BRUXELLES (AP) – Le ministre belge de la Justice est resté sous protection lundi après que quatre personnes soupçonnées d’avoir participé à un complot ourdi par des trafiquants de drogue présumés pour le kidnapper ont été arrêtées aux Pays-Bas.
Vincent Van Quickenborne a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux qu’il est “en sécurité et entre de bonnes mains” mais qu’il devra sauter certaines activités prévues dans les prochains jours.
Dans un message vidéo relayé par la chaîne de télévision RTBF, Van Quickenborne a déclaré avoir été informé par le procureur fédéral du pays qu’il était la cible d’un complot d’enlèvement et que les suspects seraient bientôt extradés vers la Belgique.
Dans son allocution, le ministre a évoqué la “mafia de la drogue”.
Le Premier ministre belge Alexander De Croo a déclaré que la menace contre Van Quickenborne était “purement inacceptable”.
« Soyons clairs : nous ne serons intimidés par personne », a écrit De Croo sur Twitter.
Le parquet fédéral a indiqué lundi à l’Associated Press qu’en plus des quatre arrestations, une arme automatique et une bouteille d’essence avaient été retrouvées dans un véhicule repéré dans la ville de Courtrai. Van Quickenborne est le maire de la ville.
Avec des milliers de conteneurs arrivant chaque jour à Anvers, la ville portuaire est l’un des principaux ports d’entrée européens pour la cocaïne et la Belgique est devenue une plaque tournante majeure du trafic de drogue vers l’Europe.
Au cours des deux dernières années, la police belge a procédé à plusieurs dizaines d’arrestations lors d’opérations de échelle sans précédent.
Plus de 214 tonnes de cocaïne ont été saisies en Europe en 2020, soit une augmentation de 6 % par rapport à l’année précédente, et les experts de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies estiment que cette quantité pourrait atteindre 300 tonnes. en 2022.
L’expansion du marché de la cocaïne a également entraîné une augmentation de la violence et de la corruption dans l’UE, avec une concurrence féroce entre les trafiquants entraînant une augmentation des homicides et des intimidations.
« Permettez-moi d’être clair : les gens derrière tout cela réalisent le contraire de ce qu’ils visent. Cela me renforce dans la conviction que nous devons continuer à nous battre », a déclaré Van Quickenborne. « Les criminels se sentent pris au piège. Ce sentiment est juste. Parce que nous continuerons à lutter contre le crime organisé, avec plus de main-d’œuvre et de ressources qu’auparavant.
Après le démantèlement en octobre 2020 d’un réseau criminel de trafic de drogue qui s’appuyait sur des policiers corrompus pour expédier des centaines de millions de dollars de cocaïne en Europe occidentale, le procureur fédéral Frederic Van Leeuw a déclaré que l’opération montrait à quel point le trafic de drogue pénétrait la société belge.
“C’est très inquiétant de voir comment les criminels peuvent s’impliquer dans les plus hautes sphères et essayer de salir le monde juridique avec l’argent du crime”, a déclaré Van Leeuw à l’époque.
