« Le passé compte beaucoup moins pour les jeunes » – The Irish Times

Pour Peter Adair, c’était le Brexit ; pour Andrew Clarke, ce sont les manifestations contre le drapeau de 2012.

“Ce fut la première étincelle de désillusion, quand j’ai réalisé que je ne m’identifiais pas nécessairement à ce qui m’entourait”, explique Clarke.

Issus de milieux protestants et unionistes à Belfast, les deux étudiants en histoire – Clarke de l’Université Queen’s de Belfast et Adair de l’Université d’Oxford – soutiennent une Irlande unie et font partie de l’organisation civique pro-unité Ireland’s Future.

“Depuis le Brexit, il semblait en quelque sorte que les partis unionistes, et le DUP en particulier, se sont tiré une balle dans le pied à cause de leur position à ce sujet”, déclare Adair.

“Cela m’a définitivement fait repenser à la meilleure façon de régler les problèmes que nous avons autour du Brexit, de la frontière et du commerce et j’ai l’impression qu’une Irlande unie… serait une façon assez intéressante de le faire.”

Clarke déclare : « Je n’arrivais pas à trouver une place pour ce en quoi je croyais au sein du syndicalisme. Les questions progressistes, le mariage homosexuel, le droit à l’avortement, ce sont des choses qui sont très importantes pour moi, et j’ai vu que le DUP était la plus grande voix du syndicalisme et ils étaient farouchement opposés à ce en quoi je croyais.

Combiné à son intérêt pour l’histoire, “j’ai réalisé que je m’alignais davantage sur les opinions plus avant-gardistes que l’on trouvait généralement parmi les partis nationalistes ou républicains”, explique-t-il. “J’ai pu trouver ma propre identité, et celle avec laquelle je me sentais à l’aise.”

Samedi, ils feront partie de ceux qui feront entendre leur voix lors de la conférence Ireland’s Future – Together We Can au 3Arena de Dublin. À leurs côtés se trouveront des représentants de 10 partis politiques de cette île, dont le Fianna Fáil, le Fine Gael, le Sinn Féin et le SDLP, ainsi que des représentants de la société civile, des syndicalistes et hommes d’affaires aux musiciens et acteurs lors de ce qui sera le plus grand événement du groupe. encore.

“C’est une manifestation physique de l’élan” qui s’est construit autour de la question de l’unité, déclare Niall Murphy, avocat basé à Belfast et secrétaire d’Ireland’s Future.

En 2019, Ireland’s Future a réuni 1 500 personnes au Waterfront Hall de Belfast pour la conférence Beyond Brexit – The Future of Ireland, au cours de laquelle Murphy a déclaré que les nationalistes d’Irlande du Nord «recherchaient désormais de nouveaux horizons constitutionnels et politiques».

Au cours des trois années qui ont suivi, cela a été renforcé par une myriade de facteurs, notamment l’impact du départ du Royaume-Uni de l’UE et les tensions persistantes concernant le protocole d’Irlande du Nord. De plus, les changements dans la société, la politique et la démographie dans le Nord ont vu le Sinn Féin devenir le plus grand parti, les protestants perdant leur statut centenaire de plus grand groupe religieux et plus de gens que jamais votant pour des partis qui ne sont ni orange ni vert.

Adair décrit une « dérive » parmi les jeunes de son milieu loin du syndicalisme politique, principalement vers des partis comme Alliance, bien qu’il soit membre du SDLP.

“Je sens qu’ils [Alliance] ignorer l’éléphant dans la pièce… J’ai l’impression que toute leur raison d’être est de ne pas parler des problèmes d’identité alors que je pense que les problèmes d’identité sont un problème et doivent être traités de la bonne manière.

Clarke – qui fait ses choix en fonction de la position des partis sur les questions qui comptent pour lui – a voté Sinn Féin et donne toujours des transferts à Alliance, et souligne à quel point la jeune génération vote différemment de ses parents.

“Je sais qu’il y a un grand tabou pour beaucoup de syndicalistes à voter pour le Sinn Féin en particulier… Le passé compte beaucoup moins pour les jeunes, il compte très peu pour moi, pour être honnête.”

En plus de l’avenir de l’Irlande, une prolifération d’autres conversations et groupes explorent également la question constitutionnelle, notamment le Seanad, dont le comité de consultation publique a tenu vendredi sa première réunion sur l’avenir constitutionnel de l’île d’Irlande.

