœur industriel allemand d’avant-guerre que la Ruhr à l’ouest. Néanmoins, dans sa naissance après 1945et dans sa mort après 1990, les Allemands de l’Est ont certainement porté le poids de la douleur de l’ajustement.

Ce n’est pas seulement une histoire de malchance; c’est aussi l’histoire d’un petit pays courageux qui, malgré sa politique répressive, a produit un mode de vie distinctif, une sorte de communautarisme démodé auquel beaucoup se sentaient attachés dans les années 1970 et 1980. Il avait aussi des sources de fierté, comme ses extraordinaires succès olympiques (seulement en partie propulsés par des stéroïdes) et le fait que dans les années 1970, c’était le plus riche et le plus efficace de tous les pays du bloc soviétique. Le travail acharné et les traditions techniques allemandes ne pouvaient pas être supprimées pour toujours.

Hoyer donne vie à tout cela dans ses vignettes de vies ordinaires. Les vacances en Bulgarie, les variétés de Trabant, des stars du cru comme la Puhdys (la Deep Purple est-allemande) ou la skateuse Katarina « Kati » Witt. Elle n’élude pas le côté obscur : la répression par les troupes soviétiques du soulèvement ouvrier de 1953 ; le 3plus de 00 000 par an qui ont quitté le pays pour la liberté occidentale avant que le mur ne soit construit en 1961 pour les arrêter ; les défaillances du système de planification ; le système de surveillance de masse de la Stasi, l’un des plus complets jamais créés.

J’étais en Allemagne assez longtemps pour assister au spectacle déprimant de l’opinion publique est-allemande glissant de la brève euphorie qui accompagnait l’unification à une lamentation sédentaire sur leur citoyenneté de seconde zone. Il est vrai que l’absorption de l’Est par l’Allemagne de l’Ouest n’a pas toujours été menée avec délicatesse mais, tel un adolescent qui s’oppose à l’autorité parentale tout en profitant de l’usage de la carte de crédit familiale, de nombreux Allemands de l’Est ont voulu les fins de l’unification – la richesse et la liberté – tout en restant ambivalent sur les moyens : la dissolution de leur cocon collectiviste.

C’est resté une terre pauvre et rabougrie que la plupart de ses citoyens étaient heureux d’abandonner

Le livre de Hoyer se termine par l’unification mais, comme beaucoup de gauche occidentale, elle regrette que le meilleur de cette culture réticente et égalitaire n’ait pas été préservé. Pourtant, l’un des héritages autoritaires de la RDA était l’absence d’une culture démocratique qui pourrait incuber l’idée d’une Allemagne différente. Il y a eu une brève floraison de débats après la chute du mur, en particulier à Berlin-Est autour de Bündnis 90, mais la majorité des Allemands de l’Est voulaient juste le moyen le plus rapide d’acquérir la vie ils observé à côté (70 % pouvaient regarder la télévision ouest-allemande).

L’auteur célèbre à juste titre les succès est-allemands tels que la garde d’enfants universelle, la plupart des femmes travaillant et progressant dans les professions avant que cela ne soit courant en Allemagne de l’Ouest. Elle note également que la RDA avait une mobilité sociale supérieure à celle de l’Allemagne de l’Ouest, avec davantage de personnes issues de la classe ouvrière allant à l’université. C’est peut-être vrai, mais en partie par nécessité – la RDA manquait d’une classe terrienne ou aisée et avait une classe ouvrière plus importante, proportionnellement, que l’Occident. De plus, vous pouvez être sûr que les enfants des membres seniors du parti étaient pas mobile vers le bas.

D’un autre côté, Hoyer mentionne à peine les continuités autoritaires des régimes nazis aux régimes communistes, ni l’absence de toute discussion en Allemagne de l’Est « antifasciste » sur la responsabilité allemande envers Hitler et les horreurs de la guerre totale et de l’Holocauste.

À la fin du livre, Hoyer frôle l’apologie. En 1988, écrit-elle, « la RDA était une société hautement alphabétisée, hautement qualifiée et hautement politisée, confiante dans ses réalisations et désireuse d’aller de l’avant.”, la plupart des citoyens ne voulant pas se réunifier avec l’Occident. Cette affirmation a été réfutée lors de la seule élection démocratique du pays, en 1990, suggérant plutôt qu’il s’agissait d’un endroit politiquement neutre – en fait depuis 1933 – avec une politique réservée à une petite élite heureuse de débiter des idéologies rigides et malhonnêtes.

Lorsque les foules à Leipzig en 1989 ont échangé le slogan “nous sont le peuple » pour « nous sont un seul peuple », cela revenait moins à choisir la nation avant la classe qu’à choisir la liberté avant l’égalitarisme rigoureux.avec la mobilisation de l’esprit humain qu’elle semble exiger.

Pour toutes les souffrances des Allemands de l’Est ordinaires dans les premières décennies de l’État et leur attachement équivoque à une identité est-allemande dans ses dernières années, elle est restée une terre mesquine et rabougrie que la plupart de ses citoyens étaient heureux d’abandonner. Pourtant, comme le souligne ce livre nécessaire (ainsi que de nombreux films récents sur l’Allemagne de l’Est), sa mémoire est loin d’être effacée de l’histoire.