ESPACE – La Terre, une oasis rocheuse et aquatique dans l’univers, est un endroit idéal pour que la vie s’épanouisse pour un certain nombre de raisons. Nous sommes à la bonne distance de notre étoile d’origine pour que de l’eau liquide existe à la surface de la planète. L’attraction gravitationnelle d’autres grandes planètes nous protège également des collisions apocalyptiques avec des millions de météorites errantes.
Ensuite, il existe un champ magnétique qui entoure la Terre d’une couche qui nous protège des particules chargées qui glissent librement dans l’espace. Nous discuterons donc ensuite de ce champ magnétique.
Le champ magnétique terrestre est généré par un flux complexe de matière métallique liquide dans le noyau externe de la planète. Le flux de matière, influencé par la rotation de la Terre et la présence d’un noyau de fer solide, produit un champ magnétique dipolaire. Son axe est approximativement parallèle à l’axe de rotation de la planète.
Dans la composition chimique des roches anciennes se cachent des indices indiquant que le champ magnétique terrestre est un phénomène dynamique et changeant. Le magma refroidissant riche en minéraux de fer est tiré parallèlement au champ magnétique terrestre, de la même manière que l’aiguille d’une boussole est tirée vers le nord. La recherche sur les champs géomagnétiques anciens enregistrés dans les roches fait l’objet de la discipline scientifique du paléomagnétisme.
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La recherche paléomagnétique montre que le champ magnétique terrestre a changé et même inversé sa polarité à plusieurs reprises au cours du passé géologique. Alors, qu’est-ce qui fait que les pôles magnétiques s’inversent ?
Le champ magnétique terrestre varie sur des échelles de temps très courtes et longues, de quelques millisecondes à des millions d’années. L’interaction des champs magnétiques avec les particules chargées dans l’espace peut les modifier à court terme. Parallèlement, les perturbations du champ magnétique sur de longues périodes sont généralement causées par des processus internes au noyau liquide externe de la Terre.
“Les variations séculaires du champ géomagnétique résultent de l’effet d’advection du champ magnétique par les écoulements dans le noyau externe du fluide et de l’effet de diffusion du champ magnétique dans le noyau et le manteau terrestre”, a expliqué le géophysicien Leonardo Sagnotti. Espace.com.
Plusieurs fois dans le passé, les fluctuations du champ magnétique dues au mouvement de matériaux métalliques dans le noyau externe ont provoqué une inversion complète de la polarité du champ magnétique terrestre. Des recherches antérieures sur l’état du champ magnétique ont montré qu’il existe deux états de polarité possibles. Premièrement, la situation actuelle, où les lignes de force du champ magnétique entrent au centre de la Terre dans l’hémisphère nord et ressortent vers l’extérieur de la Terre dans l’hémisphère sud. La deuxième polarité est à l’opposé de celle, qui peut aussi être aussi stable que l’état actuel.
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Les études paléomagnétiques montrent que les inversions de polarité dans le champ magnétique terrestre ne sont pas périodiques et ne peuvent être prédites. “Le flux de métal liquide (principalement du fer liquide) dans le noyau externe de la Terre est chaotique et turbulent. L’inversion de polarité se produit pendant les périodes de faible intensité du champ géomagnétique, où l’intensité de la composante dipolaire diminue considérablement et la structure spatiale est instable. “, a déclaré Sagnotti. Géologiquement, les changements d’inversion de polarité se produisent en un instant, avec des périodes allant jusqu’à plusieurs milliers d’années.
L’effet de l’inversion des pôles magnétiques sur la vie sur Terre
Lorsque le champ magnétique tend à s’inverser, son intensité diminue, laissant l’atmosphère terrestre plus exposée au vent solaire et aux rayons cosmiques sous forme de particules chargées. Récemment, une étude a montré que lors du voyage de Laschamps, soit une période de faible intensité de champ magnétique il y a 41 000 ans, le flux (flux) de rayons cosmiques entrant dans l’atmosphère terrestre était trois fois plus élevé qu’aujourd’hui.
À ce jour, il n’existe aucune preuve significative d’une corrélation entre l’extinction massive de la vie sur Terre et l’inversion de la polarité géomagnétique. Cependant, relier les taux d’extinction et de spéciation des espèces à des périodes de faible intensité de champ magnétique est entravé par les incertitudes liées à l’échelle de temps de la rotation magnétique.
2024-01-24 00:34:00
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