« Le succès de cet événement vous saute aux yeux dès que vous voyez que [Tánaiste] Leo Varadkar prend la parole… Cela montre que la discussion est maintenant si courante que le Fine Gael se positionne comme étant clairement d’accord avec cela », a déclaré le commentateur politique et partisan de l’avenir de l’Irlande, Chris Donnelly.

“Cela vient naturellement au Sinn Féin, c’est la raison d’être de ce parti, mais quand vous voyez 10 partis représentés ce jour-là et que les dirigeants de cinq de ces partis vont être là, cela vous dit qu’il y a un changement radical en termes de perceptions, que cela est faisable.

“Ce n’est pas quatre trucs de champs verts… il y a une reconnaissance que le gros du travail doit être fait maintenant.”

Ce « travail lourd » est ce qu’est l’avenir de l’Irlande. Selon ses principes directeurs, il a été “créé pour défendre et promouvoir le débat et la discussion sur l’avenir de l’Irlande, y compris la possibilité et la viabilité de nouveaux arrangements constitutionnels sur l’île”.

Toute évolution vers de tels nouveaux arrangements, déclare l’organisme, “nécessite une réflexion, un examen et une planification sérieux” qui doivent être “larges, inclusifs, détaillés et complets”.

Il n’est affilié à aucun parti politique et souligne que la participation est la bienvenue de personnes de tous horizons politiques qui s’intéressent à leurs objectifs. La suggestion selon laquelle il a un lien avec le Sinn Féin est vigoureusement rejetée par Murphy, qui le décrit comme un «trope fatigué et paresseux que je pense que tout commentateur raisonnable peut facilement rejeter. Il n’y a absolument aucune base de fait ou de fiction pour cette affirmation ridicule.

Clarke dit: «Il y aura toujours cette suggestion que c’est une façade pour le Sinn Féin ou une façade pour n’importe quel croque-mitaine qui convaincra les électeurs unionistes de rester à l’écart. Je ne crois pas que chaque conversation sur une Irlande unie doive nécessairement consacrer une heure aux personnes qui veulent l’ignorer ou la rejeter.

Aucun syndicaliste n’assistera à l’événement de samedi, bien que chaque représentant élu d’un parti politique de l’île ait été invité, dit Murphy. “Nous invitons des politiciens unionistes à nos événements depuis plusieurs années et nous continuerons à les inviter.”

La logique souvent avancée par les syndicalistes est qu’il ne sert à rien de prendre part à une conversation dont l’issue est prédéterminée. Comment intégrer les syndicalistes dans un État unifié sera son plus grand défi.

“Je comprends que c’est une situation vraiment délicate pour eux”, dit Adair, “mais je pense que ce qu’ils font, c’est polariser la situation en ne se joignant pas à nous.

“Une grande raison pour laquelle je me suis impliqué [was] parce que je pense vraiment que tout le monde doit se joindre à la discussion… Si les syndicalistes croient vraiment leur point de vue, je pense qu’ils devraient défendre leur propre cas plutôt que de simplement boycotter le débat.

«Il doit y avoir un peu de nuance, dans la mesure où je ne pense pas que le simple fait d’absorber les six comtés du nord dans les 26 du sud tels qu’ils sont fonctionnera, et je crois vraiment passionnément que les voix unionistes ou unionistes culturelles doivent être entendu à ce sujet.

Il n’y aura pas non plus de conférencier du parti Alliance lors de l’événement de samedi. Son chef adjoint, Stephen Farry – qui faisait partie du panel lors d’un événement Ireland’s Future plus tôt cette année – a déclaré que la différence était que le parti le considérait comme un événement «en faveur ou pour approuver une Irlande unie» et la participation serait “lu et perçu comme une Alliance approuvant une Irlande unie, et ce n’est pas là où nous en sommes”, a-t-il déclaré.

“Le parti lui-même n’a pas d’avis sur le statut constitutionnel et c’est une décision très délibérée… nous ne restons pas assis et ignorons le débat, nous participons simplement au débat selon nos propres conditions.”

Parallèlement à l’événement, Ireland’s Future publiera un document décrivant son analyse concernant l’économie, un système de santé et la manière dont le changement constitutionnel peut être géré.

« C’est plus qu’une conversation », dit Murphy. “Nous présentons maintenant notre analyse fondée sur des preuves pour étayer notre position sur le changement constitutionnel.”