Dans le sillage du Brexit, le Royaume-Uni n’a toujours pas d’accord commercial avec les États-Unis

La Première ministre britannique Liz Truss a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu’aucune négociation n’était en cours et qu’elle n’en attendait aucune à « court ou moyen terme ». Alors que le gouvernement britannique avait minimisé les espoirs d’un accord au cours de l’année écoulée, les commentaires étaient l’admission la plus ouverte à ce jour.

Après avoir quitté l’Union européenne en 2020, le Royaume-Uni a été libre de signer des accords commerciaux de son propre gré, au lieu que le bloc commercial les négocie en son nom. Depuis lors, le gouvernement britannique a largement reproduit les accords commerciaux dont il a bénéficié à l’intérieur de l’UE, signant des accords de reconduction avec 69 pays. Le Royaume-Uni a également signé trois nouveaux accords commerciaux depuis son départ de l’UE, notamment avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Mais aucun de ceux-ci ne devrait donner l’impulsion nécessaire à une économie qui est confrontée non seulement à des problèmes à court terme tels que l’augmentation des prix de l’énergie suite à la guerre en Ukraine, mais aussi à des vents contraires à plus long terme dus à la faiblesse des investissements et de la croissance de la productivité, ainsi qu’à une Pénurie de main-d’œuvre à l’américaine.

“De nouveaux accords commerciaux avec des pays non membres de l’UE n’auront pas d’impact matériel”, selon l’Office for Budget Responsibility, un groupe de réflexion britannique financé par le gouvernement, affirmant que de tels accords ne feraient pas grand-chose pour compenser le fait que les exportations et les importations vers le bloc commercial européen serait environ 15 % plus bas à long terme que si le Royaume-Uni était resté dans l’UE.

Les États-Unis, cependant, étaient censés être le joyau commercial d’une couronne post-Brexit.

Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président Biden, a déclaré mardi que les commentaires de Mme Truss n’étaient pas une surprise, notant que “les accords de libre-échange prennent beaucoup de temps à négocier”.

M. Sullivan a également déclaré aux journalistes que M. Biden souhaitait aller au-delà de «l’ancien modèle» d’un ALE vers un modèle axé sur la réalité du monde d’aujourd’hui et basé sur la leçon des 30 dernières années, une référence à la croyance de certains Biden. aides que les accords commerciaux passés ont entraîné des pertes d’emplois pour les travailleurs américains. “Donc, cela va également nécessiter son propre travail”, a déclaré M. Sullivan.

Les commentaires de M. Sullivan reflètent à quel point les vents politiques sur le libre-échange ont changé aux États-Unis depuis le vote sur le Brexit de 2016. L’élection plus tard cette année-là de Donald Trump, qui a critiqué de nombreux accords commerciaux comme largement négatifs pour les États-Unis, signifiait qu’aucun des principaux partis américains n’allait défendre le libre-échange.

Depuis le début de l’année dernière, les responsables de l’administration Biden ont déclaré qu’ils ne chercheraient pas de nouveaux accords commerciaux tout en se concentrant sur le renforcement de l’économie nationale. Le Royaume-Uni et le Kenya étaient deux pays qui étaient engagés dans des pourparlers sur un ALE sous l’administration Trump, mais ces pourparlers ont échoué.

La représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, a mis l’accent sur une politique commerciale «centrée sur les travailleurs», une position soutenue par les syndicats, une importante circonscription du Parti démocrate.

La menace du Royaume-Uni de déchirer unilatéralement l’accord de divorce du Brexit qu’il a conclu avec l’UE et ce que cela pourrait signifier pour la paix sur l’île d’Irlande s’ajoute aux tensions. Dans le cadre de cet accord, le Royaume-Uni a accepté de placer une frontière douanière dans son propre pays. C’était pour éviter de placer une frontière dure entre l’Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, et la République d’Irlande, qui fait partie de l’UE. Le Royaume-Uni et l’UE ont convenu qu’une frontière dure pourrait attiser les tensions sectaires en Irlande, qui ont pris fin après l’accord du Vendredi Saint de 1998.

Sous la pression politique pour permettre la libre circulation des marchandises dans son propre pays, Mme Truss menace de déchirer cet accord de divorce à moins qu’un compromis ne soit trouvé. Cela a été accueilli avec désapprobation par les responsables de la Maison Blanche. Des pourparlers avec l’UE sont actuellement en cours et Mme Truss se dit favorable à un accord de compromis.

En 2021, le Royaume-Uni était le septième partenaire commercial des États-Unis, avec une valeur commerciale totale de 118 milliards de dollars, dont 62 milliards de dollars d’exportations et 56 milliards de dollars d’importations, soit une fraction des plus de 600 milliards de dollars d’échanges bilatéraux avec chacun des pays. les principaux partenaires commerciaux des États-Unis : le Canada, le Mexique et la Chine, selon les données officielles.

Face au manque d’intérêt de l’administration Biden pour reprendre les négociations sur l’ALE, le Royaume-Uni a intensifié ses efforts pour forger de nouveaux liens en matière de politique commerciale avec d’autres parties. Il est actuellement en négociations avancées pour rejoindre le Partenariat transpacifique, qui relie certaines économies des Amériques telles que le Canada et le Mexique à des économies asiatiques telles que le Japon et la Malaisie. Des pourparlers ont également commencé sur un accord commercial avec l’Inde, et des accords ont été signés avec les États américains de l’Indiana et de la Caroline du Nord.

Certains progrès ont également été réalisés dans les relations commerciales avec Washington. L’administration Biden a assoupli en mars les tarifs d’importation sur l’acier et l’aluminium britanniques imposés par l’administration Trump, après la levée d’une interdiction de 32 ans sur les importations d’agneau en provenance du Royaume-Uni

Les hauts responsables du commerce des deux pays ont également eu deux séries de pourparlers plus tôt cette année pour rechercher des moyens de faire progresser le commerce bilatéral centré sur les travailleurs, même si les responsables américains ont clairement indiqué qu’ils n’avaient pas l’intention de reprendre les négociations sur l’ALE.

Écrire à Max Colchester à [email protected] et Yuka Hayashi à [email protected]