Le ministre néerlandais de l’agriculture démissionne après des manifestations contre la pollution

LA HAYE, Pays-Bas (AP) – Le ministre néerlandais de l’Agriculture a démissionné de manière inattendue, déclarant aux journalistes qu’il n’était pas la bonne personne pour le poste après un été tumultueux de protestations des agriculteurs contre la réglementation sur la pollution.

Henk Staghouwer, qui n’a occupé le poste que pendant neuf mois, a annoncé sa décision lundi soir. Il venait de rentrer de Bruxelles, où il avait négocié un accord avec la Commission européenne pour supprimer une dérogation néerlandaise aux limites d’épandage de fumier.

Les Pays-Bas, ainsi que le Danemark, l’Irlande et la région flamande de Belgique, avaient été autorisés à dépasser les plafonds sur la quantité de fumier que les agriculteurs pouvaient retourner dans leurs champs en raison de la superficie relativement petite du pays. Mais Bruxelles veut supprimer progressivement cette dispense car les Néerlandais ne respectent pas les normes de qualité de l’eau de l’UE.

Le secteur agricole lucratif du pays est en crise depuis qu’une décision de justice de 2019 a contraint le gouvernement à réduire les émissions d’oxyde d’azote et d’ammoniac, que produit le bétail. Des milliers d’agriculteurs ont organisé des manifestations, bloquer les villes avec des tracteurs et brûler des balles de foin le long des autoroutes.

Ancien boulanger de 60 ans, Staghouwer avait été chargé de faire passer le secteur des pratiques agricoles intensives et de racheter les agriculteurs pour réduire les émissions totales.

Le gouvernement a alloué 24,3 milliards d’euros supplémentaires (24,2 milliards de dollars) pour résoudre le problème. La semaine dernière, Staghouwer a déclaré au Cabinet qu’il ne serait pas en mesure de respecter le délai de la mi-septembre pour présenter un plan de transition.

“Je respecte sa décision courageuse”, a écrit le Premier ministre néerlandais Mark Rutte sur Twitter, mais d’autres ont été moins élogieux. La députée Caroline van der Plas du parti du mouvement paysan-citoyen (BBB) ​​a déclaré “qu’il était totalement inadapté” pour le poste.

Bart Kemp, de l’organisation d’agriculteurs Agractie, a déclaré à la chaîne de télévision publique néerlandaise NOS que Staghouwer était “un homme amical, mais pas une personne décisive”.

Le rôle de Staghouwer sera temporairement assuré par l’ancienne ministre de l’agriculture Carola Schouten.