Ajoutez à cela une information de 20h30 qui n’est l’ami de personne d’autre qu’un dirigeant de la télévision, et les efforts nécessaires aux hommes du Maryland pour se débarrasser de Nicholls, 73-67, mardi devant une foule annoncée de 11 004 personnes au Xfinity Center. un peu de sens. Bien sûr, donner du sens ne rassure pas beaucoup une équipe qui n’a pas vraiment parcouru le premier tiers de la saison au bulldozer.
Jahmir Young a récolté 23 points, 11 rebonds et quatre passes décisives et Donta Scott a ajouté 15 points pour les Terrapins (7-4), qui se sont améliorés à 7-0 à domicile avec une performance saccadée couronnée par environ 14 minutes de défense largement solide.
Cette nuit-là, c’était suffisant. Vendredi, lorsque le Maryland affrontera son dernier test hors conférence haut de gamme à l’UCLA, ce ne sera probablement pas le cas.
“Nous n’avons aucune excuse pour échouer ou laisser une équipe venir ici et remporter la victoire”, a déclaré Young. « Nous avons commencé lentement et nous avons pu riposter. [Scott] c’était grand ce soir. Il nous a mené des deux côtés du terrain. Sans son leadership, je ne sais pas comment nous aurions gagné.
Diante Smith a marqué 18 points et Jamal West Jr. – un ancien coéquipier au lycée de l’attaquant du Maryland Julian Reese à la St. Frances Academy de Baltimore – a récolté 14 points et 18 rebonds pour les Colonels (4-7) basés à Thibodaux, en Louisiane. Conférence du Sudland.
Mardi a été l’occasion de retrouvailles pour Kevin Willard du Maryland et Tevon Saddler, l’entraîneur de première année à Nicholls. Saddler, 28 ans, originaire d’Aberdeen, a passé l’année dernière en tant que directeur du personnel des joueurs des Terps et est le plus jeune entraîneur-chef de basket-ball masculin de la Division I.
“Je pense qu’il faut reconnaître le mérite de Tevon Saddler”, a déclaré Willard. « Ils étaient bien préparés. Ils avaient 10 jours de congé pour se préparer, et ils ont réalisé des choses que nous n’avions pas vues. Je pense que c’était plus à propos de Tevon et Nicholls qu’autre chose.
Saddler semblait avoir acquis une certaine idée de son ancien patron alors que les colonels déchiquetaient le Maryland de l’extérieur très tôt. Nicholls était 5 sur 7 à trois points en première mi-temps et 12 sur 22 pour le match, un contraste frappant avec les faiblesses de tir des Terps tout au long de la saison depuis le périmètre.
Le Maryland, qui a commencé la journée au 357e rang sur 362 équipes de Division I au tir à trois points avec 25,5 pour cent, a été meilleur que d’habitude. Et son effort de 10 sur 27 – dont 5 sur 12 en seconde période – était nécessaire pour survivre aux colonels persistants.
Le travail de Nicholls depuis l’extérieur lui a permis de prendre une avance de 43-34 et a incité Willard à brûler deux temps morts dans les premières 5:33 de la seconde mi-temps. Rien de ce qu’il pourrait dire à ce stade ne fera du Maryland un poids lourd offensif.
“C’est un peu ce qui nous est arrivé plus tôt dans l’année”, a déclaré Willard. “Je pense que le temps mort était plus ou moins : ‘Les gars, nous devons grandir un peu.’ Asseyez-vous et montez la garde et arrêtez de laisser notre attaque dicter notre défense. »
Le message de Willard a semblé fonctionner : Nicholls n’a effectué qu’une seule de ses 10 tentatives de placement suivantes en plus de huit minutes. Cela a permis au Maryland de revenir dans le match, et il a finalement pris une avance de 52-49 sur le tir à trois points de Jahari Long avec 6:54 à jouer.
Les Terps ne suivaient plus, mais il a fallu que Long se connecte pour trois autres pour porter le score à 65-59 avec 1:10 à jouer, puis a effectué deux lancers francs après un autre arrêt pour créer une sorte d’amorti.
Long a réalisé plusieurs trois lors de sorties consécutives après avoir réalisé 3 sur 19 de l’extérieur lors des neuf premiers matchs du Maryland.
“C’était énorme”, a déclaré Young. « Il a eu d’excellents entraînements, donc ce n’est pas une surprise qu’il réussisse des tirs comme celui-là. Nous sommes simplement heureux qu’il puisse contribuer comme nous le savons.
Les Terps jouaient pour la deuxième fois seulement en 13 jours, leur séquence la plus légère de la saison. Willard a déclaré plus tôt ce mois-ci que ce serait une opportunité de s’améliorer après avoir disputé neuf matchs au cours des 30 premiers jours de la saison, mais il reste clairement beaucoup de travail à faire.
Quels que soient les progrès réalisés par le Maryland, ils seront mesurés de manière bien plus précise lors de la visite de vendredi à l’UCLA. Ce sera le premier voyage des Terps au Pavillon Pauley depuis décembre 1981, une période bien plus proche de la vantardise de l’entraîneur du Temple de la renommée, Lefty Driesell, selon laquelle il ferait du Maryland «l’UCLA de l’Est», que de la réalité imminente selon laquelle les écoles de les côtes opposées partageront une conférence à partir de la saison prochaine.
Cela surviendra également un peu plus d’un an après que les Bruins à destination du Big Ten ont administré un score de 87-60 au Maryland, ce qui reste sa seule défaite à domicile sous Willard. Les Terps ont remporté 18 victoires consécutives au Xfinity Center et ont une fiche de 23-1 à College Park depuis le début de la saison dernière.
Ils ont également une fiche de 2-11 dans les matchs à l’extérieur au cours de cette période, et la responsabilité sera particulière lors de la sortie de vendredi étant donné la maigreur du curriculum vitae du Maryland hors conférence.
«J’espère mieux jouer sur la route», a déclaré Willard. « J’aurais aimé ne pas jouer à 20h30 quand on doit voyager [Wednesday]. Je ne pense pas que le Big Ten s’en soucie vraiment. Je suppose que ce sera ainsi que nous allons procéder maintenant que nous avons quatre équipes sur la côte Ouest. Nous allons jouer un match à 8h30, puis voyager le lendemain et jouer un match sur la côte ouest. Je suis donc intéressé de voir comment cela fonctionne.
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